Каково это — получить пулю в голову от снайпера?
Кономэ Такэтори теперь примерно это понимала.
Холодный, острый металл с обжигающим жаром вонзился ей в надбровную дугу. Адреналин хлынул в кровь, на мгновение притупив боль. Воспоминания двух жизней закружились, как карусель, шумные и беспорядочные, не давая сосредоточиться.
Затем прилив адреналина схлынул. Боль пронзила каждый дюйм её тела. Обжигающая, сдавливающая агония пульсировала в центре лба, словно раскалённый докрасна железный прут вбивали внутрь черепа. Хуже всего была повреждённая кость — глубокая, неумолимая боль, будто огонь лизал сам скелет.
«И это всё?»
«Неужели так закончатся мои тридцать с лишним лет?»
Удар в бровь и шок для мозга затуманили сознание. Кровь текла ручьём, окрашивая зрение в красный.
«Я не хочу умирать».
«Я отказываюсь умирать».
Эта первобытная непокорность пробудила волю к жизни. Тусклый свет собрался в её пепельных зрачках. Вены вокруг глаз вздулись, точно корни деревьев, впивающиеся в плоть и жадно пьющие влагу.
Мир обрел безжалостную четкость.
Бесчисленные воспоминания и мысли слились в одну команду — выжить. Боль осветила мозг. Что-то внутри тела щелкнуло с гулом, похожим на растревоженный улей. Сила хлынула отовсюду и сразу. Кости и мышцы словно осознали своё предназначение и включились в работу.
Хруст.
Странное давление послышалось внутри черепа, будто сапог растирает кристаллы снега, будто зверь грызет добычу железными зубами.
Жуткие серо-белые глаза девочки заполнили взор нападавшего. Звуки внутри её головы заставили внутренности искалеченного АНБУ похолодеть. Он напрягся и вогнал кунай изо всех сил, стремясь пробить клинок глубже в лоб девочки.
Он не вошел.
Глаза Кономэ широко распахнулись. Из её лба торчал кунай, лицо превратилось в маску из крови. Губы растянулись.
Улыбка была звериной.
Чакра хлынула в лобную кость.
Хруст.
Кунай заскрежетал под напряжением. Закаленная сталь прогнулась, скрутилась, и затем, под ужаснувшимся взглядом за маской Тумана, стандартный клинок сломался прямо между бровей Кономэ, зажатый и переломленный костью.
Дзынь.
Обломок края ударился о землю с чистым звоном.
— Мон... монстр...
АНБУ уперся обеими руками, пытаясь отползти. С обеими искалеченными ногами он не мог разорвать дистанцию.
Ему оставалось только смотреть, как человекоподобный монстр снова встает.
Лунный свет омывал руины.
Кономэ подняла правую руку перед лицом. Между пальцев эти мертвенно-бледные зрачки стали еще холоднее.
Из каждого кончика пальца пробилась чисто-белая кость, сужаясь и удлиняясь, отточенная до совершенства. Тончайшая оболочка делала их похожими на острейшие хирургические ножи, живые и сияющие холодным светом.
Пять лезвий закончили формирование, превратив нежную руку в когти хищника.
Когти рассекли воздух.
АНБУ инстинктивно вздрогнул.
Серый взгляд Кономэ зафиксировался на нем и прочитал его движения.
Её удар едва замедлился, когда она сменила курс на полпути. Она полоснула заранее, перехватывая там, где должна была оказаться его голова.
Маска с отметиной лисы взорвалась вместе с криком. Красивое молодое лицо под ней развалилось на четыре части. Он рухнул мешком, красное и белое пропитало грязь, добавив новый слой в это место, залитое кровью.
Облака разошлись.
Лунный свет полился, как молоко, накрывая серебристой пеленой человека у её ног.
— Ха... ха...
Кономэ втянула когти обратно и позволила себе упасть, тяжело дыша. Сердце колотилось так, словно обезумевший олень метался в её ребрах.
Она зажала согнутый обломок во лбу и осторожно вытащила его. Странно, но свежая кровь не потекла.
Чакра устремилась к ране и быстро сгорела, как топливо в двигателе на высоких оборотах. Остеобласты стремительно делились, заполняя брешь в лобной кости. Кожа стянулась внутрь и срослась, сосуды запечатались, испуская слабый пар.
В мгновение ока вертикальный «глаз» на её лбу исчез, словно эта кошмарная дыра была миражом.
Изменения в теле не удивили её.
