Глава 48 — Глава 48

Под аккомпанемент скрежета механизмов со всех сторон на них устремились чёрные тонкие нити с привязанными к ним кунаями и взрывными печатями. Свист... Щёлк-щёлк... Десятки тёмных теней с оглушительным свистом замелькали в воздухе. Судя по плотности атаки, этот давно подготовленный удар был рассчитан так, чтобы перекрыть все пути к отступлению. У них не было ни единого шанса увернуться. Тигр – Змея – Дракон – Собака... — руки Тибы и Конан замелькали в стремительной смене печатей. — Стихия Земли: Стена грязевого потока! — Стихия Земли: Стена грязевого потока! Две полукруглые земляные стены мгновенно выросли из-под земли, сомкнувшись в кольцо и закрыв их собой. В то же время Нагато и Яхико одновременно ударили своими техниками вверх, в единственное незащищённое пространство. Бум! От взрыва нескольких взрывных печатей их накрыло волной воздуха, и всё вокруг заволокло густым водяным паром. Через мгновение пар рассеялся, явив невредимую четвёрку. Тяжело дыша, Тиба и остальные не могли поверить, что у этого парня был припасён такой трюк. Если бы они не среагировали так быстро, то... Не успели они оправиться от облегчения, как земля под ногами снова зашевелилась. Раздался тот же плотный скрежет механизмов, и новая волна чёрных нитей устремилась к ним. На этот раз их было ещё больше, и, что самое страшное, атака была произведена с очень близкого расстояния. Тиба и его друзья в ужасе смотрели на приближающуюся угрозу. Только что использовав свои техники, они физически не успевали снова создать защиту. Глядя на растерянных детей, Гэйкю удовлетворённо улыбнулся. От такой атаки им было не защититься. Однако, вспомнив о цене, которую ему пришлось заплатить, он помрачнел. Для выходцев из знатных кланов использованные им взрывные печати и пилюли были, возможно, сущим пустяком, расходным материалом для одной тренировки. Но для него, простого ниндзя, это были все его сбережения за долгое время. Хотя он и прихватил кое-какие припасы перед побегом, долгие скитания истощили его запасы. Сегодня он выложил практически всё, что у него было. Без преувеличения, эта битва обошлась ему дороже, чем награда за его голову. А пополнить запасы было негде, что заставляло его сердце сжиматься от боли. Вспомнив заоблачные цены на чёрном рынке, Гэйкю помрачнел ещё больше. Однако, когда он уже был уверен, что с детьми покончено, он с изумлением обнаружил, что его атака не достигла цели. Пар рассеялся, и он увидел их снова. Нагато тяжело дышал. В последний момент он использовал способность своего улучшенного генома, укрыв всех за своей спиной и создав мощный защитный барьер. Но было очевидно, что он ещё не до конца освоил эту способность. Удар поглотил огромную часть его и без того истощённой чакры — ведь он питал ещё троих. Его силы были на исходе. Лицо Гэйкю исказилось от злости. Он не мог поверить, что эти дети смогли пережить атаку такого масштаба. Даже он сам, попадись в такую ловушку, не имел бы шансов выжить. Но эти неопытные детишки не только выстояли, но и отразили две волны. Если бы была возможность, Гэйкю немедленно бы сбежал. Но, вспомнив о своей почти иссякшей чакре и, казалось, бездонных запасах этих детей, он отбросил эту мысль. Если он будет сражаться насмерть сейчас, у него ещё есть шанс. А если побежит — его просто загонят до смерти. С другой стороны, Тиба и его друзья тоже выглядели серьёзно. Даже Тиба, который до боя предполагал, что будет нелегко, не ожидал, что всё окажется настолько сложнее. У этого парня не было ни выдающихся способностей, ни мощных техник. Но даже с помощью простых расчётов и ловушек он раз за разом ставил их в тупик. Особенно в конце — если бы не особая способность Нагато, они бы уже проиграли. По сравнению с этим закалённым в боях ниндзя, вылезшим из горы трупов, даже сам Тиба чувствовал их очевидную разницу в опыте. Капли дождя стекали по лицам Тибы, его друзей и стоявшего напротив Гэйкю. На несколько мгновений они замерли, сверля друг друга полными ненависти взглядами. А затем одновременно ринулись в атаку. К этому моменту ни у кого из них уже не было пути назад. Дзинь! Под оглушительный скрежет кунаев они сошлись в яростной схватке. Стоит признать, Гэйкю был опытным бойцом. Он постоянно менял позицию, не давая им окружить себя. Его метко брошенные кунаи летели под самыми неожиданными углами, постоянно сковывая их движения. Бам! В тот момент, когда кунай Тибы снова столкнулся с оружием противника, Гэйкю совершил немыслимое. Он полностью отказался от защиты и нанёс прямой удар в грудь Тибы. На мгновение Тиба опешил. При таком раскладе он мог убить Гэйкю, но и сам бы погиб. Глядя в полные ярости глаза противника, Тиба инстинктивно уклонился. Этот манёвр мгновенно создал брешь в его обороне, и Гэйкю тут же вонзил кунай ему в плечо. — Тиба, ты в порядке?! Зажав рану на плече, Тиба покачал головой: — Ничего страшного. Выйдя из опасного положения, он почувствовал укол досады. Сейчас он понимал, что мог бы отреагировать куда лучше, но выбрал самый глупый вариант. В тот критический момент его явно сбила с толку безрассудная решимость противника. Крепче затянув рукав, чтобы пережать рану, Тиба снова бросился в бой. На этот раз он не лез напролом, а, успокоившись, начал наблюдать за движениями противника и координировать свои действия с товарищами. Хотя Тиба был ранен, их атаки, как ни странно, стали более яростными. Однако Гэйкю защищался безупречно, и ситуация на поле боя оставалась патовой. Стоит признать, что в тайдзюцу у него было определённое преимущество. Хотя Джирайя и говорил, что по силе они примерно равны, а Нагато даже превосходит его, было очевидно, что они больше полагались на ниндзюцу. Их тайдзюцу, в силу возраста, было не таким сильным. И сейчас, когда у всех почти кончилась чакра, преимущество было на стороне противника. К тому же, его длинные руки и ноги, а также богатый опыт, не давали им найти слабое место. Молча наблюдая за его передвижениями, Тиба начал пытаться предугадать его следующий шаг: «В такую дождливую погоду он вряд ли заметит ту технику", — подумал он. Прикрываясь телом Нагато, он незаметно сложил печати и мысленно произнёс: "Стихия Земли: Техника трясины". Под проливным дождём, на земле, полной луж и грязи, в темноте ночи, эта техника была практически бесшумной и невидимой. Гэйкю, поглощённый боем, ничего не заметил. Под пристальным взглядом Тибы он, маневрируя в пылу схватки, ничего не подозревая, шагнул прямо в грязевую ловушку. Хруст!