Глава 7 — Глава 7

**Глава 7. Эхо в деревнях шиноби** Опасаясь, что долгое пребывание на границе Конохи может навлечь беду, Чэнь Син не стал медлить. Он активировал тайную технику своего тела — **[Истинную Технику Павлина]**, и, обратившись в сияющий метеор, прочертил небосвод, устремляясь прочь, в сторону Страны Медведя. В то же самое время, в потайном убежище организации «Корень», скрытом где-то на окраинах Страны Огня, царила гнетущая атмосфера. Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, возвышался перед строем агентов «Корня». На его лице, обычно спокойном и доброжелательном, застыла маска суровой скорби и тяжелых раздумий. По обе стороны от него стояли советники — Митокадо Хомура и Кохару Утатане. В их глазах плескалась смесь тревоги и нескрываемого гнева. — Третий-сама, что именно случилось с господином Данзо? — не выдержав напряжения, шагнул вперед один из членов «Корня», склонившись в поклоне. Голос его дрожал. — Верно… Таинственная печать, связывающая нас, исчезла без причины… — Неужели господин Данзо попал в беду? Вопросы посыпались один за другим, нарушая уставную тишину. Сарутоби Хирузен обвел собравшихся взглядом, тяжелым и пронзительным, словно грозовой разряд. Дождавшись, пока гул стихнет, он произнес глухим, могильным голосом: — На этот раз Данзо действовал самовольно. Он попытался перехватить и уничтожить Императора Павлинов из Деревни Скрытой Звезды, прибывшего на экзамен чунинов. Итог трагичен: Данзо убит рукой Императора Павлинов. Никто из элитного отряда, сопровождавшего его, не вернулся. — Это невозможно! — выдохнул кто-то из толпы. — Как мог какой-то Император Павлинов одолеть самого Данзо-сама?! — В операции участвовали только элитные джонины! Как они могли… Ряды «Корня» дрогнули. Шепот перерос в панический гул. Вера в непобедимость их лидера рухнула в одночасье. — Тишина! — рявкнул Митокадо Хомура. Его лицо исказилось от ярости. Крик советника подействовал как ушат холодной воды, заставив растерянных шиноби умолкнуть. — Что касается дальнейших действий, я должен обсудить это с Советом старейшин, — продолжил Третий Хокаге, чей голос звучал теперь как приговор. — Чтобы предотвратить новые самовольные выходки и сохранить силы деревни, с этого дня организация «Корень» расформировывается. Все вы переходите в прямое подчинение Хокаге и вливаетесь в ряды Анбу. Несколькими фразами Сарутоби Хирузен уничтожил многолетнюю автономию «Корня», взяв теневую армию под свой контроль. Митокадо Хомура и Кохару Утатане обменялись недовольными взглядами, но возразить было нечего — ситуация требовала жестких мер. --- Коноха. Резиденция Хокаге. Глубокая ночь накрыла деревню тишиной, но в одном из окон башни Хокаге все еще горел свет. В секретном зале совещаний собрался цвет Конохи. Главы благородных кланов, срочно вызванные из своих поместий, входили в зал с напряженными лицами. Совет джонинов и главы кланов составляли высшую власть в деревне. Самый влиятельный клан, Хьюга, занимал сразу два места: одно принадлежало главе клана, другое — великому старейшине. Когда все заняли свои места, Третий Хокаге обвел присутствующих тяжелым взглядом. — Вероятно, слухи уже дошли до вас, — начал он без предисловий. — Глава «Корня», Данзо, предпринял несанкционированную попытку убить Императора Павлинов из Деревни Скрытой Звезды. Операция провалилась. Данзо и его отряд уничтожены. Хирузен не стал ничего скрывать или смягчать. Главы кланов мрачно кивали — у шиноби уши есть везде, и многие уже знали о случившемся. Митокадо Хомура и Кохару Утатане переглянулись. Хомура, не в силах сдержать эмоции, резко поднялся: — Хирузен! Как бы то ни было, Данзо был старейшиной Конохи и главой «Корня». Мы не можем оставить его убийство без ответа. Мы обязаны наложить санкции на Деревню Скрытой Звезды! Они должны выдать нам убийцу — этого Императора Павлинов! По залу пронесся тихий шелест. Многие главы кланов мысленно усмехнулись. Попытки устранить гениев из других деревень — обычное дело в мире шиноби. Но требовать возмездия после того, как сами же напали и с позором проиграли? Это выглядело жалко. Данзо лично повел отряд головорезов, укомплектованный джонинами, и никто не выжил. Даже дураку было ясно, что это значит. Сила противника была чудовищной. Очевидно, что Деревня Скрытой Звезды