Шикотсумяку.
Кеккей Генкай клана Такетори.
Власть приказывать каждой кости в теле по желанию, превращая их в щит или копье. Всё, что связано с костью, подчинялось ей безгранично: от остеобластов и остеокластов до потока кальция. Она могла создавать кость, растворять её или удерживать в затвердевшем состоянии. Поскольку протаскивание кости сквозь мышцы и кожу рвало бы ткани, Шикотсумяку шло в паре с быстрым внешним исцелением, которое закрывало раны в момент их появления.
Такова была поверхностная справка, которую можно прочитать в досье.
Настоящий Такетори знал больше.
В записях клана полный контроль над скелетом назывался полным пробуждением, или второй стадией. Исцеление тела и базовые, инстинктивные исправления плоти были первой стадией, полупробуждением.
Такетори построили своё грозное имя только на тайдзюцу.
Они не ждали десятилетиями редкой второй стадии. Они доминировали, потому что большинство взрослых достигали состояния полупробуждения.
При полупробуждении кость твердеет, а сухожилия становятся похожи на тросы. Можно взорваться грубой силой, выходящей за пределы человеческих возможностей, и игнорировать боль и повреждения, которые заставили бы других сдаться. Несмертельные раны затягиваются быстро. Тело само сшивает себя, чтобы замедлить кровопотерю и продолжать путь. Выносливость возрастает, а железы качают адреналин до тех пор, пока боевое опьянение не превращается в боевое спокойствие. Даже в бессознательном состоянии полупробужденный Такетори может сражаться на одной мышечной памяти.
Каждый такой соклановец — берсерк, солдат-труп, не ведающий страха перед болью или смертью.
Вот почему это поле боя выглядит именно так.
Под широким потоком луны большинство тел Такетори были настолько изуродованы, что лица невозможно было различить. Никто не осквернял их ради жестокости. Правда была уродливее. Такетори было слишком трудно убить, и они отказывались умирать просто так. Некоторые из клана, самые безумные, даже называли неповрежденный труп товарища знаком позора и слабости.
«Неудивительно, что я выжила».
Кономэ провела пальцем по гладкой коже на лбу, затем посмотрела на кровь на груди. Теперь всё обрело смысл. После того как пробудились воспоминания о прошлой жизни, Шикотсумяку, должно быть, полупробудилось под ножом у её сердца и залечило смертельную рану.
Только что, когда она боролась за жизнь и открыла Бьякуган, улучшенный геном, должно быть, ответил этому глазу и перешел во вторую стадию, укрепив её лоб и отразив смертельный удар, чтобы она могла нанести ответный.
Она поднялась.
Когда идешь рядом со смертью, тело это помнит. Её конечности дрожали. Кунай не пробил мозг, но сила удара всё равно оставила головокружение и тошноту с желанием свернуться калачиком и уснуть среди мертвых.
«Не спать».
Она дала себе пощечину, достаточно резкую, чтобы обожгло, и заставила себя снова сосредоточиться.
Армейские Пилюли в её желудке еще не полностью растворились. То, что осталось, расщепилось и потекло в каналы чакры, пополнив запас ровно настолько, чтобы двигаться.
Осмотр с Бьякуганом подсказал ей, что битва почти окончена.
Кольцо АНБУ Тумана сжималось к центру. Отряды проносились сквозь лес плавными дугами. Только восток был разорван.
Она подала чакру в глаза. Пепельно-серый цвет углубился.
Деревья отступили, словно мир пододвинулся ближе. Всё стало прозрачным.
На краю её дальнего зрения АНБУ в белых масках и плащах лежали грудами, похожими на сугробы. Целые колонии питонов, толщиной с бочку, изрыли землю ямами. Ядовитые змеи карнавальных расцветок переплетались и извивались над кучами, словно стежки на вязаном рукаве.
Не нужно было спрашивать, чья это работа.
Орочимару уже забрал Кимимаро и прорвался на восток. Если Кономэ хотела выбраться из оцепления Тумана, это мог быть её единственный путь.
Затем её взор поймал скопление сигнатур чакры.
Её глаза слегка сузились. В чистом лесу в полули от неё отряд АНБУ из двенадцати человек мчался прямо к ней.
Они приближались так быстро, что оказались почти рядом через несколько вдохов.
Бам.
Нет времени ни изучать, ни бежать. Кономэ рухнула лицом в грязь, размазывая свою кровь по земле. Шикотсумяку сработало на инстинктах. Её руки и ноги обмякли и изогнулись под углами, на которые нормальное тело никогда бы не было способно.
