Глава 25 — Глава 25

**Глава 25. Небоскрёбы** Вскоре они миновали бесконечные ряды сверкающих небоскрёбов и оказались в самом сердце центрального района, у подножия роскошного жилого комплекса. Это было владение клана Теруми — элитная резиденция, венчал которую грандиозный, почти в тысячу квадратных метров, открытый сад-терраса. Оформленные в строгом японском стиле апартаменты всем своим видом кричали о статусе их владельца: здесь, несомненно, проживал глава клана. Едва Чэнь Син и Теруми Мей приблизились к парадному входу, как навстречу им вышли две учтивые горничные. Одна из них с поклоном приняла из рук хозяйки дизайнерскую шляпку — вещь, надо сказать, баснословно дорогую. — Госпожа, вы сегодня так рано? — с удивлением спросила служанка. Стрелки часов едва перевалили за три пополудни. Обычно Теруми Мей, будучи трудоголиком, возвращалась домой лишь с закатом, поэтому её раннее появление вызвало лёгкое замешательство прислуги. — Да, дела, — кивнула Мей, не вдаваясь в подробности, и жестом указала на своего спутника. — Этот господин прибыл из Страны Звезды. Его зовут Чэнь Син, он Хошикаге. Приготовьте для него гостевую комнату. — Сию минуту! Теруми Мей уверенно вела гостя через анфиладу комнат к центральной зоне отдыха, выходящей на террасу. Ещё издали до них донёсся раскатистый, жизнерадостный мужской смех. Судя по тембру, смеялся человек средних лет, и Чэнь Син предположил, что это отец Мей. — Папа, что за повод для такого веселья? — ещё не переступив порог гостиной, звонко крикнула Теруми Мей. Уже по одному этому обращению — простому, домашнему «папа», а не чопорному «отец» или «глава», принятому в великих кланах, — Чэнь Син понял, насколько тёплые отношения царят в этой семье. — Дочка, ты уже вернулась? Чэнь Син скинул обувь и ступил на мягкий ковёр гостиной. Не успел он толком осмотреться, как почувствовал на себе скрещение нескольких внимательных, пронзительных взглядов. Прямо на полу, у низкого столика с доской для игры в сёги, сидели двое мужчин в свободных кимоно. Рядом с ними, с любопытством разглядывая гостя, стояла статная женщина. Один из игроков, помоложе, был высок и подтянут. Его лицо с аккуратной стрижкой чёрных волос казалось строгим и серьёзным. Несмотря на обычную внешность, в его глазах горел огонь, выдававший опытного бойца. Это был Теруми Хеян, дядя Мей. Его соперник выглядел внушительнее: крепкое телосложение, мужественное лицо, тронутые сединой виски. В его взгляде читалась мудрость прожитых лет и скрытая сила. Это был отец Мей — Теруми Хеян. Рядом с ними, словно украшение комнаты, находилась мать Мей — Араи Нако. Её каштановые волосы водопадом спадали на спину, а на губах играла мягкая улыбка. Ей едва можно было дать больше тридцати; время пощадило её красоту, и стало очевидно, от кого Мей унаследовала свой роскошный цвет волос. — О? Дядя тоже здесь? — удивилась Мей, заметив младшего из мужчин. Тот перевёл взгляд на Чэнь Сина и кивнул: — Да, выдалась свободная минутка, решил заглянуть к брату, сыграть партию-другую. А этот молодой человек?.. — Приветствую вас. Я Чэнь Син из Хошигакуре, Страны Звезды, — с вежливой улыбкой представился юноша, опередив Мей. — Хошикаге? — Теруми Хеян, отец Мей, с нескрываемым интересом оглядел парня, явно уже наслышанный о нём. — Так это и есть тот самый Павлиний Король, о котором гудит весь мир шиноби? — Дядя Мей не смог скрыть потрясения. Ему было сложно поверить, что этот тринадцатилетний подросток — тот самый командир, который с отрядом менее тысячи человек разгромил многотысячную армию Сунагакуре. — Именно, — Мей поставила перед Чэнь Сином пару мягких тапочек и с улыбкой продолжила официальное знакомство: — Чэнь Син, познакомься: это моя мама, это мой отец, он же глава клана Теруми, а это мой дядя, о котором я тебе рассказывала... Чэнь Син отметил про себя, что его чутьё не подвело: отец Мей был тем самым квази-Каге, чью ауру он ощутил ранее, а дядя и мать обладали силой элитных Джонинов. Клан Теруми явно не страдал от нехватки талантов. — Пап, так почему ты смеялся? — напомнила Мей, когда формальности были улажены. — Ох, твой отец проиграл дяде несколько партий подряд, — сдал