— Эй, малец, хочешь есть? — во время вечернего привала желтоволосый шиноби, который едва не прикончил Тибу кунаем, обратился к нему с насмешливой ухмылкой.
Глоть!
С трудом сглотнув слюну, Тиба посмотрел на недобрую усмешку желтоволосого и поспешно замотал головой.
— Н-нет, не нужно.
— Хе-хе, по тебе же видно, что ты голоден, как ты можешь отказываться? — желтоволосый достал небольшой дротик и принялся вертеть его в руках. — Ладно, давай сыграем в игру. Если угадаешь, в какой руке дротик, я дам тебе поесть.
Быстро перебрасывая дротик из руки в руку, он хитро взглянул на Тибу.
— Конечно, если ошибёшься, я оставлю на твоём лице порез. — При этих словах лицо желтоволосого исказила свирепая гримаса. — Итак, игра начинается!
Шух! Шух!
После серии молниеносных движений, оставивших в воздухе лишь смазанные следы, желтоволосый резко сжал ладони.
— Угадай, в какой руке дротик? Ответишь правильно — получишь вкусняшку! — сказал он, одарив Тибу лучезарной улыбкой.
Капли холодного пота стекали по лбу Тибы, его тело мелко дрожало. Он понимал, что угадать у него нет никаких шансов.
Время шло, и лицо желтоволосого постепенно мрачнело.
— Ты что, решил сдаться?
Видя, что Тиба молчит, желтоволосый пришёл в ярость.
— Отлично! Плохие дети должны быть наказаны! — с этими словами он резко выбросил руку, целясь когтями в лицо Тибы.
Хрясь!
— Акаони, ты что творишь?
Шиноби со шрамами, тот самый, что предлагал убить Тибу, одним ударом заблокировал атаку желтоволосого.
— Ничего особенного. Просто ты меня бесишь.
— Ах ты, ублюдок! Смерти ищешь?
Видя, что назревает драка, черноволосый лидер с ястребиными глазами, до этого сидевший с закрытыми глазами, грозно рявкнул: — Хватит!
Этот шиноби, очевидно, пользовался огромным авторитетом. Желтоволосый и шрамированный тут же притихли. Ястребиный взгляд лидера впился в желтоволосого, и он ледяным тоном произнёс: — Это поле боя. Прибери-ка свои мерзкие замашки, ясно?
— Д-да! Да, господин Курочин! — по лбу желтоволосого градом катился пот. Было очевидно, что он до смерти боится этого человека по имени Курочин.
— Чтобы я больше такого не видел. Ты закончил с установкой защитных барьеров?
— Я сейчас же пойду, сейчас же, — испуганно пролепетал желтоволосый, не смея больше ничего сказать. Он лишь бросил злобный взгляд на шрамированного. Тот, в свою очередь, безразлично посмотрел в ответ.
Когда желтоволосый ушёл, шиноби со шрамами как ни в чём не бывало продолжил жарить на костре большой кусок неизвестного мяса.
Тиба украдкой наблюдал за ним, чувствуя смесь страха и благодарности. Хотя он и узнал, что имя или прозвище этого человека со шрамами — Акаони, про себя он так и продолжал называть его «Шрамом». Поначалу Тиба решил, что тот, кто с ходу предложил его убить и чьё лицо было обезображено, — самый жестокий из всей группы. Но реальность оказалась сложнее.
— Держи! — Шрам внезапно протянул ему еду.
— Э-это мне? — сглотнув, тихо спросил Тиба.
— А то кому! — свирепо зыркнул на него Шрам. — Что, не хочешь?
— А! Хочу, хочу!
Откусывая маленькие кусочки почти безвкусной еды, Тиба снова украдкой взглянул на Шрама.
— С-спасибо, — тихо пробормотал он.
Шрам ничего не ответил, лишь покачал головой и продолжил готовить.
Спустя некоторое время, видимо, от нечего делать, он снова посмотрел на Тибу.
— Эй, малец! Как ты сюда попал?
— Я? — Тиба снова вспомнил своих родителей. Хотя его сознание было слиянием двух душ, это воспоминание было единственным, что осталось от прежнего владельца тела в первозданной яркости.
Сам того не замечая, он заплакал.
— Мои родители… они случайно попали в ловушку шиноби и погибли. Я просто бежал, бежал без оглядки и как-то оказался здесь. Я не знаю, куда мне теперь идти.
— Эх… — вздохнул Шрам, глядя на Тибу. — На самом деле, было бы лучше, если бы я тебя убил. Я видел слишком много сирот войны, и все они переживали страдания хуже смерти… Честно говоря, то, что ты выжил, — не обязательно хорошо…
Взглянув на молчаливого лидера, который сидел с закрытыми глазами, Шрам проглотил слова, которые хотел сказать, и снова лишь покачал головой.
— Вот, съешь ещё.
Слушая Шрама, Тиба снова почувствовал недоумение.
"Зачем… зачем они меня схватили?"
Необъяснимое дурное предчувствие зародилось в его душе.
Внезапно его взгляд упал на тёмный угол. Там, закутанный в плащ, сидел шиноби, который холодно смотрел на Тибу сквозь чёрные прорези в маске.
"Этот парень… он стоит прямо здесь, но его словно не замечаешь".
"Это и есть сила шиноби? Я ведь знал, что в отряде четверо, но будто совсем его не видел".
"Это какое-то гендзюцу?"
— Хе-хе, — вдруг хрипло рассмеялся человек в плаще.
— Тень, ты чего смеёшься? — удивлённо спросил Шрам, глядя на шиноби по имени Тень.
Казалось, смех Тени был чем-то настолько невероятным, что даже лидер, до этого дремавший, открыл глаза, и в его взгляде промелькнуло лёгкое недоумение.
— Ничего, — покачал головой Тень. — Мне просто немного жаль этого ребёнка.
— Хм? — Курочин издал удивлённый звук и странно посмотрел на Тень.
— Судя по тому, что он смог заметить моё присутствие, даже не владея чакрой, он мог бы стать гением в области гендзюцу.
— Жаль только, что он не родился ни в одной из деревень шиноби, поэтому ему никогда не изучить ниндзюцу. Ему суждено прожить всю жизнь как муравей, или даже… хуже муравья.
— Хе-хе, — холодно усмехнулся лидер, Курочин. — Этот мир всегда был таким. Повсюду несправедливость. Талант и происхождение предопределяют будущее людей.
При этих словах его лицо заметно дрогнуло, словно он что-то вспомнил.
Тиба осторожно сжался в комок, боясь проронить хоть слово, и украдкой наблюдал за миром так называемых шиноби, стараясь через их разговоры глубже понять его.
Вскоре вернулся ушедший ранее желтоволосый. Его рука была ранена, и с неё капала кровь.
— Чёрт, не знаю, кто поставил ловушку, но даже я не заметил. Чуть не попался, — сказал он и посмотрел на Тень. — Быстро, дай мне лекарство, кажется, там яд.
Тень без церемоний высыпал ему на рану горсть целебного порошка. Желтоволосый взвыл от боли.
— Хм? — услышав новость, принесённую желтоволосым, лидер Курочин на мгновение задумался. — Похоже, поблизости могут быть враги. С этого момента всем быть начеку.
Ночью Тиба отрешённо смотрел на совершенно незнакомое, не похожее на небо из его прошлой жизни, звёздное полотно и долго не мог уснуть.
"В таком мире… как мне вообще выжить?"
Обновлено: 21.01.2026