Глава 25 — Глава 25

Временная потеря дара речи не означает принятия в сердце. Молчание на поверхности не сигнализирует о крушении веры. Воздух в офисе казался тяжёлым; каждый из троих нёс свои частные мысли, и предыдущее обсуждение зашло в тупик. В конце концов именно Хирудзен нарушил тишину, легко постучав трубкой по столу, чтобы вернуть тему к реальности. — В любом случае, наша непосредственная задача одинакова: гарантировать безопасность Наруто, раскрыть правду небесного экрана и справиться с давлением извне. Он посмотрел на двух своих учеников. — Мы можем пока отложить разногласия в принципах. Дзирайя, действуй, как предложил — возьми Наруто в ученики. Цунаде, медицинской системе Деревни и подготовке к войне всё ещё понадобится твоё внимание. Цунаде фыркнула, что считалось согласием. Она была раздражена, но знала, что важнее всего. Дзирайя тоже кивнул, его выражение вновь стало серьёзным. — Я понимаю. *** В переулке позади Академии Ниндзя заходящее солнце растягивало длинные тени. Наруто потирал ушибленный уголок рта, морщась, прислонившись к холодной стене. Наблюдая, как одноклассников вдали встречают семьи, он чувствовал, как что-то застряло у него в груди — кислое и горькое. — Чёртов Саске… когда я стану сильнее, я отвечу ему тем же! — пробормотал он, пытаясь прогнать одиночество, с малым успехом. Как раз когда он обнял колени и зарылся лицом, пытаясь отгородиться от мира… — Эй, парень. Наруто поднял голову в недоумении; слепящее закатное солнце заставило его прищуриться. Контражуром он увидел высокую фигуру, загораживающую свет, дикие белые волосы, подобные львиной гриве. Затем большая рука протянулась, держа фруктовый лёд, мерцавший холодом и выглядевший невероятно заманчивым. — Ешь, парень. Наруто остолбенел, широко распахнув синие глаза, уставившись на фруктовый лёд, а затем на незнакомого беловолосого мужчину. — Д-для меня? — он пробормотал от удивления. Он никогда не сталкивался с таким. Незнакомец? Дающий ему что-то? Еду, не меньше? — Проблема с этим? — Дзирайя нарочно сделал строгое лицо и хриплый голос, хотя след мягкости таился в его глазах. — Нет! Никакой! — Боясь, что мужчина может передумать, Наруто поспешно взял фруктовый лёд. Его холод просочился через обёртку в ладонь, чувствуясь нереальным. Осторожно он снял обёртку и лизнул. Прохладная сладость нахлынула в рот, казалось, направляясь прямо в сердце. Впервые он получил «подарок» от незнакомца — свободный от предубеждений, страха или насмешек. Дешёвый фруктовый лёд весил тысячу цзиней для мальчика, никогда не вкушавшего доброты. Опустив голову, он лизал крошечными кусочками, прямая покрасневшие глаза и дрожащие плечи. Наблюдая, как ребёнок дорожит угощением, Дзирайя почувствовал, что самая мягкая часть его сердца задета. Прислонившись к стене, он вытащил ещё один фруктовый лёд и откусил, спрашивая между делом: — Ну, парень, как оно? — М-м! — Наруто яростно кивнул, голос густой, но громкий. — Очень вкусно! — Ха-ха-ха! — Дзирайя разразился сердечным смехом, заставив проходящих учеников оглянуться. Когда его веселье утихло, он поддразнил: — Итак, занят поеданием — как тебя зовут? Надув грудь, Наруто крикнул, словно делая громкое заявление: — Я Узумаки Наруто — человек, который станет Хокаге! — Хокаге, да… — эхом отозвался Дзирайя, его взгляд уплыл к далёкой Горе Хокаге и статуе Четвёртого. Проблеск сложной памяти и скорби промелькнул в его глазах; это был его идеальный ученик, идеальный Хокаге. Он быстро отбросил это и снова стал игривым. Он взъерошил взъерошенные светлые волосы Наруто и рассмеялся. — Сопляк, ты даже не окончил Академию и уже хвастаешься, что станешь Хокаге? Это эго заоблачное! — Я не хвастаюсь! — Наруто подскочил, словно наступили на кота, размахивая кулаками, лицо раскраснелось. — Я сделаю это! Я стану величайшим Хокаге в истории и заставлю всех признать меня! — О, правда? — Лицо Дзирайи стало серьёзным, презрение явное, пока он оценивал мальчика. — Одни слова. Величайший Хокаге? Думаешь, это игра? Ты не сможешь. Прямое отрицание окатило Наруто как холодной водой, но его упрямство вспыхнуло. — Я смогу! Я определённо смогу! — Хм, — фыркнул Дзирайя, скрестив руки, глядя сверху вниз. — Тогда скажи мне — что требуется, чтобы стать Хокаге? — Э-э… — Наруто был озадачен; его порыв уменьшился вдвое. Условия для становления Хокаге? Он знал только, что Хокаге самый сильный, самый уважаемый; детали… он почесал затылок, потеряв дар речи. Видя его смущение, Дзирайя спрятал усмешку, всё ещё с презрением. — Видишь? Ты даже основ не знаешь, а уже орёшь о становлении Хокаге — кто теперь хвастается? — Я… я не буду этого делать! — Загнанный в угол, Наруто прибегнул к упрямству, закрыв глаза, крича: — Я стану Хокаге! Это моя мечта! При этом неразумном, но непоколебимом проявлении в глазах Дзирайи вспыхнуло восхищение. Этот отказ поворачивать назад показывал твёрдое сердце. — Мечты достигаются не криками, сопляк, — сказал он, тон мягче, но всё ещё колкий. — Одни разговоры не завоюют ничьего признания — не говоря уже о том, чтобы позволить тебе защитить всю Деревню как её Хокаге. Он сделал упор на «защитить всю Деревню». Затем, игнорируя хмурого, насупленного Наруто, он повернулся, словно собираясь уйти. — Эй! Постой! — крикнул Наруто. — Скажи мне — что я должен сделать, чтобы стать Хокаге? Дзирайя замер, повернувшись к нему спиной, победоносная улыбка изогнулась на его губах. Рыба клюнула на наживку.