Глава 4 — Глава 4

Вода ревела. Пара заполнила ванную комнату. Из овальной душевой лейки лилась горячая вода, смывая с волос девушки застывшую кровь, пока они не заблестели серебристо-серым цветом. Босые ноги нажимали на белые плитки. Вода скользила по ее лодыжкам. Неподалеку, под раковиной, остывало тело женщины, руки которой все еще обнимали ее округлый живот. Кровь под ней высохла. Карие глаза смотрели в яркий свет, пустые и расфокусированные. Кономе направила струю воды на лицо, шею и талию. Грязь и усталость ушли. Она вошла в ванну и легла, тепло проникало в ее мышцы. Ее светлые волосы плыли, как водоросли, и колыхались под действием течения. Ее охватило блаженство. Это был ее любимый ритуал в прошлой жизни. После того, как она тащилась домой с работы, долгая горячая ванна и сон без сновидений были самой счастливой частью ее дня. Теплая вода промывала разум. Ее тело расслаблялось и смягчалось. Мысли Кономе распутывались и погружались в темноту. В то же время, на восточной окраине Киригакуре. Клан Такетори, чей Шикоцумяк когда-то потряс мир шиноби, исчез. Их поселение превратилось в поле развалин. Дома лежали в руинах. Родовые таблички были разбросаны и растоптаны в прах. Два десятка АНБУ развернулись и обыскивали каждый сантиметр. В самом центре территории стоял АНБУ в серо-черном плаще и стандартной броне со скрещенными на груди руками. Перед ним стоял подчиненный в маске Великого Тенгу, который низко поклонился. Командир не носил маску. Голубые глаза, каштановые волосы, широкий, сильный нос и лицо, закаленное долгом. Он был капитаном АНБУ, кодовое имя «Свирепый Клык». «Сколько это займет времени? Где Ао?» Великий Тенгу опустился на одно колено. «Лорд Ао был вызван Лордом Старшим. Он не может уйти». «Есть какие-нибудь зацепки о том, чего хочет Четвертый?» Свирепый Клык посмотрел на стоящего на коленях в маске. Его морские голубые глаза давили, как тяжесть. Он был доверенным лицом Четвертого Мизукаге, командиром АНБУ деревни и главным лидером гражданской фракции, которая разгромила кланы с кровной линией. Он точно знал, откуда берет начало его сила, и больше всего его волновало, сможет ли он выполнить задание, которое поставил перед ним Мизукаге. «Мы все еще ищем. Орочимару вывел выживших из Такетори на восток и обогнул их с запада. Цель, возможно, уже в его руках, и...» «И что?» «Есть информация, что пропавший ниндзя, который когда-то пытался убить Мизукаге, Забуза Момочи, вернулся в Страну Воды. Цель неизвестна. Его следы, похоже, пересекаются со следами Орочимару». Орочимару. Забуза. Ферс Фанг прищурился, и его лицо потемнело. Ни один из них не был легкой добычей. Если они объединятся... Приказ Мизукаге был ясен. Независимо от того, во что это обойдется, они должны заполучить сокровище, которое, как говорят, унаследовано от эпохи Мудреца Шести Путей. Даже если Орочимару и Забуза объединятся, они должны его захватить. «Сформируйте строй». Фигуры замерцали. Все АНБУ, разбросанные по руинам, с точностью до миллиметра заняли свои места. Свирепый Клык пробежал взглядом по рядам. «Тенгу, оставь одну из своих рот, чтобы удерживать деревню. Когда Ао вернется, пошли его сюда, чтобы он снова прочесал территорию. Все остальные — со мной». «Да». Великий Тенгу поклонился. В ответ раздался хор голосов. Когда Свирепый Клык увёл основные силы, Великий Тенгу медленно поднял голову, чтобы посмотреть, как их спины исчезают. За маской его глаза мерцали слабым голубым светом. … Через некоторое время, в потайной подземной комнате. Стук, стук. Стук. Вернувшись с территории Такетори, Великий Тенгу постучал два раза коротко и один раз длинно, как и было договорено. «Войдите». Изнутри раздался старый голос, грубый, но звучный. В его звучании чувствовались годы. Маска снялась. Такуто Тоике быстро вошел внутрь. В комнате было темно. Посередине стоял массивный стол, на котором горели несколько свечей, и свет огня заставлял три силуэта дышать и колебаться. Слева сидел мужчина