мужа Араи Нако, лукаво улыбаясь. — И вот, наконец, ему удалось выиграть одну. Радости было столько, словно он выиграл войну. Чэнь Син мельком глянул на доску и тут же потерял интерес. Японские сёги. Если бы это были китайские сянци, он бы ещё посмотрел, а в правилах этой игры он плавал. — Вот оно что! — рассмеялась Мей. Она прекрасно знала, что стратегический гений отца редко распространялся на настольные игры. — Дядя, признавайся, ты поддался? — Кхм-кхм! — Теруми Хеян поперхнулся воздухом и возмущённо уставился на дочь. — Ты сомневаешься в моём мастерстве? Дядя лишь криво усмехнулся и покачал головой: — Мей, дело не в поддавках. Просто брат в последнее время действительно... делает успехи. На самом деле, они играли всерьёз. Отношения между братьями были настолько хороши, что в фальшивом проигрыше не было нужды. Просто Хеян допустил грубую ошибку, и старший брат этим воспользовался. — Как ты можешь подозревать родного отца в нечестной победе? — проворчал глава клана, восстановив дыхание. — Ну, зная твои таланты к сёги... — Мей игриво подмигнула и жестом пригласила Чэнь Сина сесть на подушку. Отец Мей смущённо кашлянул, пытаясь сменить тему, и посмотрел на окно: — Ты так рано вернулась. Неужели снова собираешься уходить? — Он знал свою дочь: Мей была трудоголиком до мозга костей. — Да, работы ещё гора, — кивнула Мей, перехватив взгляд Чэнь Сина. — Но Чэнь Син специально прибыл из Города Звёзд, я не могла не встретить его и не разместить у нас. Пришлось немного задержаться. Услышав это, старшие переглянулись. Привести гостя в семейную резиденцию вместо официальной гостиницы для VIP-персон? Это говорило о многом. Отношения между их дочерью и этим юным Каге явно выходили за рамки дипломатии. — Пап, развлеки гостя, пока я разберусь с делами, ладно? — Мей поднялась, виновато улыбнувшись Чэнь Сину. — Иди, конечно, — махнул рукой отец, возвращаясь к прерванной партии с братом. ... Вскоре дядя откланялся. Теруми Хеян, оставшись без соперника, выглядел понурым: после ухода дочери он умудрился проиграть брату ещё пять раз подряд. Чэнь Син, наблюдавший за этим фиаско, с трудом сдерживал улыбку. — Чэнь Син, а ты умеешь играть? — Глаза главы клана загорелись надеждой, когда он заметил взгляд юноши. — Эм, нет, — честно признался Чэнь Син. — Отлично! То есть... я научу тебя! Садись, сыграем партию! Отказаться было невозможно. Чэнь Син сел напротив, и Теруми Хеян с энтузиазмом принялся объяснять правила. Поскольку механика сёги во многом перекликалась с известными Чэнь Сину играми, он уловил суть мгновенно. А потом для Теруми Хеяна наступил персональный ад. Первую партию они свели вничью — Чэнь Син ещё привыкал к фигурам. Но следующие пять партий глава клана Теруми проиграл с таким треском, что даже его поражения брату казались теперь верхом мастерства. Араи Нако наблюдала за этим избиением с нескрываемым весельем, прикрывая рот ладонью. — Чэнь Син, ты точно не играл раньше? — в третий раз с тоской в голосе спросил Теруми Хеян, глядя на разгромленную доску. — Честное слово, дядя, никогда не учился! — с самым невинным видом ответил Чэнь Син, в душе ликуя. Унизить будущего тестя в настольной игре при первом знакомстве — такое достижение мало кто мог записать на свой счёт. — Сыграем ещё? — Уже поздно, скоро Мей вернётся, — мрачно буркнул Хеян, глядя на сгущающиеся сумерки. Ему нужно было срочно сохранить остатки достоинства. — Ох, дорогой, если Мей узнает, как тебя разгромил новичок, она будет дразнить тебя неделю, — ласково добила его жена. ... Мей вернулась после ужина, и атмосфера сразу стала серьёзной. Она отвела Чэнь Сина на крышу-террасу. — Ао доложил мне, что у тебя, возможно, есть Шаринган. Это правда? — спросила она прямо. Чэнь Син кивнул. Смысла отрицать очевидное не было. Напряжение на лице Мей спало, уступив место любопытству. — Можно взглянуть? — Конечно. Чэнь Син прикрыл веки, а когда распахнул их вновь, его радужка налилась кровью. Три чёрных томоэ медленно вращались вокруг зрачка, излучая зловещую, холодную ауру. — Невероятно... — прошептала Мей. — Откуда у тебя Шаринган? И почему ты можешь его деактивировать, в отличие от