никогда не выдаст своего лидера. Их существование теперь, вероятно, держится на силе этого человека. Да и как они могут выдать того, кто в одиночку уничтожил армию? Даже если бы старейшины Звезды захотели откупиться головой своего героя, у них просто не хватило бы сил его пленить. К тому же, многие кланы таили глубокую обиду на Данзо и его покровителей — Хомуру и Кохару. Годами «Корень» принудительно забирал талантливых детей из кланов, и советники закрывали на это глаза. Теперь, когда Данзо мертв, а Третий Хокаге явно охладел к своим старым товарищам, никто не горел желанием поддерживать их безумные требования. — Я не против войны с Деревней Скрытой Звезды, — нарушил тишину спокойный, но твердый голос. Говорил Нара Шикаку, глава клана Нара. — Но только в том случае, если мы будем абсолютно уверены, что сможем уничтожить Императора Павлинов. Тот факт, что он перебил старейшину Данзо и элиту «Корня» без единого выжившего свидетеля, говорит о том, что его сила достигла уровня Каге. Если мы спровоцируем его гнев, но не сможем убить... Даже Коноха заплатит за это страшную цену. Слова главного стратега деревни упали в тишину, как камни в воду. Главы кланов закивали. Свободный и неуловимый шиноби уровня Каге — это ночной кошмар любой деревни. Особенно если ему всего тринадцать лет. Если не уничтожить его сейчас одним ударом, через несколько лет он станет монстром, способным стереть Коноху с лица земли. — Истинно так. — Мы не можем рисковать понапрасну. Зал наполнился тихим гулом обсуждений. — Достаточно, — поднял руку Сарутоби Хирузен. — Данзо был моим соратником многие годы, но его действия перешли все границы. Он заплатил за свою ошибку жизнью. В этом конфликте правда не на нашей стороне. Я, как Хокаге, против того, чтобы развязывать войну с Деревней Скрытой Звезды. Хирузен устало прикрыл глаза. Слишком много переменных. Его отношения с Данзо были сложными, полными противоречий и даже попыток покушения, но это была политика. Сейчас же им двигал прагматизм: он не был уверен, что сможет удержать или убить Императора Павлинов, если тот решит мстить. — Хирузен... — начал было Хомура, но, увидев стальной блеск в глазах Хокаге, осекся. Лица советников потемнели. --- Пока в Конохе шли жаркие споры, Чэнь Син уже нагнал группу Акахоши. Два дня спустя они вернулись домой. Деревня Скрытой Звезды. Резиденция Хошикаге. В кабинете Третьего Хошикаге шло совещание. Старик сидел за столом, а напротив него расположились Нацухи и Чэнь Син. — Дедушка Хошикаге, экзамен чунинов в Конохе завершен, — с улыбкой произнес Чэнь Син. — Думаю, пора приступать к плану переселения, который мы обсуждали. Момент идеальный. Деревня Скрытой Звезды задыхалась. Зажатая в ущельях, лишенная ресурсов, отрезанная от торговых путей проклятой Долиной Ада, она медленно умирала. В нищету никто не поедет, а без притока свежей крови не будет новых талантов. Нельзя вечно полагаться на наемников и нукенинов, которых контролирует Чэнь Син. Нужно растить своих шиноби. А для этого нужно население. Третий Хошикаге кивнул, но морщины на его лбу стали глубже: — С этим проблем не будет. Но меня тревожит другое... Ты убил Данзо, старейшину Конохи. Неужели ты думаешь, что это сойдет нам с рук? — Успокойся, — Чэнь Син небрежно махнул рукой. — Между нами и Конохой лежат горы и леса. Даже если у них хватит сил уничтожить деревню, цена будет слишком высока. Особенно с учетом того, что они не уверены, смогут ли убить меня. Нынешний Третий Хокаге — уже не тот «Бог Шиноби», что во времена Третьей мировой войны. Он постарел, он потерял хватку и боится рисковать. Чэнь Син усмехнулся. Если Коноха нападет и понесет потери, шакалы вроде Кумогакуре тут же вцепятся ей в горло. Пять Великих Стран находятся в хрупком равновесии. Хирузен слишком осторожен, чтобы ставить на кон существование деревни ради мести за того, кого сам же расформировал. — Хорошо, — выдохнул Хошикаге. Страх не ушел, но доверие к силе Чэнь Сина перевешивало. Если бы не этот юноша, группа Акахоши вообще не вернулась бы живой. В последующие дни, получив одобрение жителей, Деревня Скрытой Звезды начала грандиозный проект переселения. Рутину взяли на себя Третий Хошикаге и Нацухи, Чэнь Син лишь корректировал общий курс. Когда первые фундаменты новых зданий были заложены, Чэнь Син