Кисаме Хошигаки, которого Обито заманил в Акацуки, велел всем заткнуться и для начала выслушать лидера.
Если вкратце, каждый здесь был ниндзя-отступником S-ранга с девизом: «Что хочу, то и ворочу, а если попробуешь остановить — убью».
Любая их онлайн-летучка неизменно начиналась с глотки и криков, прежде чем они переходили к делу.
─ Хватит. Прекратите спорить и слушайте! ─ холодно произнес Пейн, Путь Небес, и в зале мгновенно воцарилась тишина.
В конце концов, каждый из них на своей шкуре испытал мощь Пейна; только он мог держать в узде этих головорезов.
─ У меня есть важное поручение. Выполняя свои основные задачи, я хочу, чтобы вы собирали сведения о красивых девушках в возрасте от десяти до тридцати лет во всех странах.
─ Что?
Кисаме, который внимательно слушал и уже приготовился обсуждать охоту на Хвостатых зверей, замер. ─ Лидер, повторите, пожалуйста... Мне, должно быть, послышалось.
Весь состав Акацуки пребывал в ступоре. Никто не ожидал от Пейна подобного приказа!
Когда Пейн потребовал данные о красавицах всех стран, члены организации — за исключением Конан, знавшей, что Нагато ищет подопытных (или гарем) для Байши — просто лишились дара речи.
Они прекрасно его слышали, но не могли поверить своим ушам.
Это было совершенно не в духе Пейна.
Раньше Пейн всегда вещал о том, «сколько этажей должна преодолеть пачка риса», настаивал на бесконечных миссиях ради денег, подрыве экономики мира ниндзя, захвате Хвостатых зверей и монополии на войну — цели, которые идеально сочетались с любовью этих отступников к хаосу.
Иначе с какой стати им было в снег и в дождь пахать день и ночь ради наживы?
Все это делалось ради мечты: сокрушить Пять Великих Деревень и подчинить себе мир.
А теперь...
Лидер приказывает им охотиться за симпатичными девчонками.
Какое это имеет отношение к покорению мира?
Пейн спокойно продолжил: ─ Вы все правильно поняли. Собирая разведданные о Хвостатых, ищите сведения о подходящих красавицах — особенно о куноичи. Мне нужны их характеры, предпочтения, слабости — всё, что поможет их завоевать.
Все выглядели окончательно сбитыми с толку.
─ Ясно, ─ Какузу, единственный несвободный и самый старый член группы, утверждавший, что сражался еще с Первым Хокаге, кивнул. ─ Я всё понял. Похоже, босс наконец-то вошел в тот самый возраст.
Он всегда полагал, что Пейн и Конан — пара; то, как Пейн заботился о ней и доверял, даже вручив ей ключи от казны организации — что это, если не любовь? Но Пейн никогда не называл её своей женщиной, а Какузу не смел спрашивать.
Теперь же казалось, что чувства безответны, и Пейну понадобились анкеты других девушек.
Выходило так, будто всё Акацуки превратилось в бюро знакомств для своего лидера.
─ О, так вот оно что, ─ Орочимару тоже понимающе закивал. ─ А я и не думал, Пейн, что ты из таких!
Хотя женщины его не интересовали и он не видел проблемы в том, чтобы самому стать женщиной с помощью Реинкарнации живого трупа, пример его старого бабника-одноклассника давал понять: мужчины любят девчонок.
Он просто не ожидал, что человек, ежедневно твердящий про «пачку риса», захочет прибрать к рукам всех красивых куноичи мира. Значит, эта пугающая банда S-ранга — просто инструмент для создания личного гарема Пейна?
Паршивая конторка, сил нет терпеть; надо будет найти случай и дезертировать.
Под предводительством этих двух «бывалых водителей», Какузу и Орочимару, остальные тоже всё «поняли» и принялись честить Пейна похотливым стариканом. Мол, если хочешь гарем — делай всё сам, у нас полно дел.
─ О чем вы вообще думаете? ─ рявкнул Нагато. ─ Пока идет война, я никогда не женюсь — это мой принцип! Неужели вы думаете, что я собираю данные о красавицах для себя? Нет! Вы можете не верить, но я взращиваю оружие посильнее любого Хвостатого зверя. Его развитие требует любви и Боли от потери этой любви.
─ А, так вот в чем дело! ─ все дружно расхохотались.
«Раз так, мы не против».
«Обрести любовь, а потом потерять её — это как раз в стиле "пачки риса"».
В отличие от этих невежественных крикунов, Сасори Красного Песка знал чуть больше.
Среди присутствующих, помимо Пейна и Конан, только он встречал Байши.
─ Лидер, то оружие, о котором вы говорите... вы имеете в виду... того самого? ─ Сасори сделал жест рукой, имитирующий взлет самолета.
Пейн сразу понял: Сасори говорит о Байши, создателе летающей марионетки, и кивнул.
─ Именно его.
«Обрести любовь, а потом потерять её».
Сасори прошептал эту фразу, быстро осознал, зачем Пейну понадобились куноичи, и воскликнул: ─ Как и ожидалось от лидера — он нашел ключ к развитию этого оружия!
С древних времен пробуждение Шарингана в клане Учиха на тридцать процентов зависело от таланта и на семьдесят — от судьбы.
Даже такой титан, как Учиха Мадара, живи он в мирное время, не теряя близких и не получая сокрушительных ударов, никогда бы не пробудил Мангекё Шаринган — не говоря уже о Вечном Мангекё Шарингане — в столь юном возрасте.
Пробуждение Шарингана у Учих всегда было делом случая.
Только когда с дорогими людьми случалась беда, а эмоции зашкаливали, эти алые глаза могли открыться.