Хатаке Какаши? Ты же не Учиха. В её голосе слышалась настороженность. Киригакуре имело долгую и кровавую историю, связанную с манипуляциями глазами, и бдительность была у неё в крови. Деактивировав додзюцу, Чэнь Син пожал плечами: — Я же говорил, что забрал у Данзо кое-какие «сувениры». Один из этих глаз принадлежал Учиха Шисуи. — Шисуи?! — Мей вскочила, не в силах сдержать эмоции. — Ты хочешь сказать, у тебя Мангекё Шаринган? Ао рассказывал ей об ужасающей силе иллюзий Шисуи Телесного Мерцания. Если у Чэнь Сина есть этот глаз... — Правый глаз — от Шисуи, его Данзо вырвал лично. А левый мне достался от Итачи Учихи, — спокойно пояснил Чэнь Син. Он уже решил, что эта женщина станет его женой, поэтому секретов от неё иметь не собирался. Мей медленно опустилась обратно на скамью, переваривая информацию. — Теперь понятно, как ты пленил Четвёртого Казекаге. Это было гендзюцу Мангекё, верно? Мы всё гадали, как он мог проиграть так быстро и без видимых ран. — Именно. Так что... ты готова стать моей женой? — Чэнь Син с наглой ухмылкой посмотрел на роскошную фигуру Мей. — С такой силой я точно тебя одолею. — Пф-ф, — фыркнула Мей, вздёрнув подбородок. — Даже с Мангекё тебе до меня ещё расти и расти, малыш. Хотя в глубине души она понимала: парень, который на равных бился с монстром о пяти сердцах без Шарингана, получив такую силу, становился смертельно опасным противником. Но сдаваться без боя? Это не в правилах Теруми Мей. — Тогда когда? Я уже сгораю от нетерпения, — подмигнул Чэнь Син. — Завтра вечером. Днём у меня дела. ... Следующий день пролетел незаметно. Утром Мей ушла в офис, а Чэнь Син развлекал её родителей, на этот раз играя в шахматы (где тоже не оставил отцу ни единого шанса). Вечером, едва покончив с ужином, Мей позвала его с собой. — Куда мы? — спросил Чэнь Син, шагая след в след за ней. — В лесопарк за городом. В центре нам негде развернуться, не разнеся половину квартала. Они добрались до густого леса на окраине Киригакуре, где влажный туман окутывал вековые деревья. — Я предупредила патрули, здесь нас никто не потревожит, — Мей остановилась на поляне, окружённой высокими стволами. Темнота ночи для двух шиноби уровня Каге не была помехой. — Готов, малыш? — Мей стояла в десяти шагах, и её улыбка обещала весёлую трёпку. — Всегда готов! Едва он договорил, как воздух взорвался движением. Огромный водяной столб, материализовавшись из ниоткуда, с ревом устремился к нему. — Тогда прими «любовь» старшей сестры! — рассмеялась Мей, чьи руки уже сложили печати. — Ха... — Чэнь Син закатил глаза, но его пальцы замелькали с невероятной скоростью. — **Стихия Ветра: Удар Шторма!** Он выбросил ладони вперёд. Сжатый воздух, превратившись в локальный ураган, рванул навстречу воде. *БУМ!* Столкновение стихий породило оглушительный хлопок. Вода разлетелась мириадами брызг, оседая на листве тяжёлой росой. — Сестрёнка Мей, могла бы выбрать место почище для крещения, тут грязно, — поддел её Чэнь Син, но тут же осёкся. В глазах Мей мелькнул хитрый блеск. Инстинкт взвыл. Сзади! Резкий свист рассёк воздух. Чэнь Син, не оборачиваясь, рухнул на колени, пропуская над собой невидимую смерть. Тень пронеслась там, где секунду назад была его шея. Одновременно с этим в то место, где он только что стоял, ударил новый водяной таран, выбив в земле глубокий кратер и подняв фонтан грязи. Чэнь Син материализовался на ветке соседнего дерева, оценивая масштаб разрушений. Два мощнейших дзюцу почти одновременно, плюс идеальный тайминг физической атаки. Она действительно была на голову выше Четвёртого Казекаге. — Шустрый какой, не разочаровал, — промурлыкала Мей, ничуть не расстроившись промахом. Её голос был сладким, как мёд, но взгляд оставался цепким. Чэнь Син, стоя на ветке, невольно залюбовался ею. Боевой азарт делал её красоту ещё более ослепительной. Но любование любованием, а долг платежом красен. — **Стихия Ветра: Буря Клинков!** Вокруг него закрутились миниатюрные смерчи, острые, как бритвы. Повинуясь движению руки, они слились в один ревущий поток, нацеленный прямо в Мей. Её лицо стало серьёзным. — **Стихия Воды: Стена Водяных Столбов!