средних лет с одним видимым глазом и длинными серо-голубыми волосами, на ушах которого висели серьги с двумя печатями. Рядом с ним сидела поразительная женщина с зелеными глазами и длинными рыжевато-коричневыми локонами, перекрещенными друг с другом. Волосы закрывали ее правый глаз. Розовые губы, синее платье без бретелек, завязанное на талии белым поясом, и фигура, изгибающаяся как клинок. Напротив них сидел старик в монашеской одежде, опираясь рукой на посох с змеиной головой на верхушке. — Старейшина, я передал приказ, как вы велели. Свирепый Клык теперь верит, что Орочимару и Забуза работают вместе, и ведет за ними большую часть АНБУ. В деревне осталась только одна рота под моим командованием. — Молодец, Такуто. — Старейшина, Четвертый... это правда... — Это не твой вопрос. — Прошу прощения. Такуто склонил голову. Человек перед ним был окаменелостью времен Первого Мизукаге. Хотя он был старейшиной только по названию, он мог управлять почти всем в деревне. В сердцах некоторых его влияние было больше, чем у Мизукаге. «Иди. Деревня слаба. Обеспечь ее безопасность и не позволяй посторонним всадить нож между наших ребер». «Да». Помутневшие глаза Старшего наблюдали, как Такуто снова надел маску и вышел. Старое лицо было нечитаемым. Когда они остались наедине, Ао не смог сдержаться. «Господин Старший, что именно ищет тот, кто управляет Мизукаге?» «Я не знаю точной формы». Старший покачал головой. Он опустил веки и погрузился в воспоминания. «Я слышал об этом только от Первого Мизукаге. Род Такетори имеет глубокие корни, возможно, тысячелетние и более. Возможно, среди них есть что-то даже старше, чем Мудрец Шести Путей, реликвия, передаваемая из поколения в поколение еще до его времени». «Мудрец Шести Путей». Удивление Ао сделало его голос острым. Это была фигура из древности, бог из легенд. А у Такетори может быть что-то еще более древнее. «Что бы это ни было за сокровище, оно не принадлежит нам. Старейшина, когда мы выдвигаемся?» Мей Теруми не смогла сдержать нетерпения и перебила его. Она еще не была той хладнокровной, уверенной в себе женщиной, какой стала впоследствии. Нотка молодости смягчала ее красоту, как персик на грани созревания. Во время Третьей мировой войны синоби Ао использовал Бякуган, чтобы увидеть узел странной чакры Инь в мозгу Четвертого Мизукаге. Он доложил об этом Старейшине. Но Мизукаге был джинчурики Треххвостого и сам по себе представлял собой силу. Его указы против кланов с особыми кровными линиями принесли ему поддержку среди гражданских шиноби, которые ненавидели тех, кто обладал кэккэй гэнкай. Никто не знал истинной силы руки, стоящей за ним. Они не осмеливались действовать опрометчиво. Теперь две крови Мей пробуждались одна за другой, и ее сила нарастала. Яростная контратака Такетори разгромила АНБУ под знаменем Мизукаге. Случайно или по воле судьбы, Орочимару и Забуза проникли в Страну Воды и взбудоражили ситуацию. Ферс Фанг, гончая Мизукаге с силой класса Каге, и многие из его доверенных джонинов были выманены из деревни. Рука Четвертого была пуста. Час пробил. Они ждали три долгих года, чтобы эта брешь открылась. Глядя на Старшего, сидящего с полузакрытыми глазами, как будто он мог в любой момент задремать, Мей затаила дыхание. Она не могла не нажать. «Дайте приказ, Старейшина». «Наш враг может подчинить джинчурики с помощью гендзюцу. Без спокойствия ты всего лишь клинок в его руках. Мей, ты сильнейшая из нас. Если ты не сможешь сохранять хладнокровие, мы проиграем эту войну, еще не наложив первую печать». Старейшина смотрел на Мей тусклым взглядом, когда говорил. В его голосе не было ни капли упрека. Ни следа высокомерия или надменности. Только терпеливый, искренний тон старшего, обучающего молодого. Щеки Мей покраснели. Она склонила голову и позволила уроку успокоить ее пульс. Ао наблюдал, как она успокаивается, и почувствовал, как в его груди пробудилось небольшое благоговение. Неудивительно, что его называли Старшим.