В итоге главная база Деревни Скрытого Звука оказалась расположена в самом центре страны. Простая арка возвещала о входе в Страну звука, и, когда джинчурики приблизились к ней, их остановила пара стражников, потребовавших рассказать о своих делах. «Мы здесь, чтобы увидеть...» Наруто сделал паузу, гадая, действительно ли Пейн носил это имя в деревне, - «лидера Акацуки?»
Один из мужчин подозрительно посмотрел на него. «К Ками-сама не допускаются посторонние. Немедленно назовите свои имена и родственные связи».
«Ками-сама? пробормотал Наруто, обращаясь к Фу. Она пожала плечами, но не успели они ответить, как в бумажной суматохе появилась синеволосая женщина. Двое стражников поспешно поклонились при ее появлении, благоговейно пробормотав: «Ангел-сама».
«Следуйте за мной, - проинформировал Конан. «Пейн ждал вас». Наруто и Фу обменялись взглядами, но последовали за пользователем бумаги через вход в Скрытый Звук и в саму деревню.
Сама деревня была относительно невпечатляющей. Вдоль грунтовых дорог стояли простые кирпичные дома, в которых жили семьи, не имеющие другой страны. Дети резвились на улицах под присмотром родителей, их лица и одежда были испачканы грязью и пылью. Все замолчали, когда Конан пронесся по их дороге, развевая на ветру черный плащ. «Итак... - начал Наруто, - Пейн - бог, да?»
«Пейн считается спасителем этой земли», - безразлично ответил Конан. «Орочимару был тираном, который был заинтересован только в том, чтобы служить своим собственным целям, и мало помогал гражданам этой страны. У Пейна нет таких обязательств в отношении помощи тем, кто не в состоянии помочь себе сам. Если есть те, кто считает его действия действиями благосклонного божества, то мы будем только рады такой похвале».
Интересно, - размышлял Наруто. Как правило, люди, стремящиеся к мировому господству, не обращали внимания на проблемы маленьких людей, считая их несущественными. Их единственной целью была власть, во всех ее многочисленных проявлениях - богатство, сила и т.д., - и неважно, на кого они наступали, чтобы ее обрести. Орочимару был хорошим примером такого архетипа.
Но это... Помогать мирным жителям страны, которые до недавнего времени использовались лишь для удовлетворения извращенных желаний безумца? Планы Пейна не вписывались в стереотипную модель жаждущего власти человека, нацеленного на завоевание всего известного мира. В памяти Наруто всплыли слова Харо о том, что Пейн положит конец правлению тиранического Ханзо в Деревне Скрытого Дождя. Возможно, за целями лидера Акацуки скрывался какой-то более тайный замысел?
Если так, то это сулило успех плану, на который надеялись Наруто и Фу. В противном случае их жизни могли резко оборваться.
Конан подвел двух джинчурики к высокому зданию, возвышавшемуся над Деревней Скрытого Звука. Его высота достигала нескольких сотен футов, и оно выглядело странным образом посреди урбанистического окружения деревни. «Пейн ждет вас внутри», - сообщила им Конан. Затем, не говоря больше ни слова, она превратилась в бурю бумажных листов.
«Ну вот и все, - вздохнул Наруто, толкая дверь и ведя Фу в здание. Внутри все было довольно просто: ряд лестниц опоясывал внутреннюю часть конструкции и уходил вверх по спирали за пределы поля зрения пары.
«Это кажется лишним», - прокомментировал Фу, глядя на лестницу.
«Наверное, чтобы отбить у гражданских желание добираться до своего бога», - предположил блондин, в его тоне прозвучал оттенок сарказма. «Очень утомительно, однако». Он повернулся к своим товарищам джинчурики. «Перепрыгиваем стену?»
«После тебя».
Наруто подкачал чакру к ногам и прыгнул на стену. Сделав сальто назад, он ударился о противоположную сторону здания, а Фу последовал за ним. Пара прыгала от стены к стене, выполняя различные акробатические трюки, пока не добралась до вершины. Оранжевоволосый Пейн стоял спиной к ним и смотрел на Скрытый звук из большого проема. Он повернулся при звуке ударов ног своих гостей о сталь верхнего этажа. Воцарилось молчание, пока каждый наблюдал за другим. «Страна звука выглядит неплохо», - наконец сказал Наруто.
«Прогресс налицо, - заметил Пейн, - но кое-что еще требует доработки». Он долго смотрел на них. «Должен признаться, я несколько удивлен, что вы пришли сюда».
Наруто приподнял бровь, подражая Какузу. «О?»
«Да. Два джинчурики, добровольно пришедшие в штаб-квартиру организации, которая, как они знают, охотится за ними ради их Хвостатых Зверей, выглядят невероятно глупо». Фу напряглась, и Наруто слегка подвинулся перед ней, сведя руки вместе, чтобы легче было формировать печати. «Такой поступок говорит либо о твоей глупости, либо о твоем высокомерии». Пейн повернулся и скрестил руки за спиной, вернув взгляд к деревне внизу. «Однако, учитывая, что Какузу не похож на человека, терпящего низкий коэффициент интеллекта, и маловероятно, что вы действительно считаете себя способным претендовать на победу над противником, неизмеримо более искусным, чем вы сами, я могу лишь сделать вывод, что ни одно из этих предположений не верно». Он повернулся лицом к своим гостям. «Так зачем вы пришли сюда?»
«Какузу сказал, что вы хотите поговорить с нами», - ответил Наруто, набравшись больше бравады, чем чувствовал. Хотя по словам Пейна трудно было судить, вполне возможно, что он только что привел себя и Фу к гибели.
«Мм, это правда. Ты, должно быть, очень веришь в руководство своего наставника, раз пришел в такое опасное место».
Наруто бросил быстрый взгляд на Фу, как бы пытаясь подтвердить то, что они могли сказать о Какузу. «Я бы не стал так выражаться...»
«Какузу считал, что мне важно поговорить с тобой, прежде чем приступать к действиям», - спокойно заявил Пейн. «Видишь ли, я хочу использовать объединенную силу девяти Хвостатых Зверей, чтобы создать монополию на войну и в конечном итоге господствовать над миром через постоянную кровь и вражду. Твоя жертва не будет напрасной».
Обновлено: 17.01.2026