Только очень внимательный глаз мог заметить едва уловимый подъем и опускание её спины. В остальном она была трупом среди трупов.
Тишина затянулась.
Шорохи прорезали воздух.
Два десятка АНБУ Тумана спрыгнули с ветвей.
Их маски были разных форм. Одежда — стандартная. Лидер носил маску Великого Тэнгу поверх темно-коричневых волос, а плащ поверх облачения АНБУ полностью скрывал его тело.
Кономэ вжалась лицом глубже в землю.
Бьякуган впитывал сцену.
Маски, ткань, даже кожа и кости отступили. Линии чакры осветили её зрение. Один джонин. Три токубэцу джонина. Остальные — чунины. Разрыв был пропастью. Она не могла с ними справиться.
Она задержала дыхание. Ничего не двигалось, кроме её глаз.
— Ворон, Темная Лиса, Кровавая Гончая. Вы трое зачищаете поле. Если найдете живого Такетори — добивайте на месте. Остальные, за мной.
— Есть.
Три голоса ответили негромко.
Капитан в маске Тэнгу развернулся и исчез. Большинство АНБУ скрылись вслед за ним.
Остались три чунина.
«Темная Лиса» был в капюшоне, и у него была самая полная чакра из троих. «Ворон» был сухопарым, со странными зелено-серыми волосами. «Кровавая Гончая» был огромным, почти два метра ростом, с колючей кроваво-красной щетиной, похожей на иглы.
Кономэ дышала сквозь зубы и чувствовала вкус железа в сырой почве.
Движение.
Без предупреждения «Темная Лиса» поднял руку. Сюрикен сверкнул и закружился по направлению к ней.
Её веки дрогнули. Она не шевельнулась.
Влажный свист.
Сюрикен вонзился в грудь трупа рядом с ней. Это было так близко, что она почувствовала, как удар прошел сквозь плоть.
— Что такое, Темная Лиса?
— Ничего. Показалось, что что-то слышал.
Он кивнул «Ворону» в центре, мол, расслабься, и пошел прямо к Кономэ.
— Эти монстры Такетори упрямы. Будь начеку, — пробормотал «Ворон».
— Остынь.
«Темная Лиса» крутил кунай на пальце за кольцо, словно волчок. Он остановился перед маленьким телом Такетори. Ребенок был примерно того же размера, что и Кономэ, лет семи-восьми, не больше. Все четыре конечности были сломаны и вывернуты. Лицо так запеклось в крови, что пол определить было невозможно.
Кунай перестал вращаться и сорвался вниз, как падающая звезда.
Влажный, уродливый звук.
Клинок вошел в плоть, и хлынула кровь. Маленькое тело свернулось вокруг раны и задрожало. С перебитыми конечностями только мышцы у суставов дергались. Кисти и стопы безвольно волочились по земле, а изо рта вырвался животный скулеж, похожий на плач щенка со сломанными лапами.
Жив.
Сердце Кономэ екнуло.
Она только что обыскала этого ребенка и забрала кунай. Плоть была холодной. Она думала, что дыхания не осталось. Она ошиблась.
Но это уже не имело значения.
«Темная Лиса» быстро сложил печати и метнул еще два куная для верности. Когда тело затихло, он подошел и перевернул труп ногой. Он ударил в сердце, чтобы закончить дело, а затем залез в одежду для обыска.
Двое других, не заметив ничего подозрительного, разошлись к другим мертвецам и начали втыкать кунаи в сердца, одного за другим.
Кономэ смотрела на их работу с каменным лицом и вонзала ногти в грязь.
Она с трудом вернулась к жизни и с помощью Шикотсумяку убила одного АНБУ, только чтобы в следующий миг попасть в новую западню. Проклятье. Этой зачисткой должен заниматься медицинский корпус. Зачем посылать АНБУ?
«Что они ищут?»
Она наблюдала, как трое шарят по карманам и подсумкам, и прокручивала проблему снова и снова, выискивая малейший шанс на побег.
Секунды уходили.
Целых тел осталось немного, и Кономэ лежала рядом с последними. Глаза «Темной Лисы» нашли её. Он двинулся вперед, сжимая кунай, липкий от почерневшей крови.
Он был уже почти над ней.
Тело Кономэ напряглось. После долгой неподвижности её мышцы подрагивали.
«Что теперь?»
Обновлено: 20.02.2026