Никто никогда не находил способа форсировать этот процесс; намеренное убийство близких не в счет — у хладнокровных убийц сердце не дрогнет даже при смерти родни.
И тут Пейн предлагает путь, по которому никто еще не ходил: влюбиться в красавицу, а затем пережить агонию разбитого сердца, позволяя эмоциональной ране пробудить Шаринган.
Если бы кто-то из Учих узнал об этом методе, каждый родитель в клане бросился бы разрушать романы своих детей, превращаясь в «демонов-разлучников».
Сасори искренне восхищался лидером.
Достойно обладателя Риннегана — только Пейн мог додуматься до такой стратегии.
Пейн не стал упоминать, что этот «метод романтического пробуждения» на самом деле придумал Байши — он не хотел, чтобы кто-то еще узнал правду.
Стоявший рядом Орочимару прищурился, втайне подозревая, что дело связано с тем недавно завербованным юношей из Учих в составе Акацуки.
Он решил во что бы то ни стало это разведать.
***
В тот день Нагато отозвал шесть путей Пейна и явился в своем истинном теле.
Пришло время выступать; он покинет Деревню Скрытого Дождя вместе с Конан и Байши, чтобы провести эксперимент «любовь – разбитое сердце – пробуждение».
Согласно сведениям Сасори и Орочимару, звезда экрана Фубуки Кадзахана на самом деле была принцессой Страны Снега по имени Коюки, которую преследовал её дядя Дото.
Именно эта принцесса была выбрана Нагато и Конан в качестве «подопытной» для Байши.
Конан постучала в дверь к Байши.
─ Байши, ты готов?
─ Можем выходить.
Она думала, что всё подготовлено, но увидела лишь растерянного мальчика.
─ А? Уже пора? Я еще не готов!
Конан нежно погладила его по волосам.
─ Не волнуйся. С нами ты будешь в полной безопасности.
Недавно она получила от него летающую марионетку и инструмент «ангельские крылья», и её симпатия к нему росла с каждым днем.
─ Сестренка Конан, можно подождать еще денек? Я хочу подготовиться получше, на всякий случай... иначе мне не по себе. ─ Байши посмотрел на неё умоляющим взглядом.
Конан беспомощно улыбнулась и наконец согласилась:
─ Хорошо, еще один день на сборы.
Она решила, что мальчик просто напуган встречей с ниндзя Тумана и боится внешнего мира.
А все эти «приготовления» — лишь попытка оттянуть неизбежное.
Но она не знала, что приготовления Байши были самыми что ни на есть серьезными.
С тех пор как Пейн предложил взять его с собой для закалки Шарингана, Байши начал планировать всё до мелочей.
Пусть Пейн и силен настолько, что может одним ударом стереть Коноху с лица земли, осторожный Байши никогда не полагался на других целиком.
А что, если Пейн хорош в нападении, но плох в защите?
Что, если случится беда, когда Пейна и Конан не будет рядом?
Чужая сила никогда не заменит собственную.
Только подготовившись на все сто, он рискнет выйти наружу.
Из соображений благоразумия — и чтобы сохранить козыри в рукаве — Байши не посвящал в свои планы ни Пейна, ни Конан.
Подготовка первая:
Он модернизировал трансформирующуюся марионетку «Мегатрон» — теперь она могла превращаться в самолет и летать, потребляя чакру.
Он расширил кабину, добавил несколько боевых режимов и снизил расход чакры.
Защита также была усилена: свитков Стихии Земли в ней было гораздо больше, чем атакующих печатей.
При этом он собрал три «Мегатрона»:
один для дела, второй — запасной, третий — запасной для запасного.
Подготовка вторая:
Для передвижения по суше он создал три автомобиля-марионетки, назвав их «Оптимус Прайм».
На пересеченной местности их скорость в десять раз превышала бег ниндзя.
Поэтому «Оптимус» был лишен почти всего оружия ради максимальной брони и скорости.
Подготовка третья:
Не забыл Байши и про воду. На случай, если придется прятаться на глубине, у него было три марионетки-подлодки.
Он назвал их «Аквамен».
Первые три типа эвакуационных кукол были давно готовы; теперь он занимался боевым оснащением.
Подготовка четвертая:
Огромная партия расходных взрывных марионеток.
Каждая несла десять взрывных печатей, срабатывающих при разных условиях.
Например, кукла в виде красавицы, которая взрывается при физическом контакте;
или марионетка-титан, способная вызвать психологический шок у врага, а затем рвануть прямо в толпе;
и, конечно, марионетка-двойник самого Байши, детонирующая от малейшего касания.
Подготовка пятая:
Достаточное количество марионеток для автоматической контратаки.
В момент нападения они должны были сработать сами, выигрывая время для побега.
Подготовка шестая, седьмая... он составил множество планов на случай непредвиденных обстоятельств, скрывая их даже от читателей, чтобы встретить любую опасность с ледяным спокойствием.
На следующий день Конан снова постучала к нему.
Закончив сборку 99-й автономной марионетки, Байши ответил:
─ Прости, сестренка Конан, можно мне еще немного времени? Я всё еще не до конца готов.
Конан лишилась дара речи.
Спустя три дня Нагато лично пришел к его двери.
─ Пацан, ты что, не веришь в мою силу?
─ Когда мы рядом, что может пойти не так?
─ Если что-то действительно случится, я съем все твои игрушки, идет?
В этот момент Байши, только что закончивший 999-ю взрывную куклу, ответил:
─ Дядя Нагато, мне нужно еще немного времени. Вы же знаете — я потерял память из-за несчастного случая. Поэтому я должен быть уверен, что справлюсь с любым поворотом судьбы.
Нагато замолчал.
Обновлено: 02.02.2026