** Стена воды, насыщенная чакрой, взметнулась перед ней щитом. *ГРОХОТ!* Ветряной таран врезался в преграду. Водяная стена пошла рябью, изогнулась, готовая лопнуть, но выстояла ровно столько, сколько нужно, чтобы погасить инерцию удара. Затем вода обрушилась вниз настоящим водопадом. Ударная волна разметала остатки воды, превратив их в дождь. Капли мгновенно промочили платье Мей, и тонкая ткань предательски прилипла к телу, очерчивая каждый изгиб её совершенной фигуры. Глубокое декольте приковало взгляд Чэнь Сина магнитом. Возникла пауза. Только стук капель по листьям нарушал тишину. Заметив, куда именно уставился её противник, Мей опустила взгляд на свою грудь, затем снова посмотрела на парня. — Нравится вид, малыш? — с дьявольской усмешкой спросила она. — М-м-м, шикарный... — ляпнул Чэнь Син прежде, чем успел подумать. — Ах так? Тогда получи поцелуй от сестрёнки... — Её глаза сузились. — **Стихия Кипения: Техника Искусного Тумана!** Она послала воздушный поцелуй, и из её алых губ вырвалось облако белесого пара. Лес мгновенно превратился в сауну, но сауну смертельную. Пар с шипением пополз вверх, к Чэнь Сину. Там, где туман касался веток, листья чернели и сворачивались в пепел за доли секунды. Кислотный пар разъедал даже древесину. Чэнь Син вспомнил, как эта техника плавила Сусаноо Саске Учихи. Дерево под его ногами заскрипело, превращаясь в труху. — **Метод Таинственного Павлина: Форма Зверя!** Чэнь Син сложил печать. Фиолетовая чакра вулканом вырвалась из его тела, мгновенно уплотняясь и принимая форму гигантского павлина. *КЬЯ-А-А!* Призрачная птица расправила крылья, закрывая хозяина от кислотного облака. Её клюв и когти светились опасным светом. Поскольку Мей сдерживала силу, чтобы не убить его, кислота не могла прожечь плотную чакру хвостатого зверя. — Так это и есть твой знаменитый метод? Впечатляет, — оценила Мей, глядя на светящегося монстра. — Осторожнее, Мей, я бы не хотел оставить шрамы на таком божественном теле, — прокричал Чэнь Син изнутри чакро-конструкта. — Самоуверенный мальчишка, думаешь, эта зверушка тебя спасёт? — Мей фыркнула, но её руки уже сплетали новые знаки. Её губы, влажные и манящие, снова приоткрылись. — **Стихия Лавы: Техника Тающего Призрака!** Сгусток вязкой, шипящей жидкости вылетел из её рта, расширяясь в полёте и превращаясь в волну кислоты, нацеленную прямо в павлина. Чэнь Син почувствовал, как волосы встают дыбом. Он заставил павлина взмыть в воздух, уходя с линии атаки. *Ш-ш-ш-ш!* Лава шлепнулась на землю. Десятиметровый участок леса просто исчез, растворившись в дымящейся жиже. На месте деревьев осталась лишь пузырящаяся яма. — Быстро бегаешь! — крикнула Мей, вытирая уголок рта. — Ты что, вдовой решила остаться раньше времени?! — возмутился Чэнь Син, глядя вниз на кислотное озеро. Попади это на него — даже гены Сенджу не помогут. — Ты же хотел победить меня? Я дерусь всерьёз! — Мей рассмеялась, и этот смех, сочетающийся с её убийственной мощью, был пугающе прекрасен. *ВЖУХ!* Чэнь Син бросил павлина в пике. Гигантская птица, окружённая вихрями, камнем рухнула на Мей, выставив когти. — **Стихия Лавы: Техника Тающего Призрака!** — Мей не дрогнула, выстрелив ещё одним потоком кислоты прямо в морду зверя. *ПШ-Ш-Ш!* Когти пронзили тело Мей насквозь, но одновременно кислота плеснула на чакру павлина. *ПЛЮХ!* Пронзённая Мей расплескалась водой. Водяной клон! А вот павлину досталось. Кислота с жадным шипением вгрызалась в фиолетовую оболочку, растворяя чакру с пугающей скоростью. «Недооценил я её Кеккей Генкай», — поморщился Чэнь Син. Он влил новую порцию чакры, сбрасывая поражённые участки и восстанавливая форму птицы. — Ай-яй-яй, как грубо. Чуть не убил девушку, никакой галантности, — раздался насмешливый голос. Мей стояла на ветке высокого дерева, на одном уровне с ним. Её лицо выражало притворную обиду, но глаза смеялись. — Получай! Огромное крыло павлина, сияя, как клинок, горизонтально полоснуло по верхушкам деревьев. *ТРЕСК!* Вековые стволы срезало, как траву. Срез был идеально гладким. Мей, однако, успела отпрыгнуть назад в самый последний момент. Её улыбка не исчезла, но взгляд стал по-настоящему сосредоточенным...