покинул деревню и вернулся в свое тайное убежище — уединенную долину в глубине лесов Страны Медведя. Настало время постичь тайны Риннегана. --- Страна Ветра. Сунагакуре. Четвёртый Казекаге, Раса, в расцвете своих сил, должен был излучать уверенность. Но сейчас он выглядел так, словно готов был убить гонца. Он скомкал свиток с донесением, и вены на его руках вздулись от ярости. — Деревня Звезды… Павлиний Король… — прошипел он сквозь зубы. — Кто бы мог подумать, что у нас под боком, в этой жалкой деревушке, вырастет такой монстр? Я был слишком беспечен! — Казекаге-сама… — джонин, принесший вести, вжался в стену, боясь попасть под горячую руку. Раса махнул рукой, отгоняя страх подчиненного: — Ступай. Созови совет старейшин. Скажи, есть разговор государственной важности. Когда дверь закрылась, Четвёртый Казекаге швырнул свиток на стол. Его взгляд, холодный и тяжелый, устремился на северо-восток, туда, где лежала Страна Медведя. — Маленькая деревня возомнила себя великой державой? Это путь к могиле. --- Страна Молнии. Кумогакуре. В высокогорном кабинете, где облака проплывали прямо за окнами, могучий темнокожий гигант читал отчет. Четвёртый Райкаге, Эй, отбросил бумаги и расхохотался. — Ха-ха-ха! Скоро начнется представление! Мне не терпится увидеть, как этот старый пень Оноки будет выкручиваться из этой заварухи! Рядом с ним стояла красивая светлокожая женщина с копной светлых волос — секретарь Райкаге. Она спокойно заметила: — Киллер Би-сама сражался с Павлиним Королем. По его словам, тот силен, но еще не достиг уровня Каге. В одиночку ему не защитить деревню от армии Ивагакуре. — Деревня Звезды может расцветать сколько угодно, но против «Взрывного Корпуса» Ивы им не выстоять, — согласился Райкаге, но в глазах его плясали озорные искры. — Но вот в чем загвоздка: если Павлиний Король решит сбежать, ты думаешь, старик Оноки сможет его поймать? Для Кумогакуре любой исход был выгоден. Если Звезду уничтожат, Павлиний Король станет мстителем-одиночкой, который будет терзать Ивагакуре годами. — Понимаю, — кивнула помощница, осознав стратегию своего лидера. --- Страна Воды. Киригакуре. В резиденции Мизукаге, недавно вступившая в должность Пятая Мизукаге, Теруми Мей, пробежала глазами секретное донесение из Страны Огня. На ее прекрасном лице отразилось удивление, сменившееся загадочной улыбкой. — Надо же… Тот дерзкий мальчишка оказался из Деревни Звезды. Становится все интереснее, — промурлыкала она, и в ее глазах зажегся огонек любопытства. — Мизукаге-сама, вы знакомы с этим Павлиним Королем? — спросил стоящий в тени Ао, его единственный глаз внимательно следил за реакцией госпожи. — Была одна встреча… — Теруми Мей мечтательно прикрыла глаза. — С тех пор прошло немало времени. Должно быть, он стал еще сильнее и… привлекательнее. Она повернулась к окну, за которым вечный туман Киригакуре смешивался с моросящим дождем. Ее мысли унеслись далеко, к землям, зажатым между Ветром и Землей. — Страна Медведя — как наковальня между молотом Земли и наковальней Ветра. Они не позволят Звезде подняться. Интересно, хватит ли у этого мальчика сил сломать эту игру? --- Страна Земли. Ивагакуре. Третий Цучикаге, Оноки, в бешенстве разорвал свиток в клочья и швырнул обрывки в урну. Маленький старичок парил над полом, испепеляя взглядом начальника разведки, который обливался холодным потом. — Отвечай! Как вышло, что в Деревне Звезды появился такой гений, а мы узнаем об этом только сейчас, когда он убил Данзо?! Чем занимается ваш отдел?! — Цучикаге-сама, это не наша вина… Деревня Звезды невероятно скрытна, их защита информации… мы просто не могли… — Мне не нужны оправдания! — перебил Оноки. — Немедленно собрать на него полное досье! Ему тринадцать, а он уже сильнее элитного джонина! И он вырос у нас под боком! Мы не можем позволить такому сорняку пустить корни! *Бам!* Кулак старика с неожиданной силой обрушился на стол, расколов столешницу надвое. Начальник разведки вздрогнул, понимая, что тучи сгущаются. --- Глубины лесов Страны Медведя. Секретная долина. *Грохот…* Серебряный поток водопада с ревом обрушивался с горной вершины, разбиваясь о зеркало озера. Водяная пыль висела в воздухе, создавая вечную радугу. Это было место уединения Чэнь Сина. Старая хижина исчезла. Теперь здесь стоял добротный деревянный дом площадью в сотню квадратных метров, окруженный мерцающим барьером бледно-голубого цвета. Внутри, на полированном деревянном полу, сидел Чэнь Син. Перед ним лежали два шприца. В одном плескалась изумрудно-зеленая субстанция, в другом — зловеще-алая, напоминающая густую кровь. Жидкости словно светились изнутри. «Как хорошо, что я тогда решил прихватить часть плоти Учихи Шисуи, иначе все было бы гораздо сложнее», — подумал Чэнь Син. Тот спонтанный поступок теперь стал ключом к его силе. Полдюжины дней исследований подтвердили его опасения: чужаку почти невозможно контролировать пересаженный Шаринган. Он не мог включать и выключать его по желанию, как истинный Учиха. Чэнь Син решился на безумный шаг: трансформировать саму свою суть, объединив клетки Учихи Шисуи и клетки Первого Хокаге, Хаширамы Сенджу. Риск был колоссальным. Без жизненной силы Хаширамы он никогда не сможет использовать Мангекё Шаринган свободно, как Обито. Он не хотел быть как Какаши, который после одного боя валяется в больнице неделю. И уж тем более он не хотел ходить с постоянно активным красным глазом, пугая людей. История знала примеры провалов. Орочимару, Якуши Кабуто, Данзо — все они платили страшную цену за игры с чужой плотью. Мутации, потеря рассудка, смерть. Но награда… Награда стоила того, чтобы поставить на кон жизнь. Мокутон и бесконечная выносливость. В далеком мире Тяньцюн Чэнь Син никогда не сомневался в себе, но здесь, чтобы за пару лет достичь пика силы, нужны были радикальные меры. Он взял ампулы. В его глазах не было страха, только холодная решимость игрока, идущего ва-банк. Либо он переродится, либо станет удобрением для этого леса. Если он не станет сильнее сейчас, Деревню Звезды уничтожат через полгода. Вдохнув, он вонзил иглы в обе руки одновременно. Отбросив пустые склянки, Чэнь Син начал складывать печати с невероятной скоростью. На его коже проступили темно-фиолетовые узоры фуин-дзюцу. Они оплели его тело, словно живая сеть, пульсируя зловещим светом. Это была его страховка — печать подавления. И тут началось. Половина тела словно онемела, а затем взорвалась огнем. Клетки Первого Хокаге начали агрессивную экспансию, пожирая его плоть. С другой стороны в его вены вгрызалось наследие Учихи Шисуи. — А-а-а-а!!! Крик, полный нечеловеческой муки, разорвал тишину дома. Боль была такой, словно его перемалывали жернова. Каждая клетка вопила. Глаза налились кровью, вены вздулись черными жгутами. Лицо исказилось в гримасе безумия. Фиолетовые печати сияли, сдерживая распад его тела, заставляя чужеродные силы подчиниться, а не убить. Это была битва на клеточном уровне. Время растянулось в бесконечность. Чэнь Син чувствовал, как меняется его ДНК. Пот лил ручьем, пропитывая одежду. Зубы скрипели так, что десны начали кровоточить. В какой-то момент боль превысила порог чувствительности, и сознание милосердно покинуло его. Он рухнул на пол, но фиолетовое свечение печатей продолжало свою работу, сплавляя три линии крови в одну. --- Он очнулся лишь через три дня. Чэнь Син медленно открыл глаза. Печати исчезли, впитавшись в кожу. — Ох… Голова раскалывалась, тело ныло, словно после жесточайшего избиения. Но стоило ему пошевелиться, как он ощутил это. Дикая, необузданная жизнь бурлила в нем. Регенерация работала с пугающей скоростью, восстанавливая поврежденные ткани. Это было чувство абсолютного могущества. — Ур-р-р… — желудок издал требовательный рык. Голод был зверским. Он не ел три дня, а трансформация сожгла все запасы энергии. Дрожащими руками он достал из свитка запечатанную еду и набросился на нее, глотая куски почти не жуя. Насытившись, он сел в позу лотоса. Нужно было восстановить чакру. Ее резерв был почти пуст. Если бы не его природный объем, превосходящий многих Каге, он бы умер в середине процесса. Клетки просто сожрали бы его. Но он выжил. Через два часа Чэнь Син встал. Его глаза сияли. Он чувствовал, как физическая сила возросла многократно. Жизненная энергия била ключом. И это было только начало. Он успешно ассимилировал кровь Первого Хокаге. Поморщившись от запаха пота и засохшей крови, он снял барьер и вышел из дома. *Грохот водопада…* Чэнь Син сбросил грязную одежду и с разбегу нырнул в ледяную воду озера, смывая с себя грязь прошлого, чтобы выйти на берег обновленным.