— Вот как... — Неджи медленно кивнул и направился в сторону дома.
Не успел он пройти и нескольких шагов, как его заметил один из членов побочной ветви клана Хьюга. Тот с воодушевлением подбежал к нему, едва сдерживая радость:
— Неджи! Неджи! Мы свободны! Наконец-то свободны! С сегодняшнего дня мы больше не будем под гнётом главной ветви! Мы обрели свободу!
— А... — безжизненно отозвался Неджи.
— Неджи? Почему ты не радуешься? Постой... твоя проклятая печать всё ещё на месте... Прос... прости... — член побочной ветви внезапно осознал свою ошибку, побледнел и поспешно скрылся.
Неджи молча коснулся своей повязки. В его душе бушевал водоворот противоречивых чувств. «Да, моя проклятая печать всё ещё здесь, хотя у остальных её уже нет... Но почему я совсем не чувствую ни гнева, ни радости?» В сердце зияла лишь бесконечная пустота. Он поднял взгляд к небу и продолжил свой путь.
Внезапно до его слуха донёсся тихий, почти призрачный вздох:
— Что такое? Ты опечален тем, что побочная ветвь обрела свободу? Может, потому что сам всё ещё остаёшься птицей в клетке? Не беспокойся, я могу освободить тебя прямо сейчас.
— Кто здесь? — Неджи резко очнулся и с изумлением обнаружил, что находится уже не на знакомой улице, а в каком-то мрачном, незнакомом месте.
Перед ним стоял человек в двухцветном плаще инь-ян с маской на лице.
— Это ты! — в ярости воскликнул Неджи, мгновенно вспомнив недавний разговор с Хиаши. — Тот ублюдок, который украл бьякуган у главной ветви! И ты ещё смеешь появляться в Конохе?
Он взмахнул правой ладонью, нанося удар пустой ладонью по человеку в маске. Бам!! Удар пришёлся точно в цель, но противник даже не попытался уклониться. Воздух вокруг него слегка завибрировал и тут же успокоился.
— Так яростно нападать на меня... Это способ отблагодарить своего благодетеля? — невозмутимо спросил человек в маске.
— Проклятье! — прорычал Неджи. — Я благодарен, что ты смог снять проклятую печать с побочной ветви. Но ты напал на господина Хиаши и госпожу Хинату! Заставил её страдать! Я никогда не прощу тебя!
Он бросился на человека в маске, сократив дистанцию в мгновение ока. Его руки превратились в размытое пятно — он наносил удары по всем уязвимым точкам противника.
— Вот оно что... — в голосе человека в маске зазвучали нотки гнева и презрения. — Похоже, ты деградировал... стал псом главной ветви в этом мире, готовым взбеситься, когда твой хозяин теряет глаза? Как... жалко!
В этот момент удар ладони Неджи достиг живота противника. Но когда он уже решил, что попал в цель, его правая ладонь словно скользнула по мокрому угрю — туловище человека в маске изогнулось невообразимым образом, и удар прошёл мимо.
— Хм? — Неджи нахмурился и продолжил атаковать обеими ладонями.
Бум бум бум! Но как бы стремительно он ни атаковал, его ладони не могли достичь цели. Тело человека в маске извивалось подобно змее, уклоняясь от каждого удара.
— Проклятье! Что это ещё за техника? — выкрикнул Неджи в гневе.
Человек в маске промолчал. Он медленно поднял правую руку, направив указательный и средний пальцы к глазам Неджи.
— И не мечтай! — Неджи попытался уклониться, но с ужасом обнаружил, что его тело словно увязло в невидимом болоте. Он не мог пошевелиться.
Ему оставалось только беспомощно наблюдать, как чужие пальцы неумолимо приближаются к его глазам. В его взгляде мелькнул страх. «Этот тип действительно такой сильный, как говорил господин Хиаши! Невероятно сильный! Неужели я потеряю свои глаза? Но... у меня всё ещё есть проклятая печать... Похоже... я умру! Умру... так просто умру здесь? Умру бессмысленно, как и мой отец?»
— Испугался? — спокойно спросил человек в маске.
Неджи закусил губу, не отвечая. Вместо этого он широко раскрыл глаза, бесстрашно глядя на человека в маске, даже когда его пальцы коснулись глазных яблок. Его зрачки непроизвольно сузились, и когда он уже потерял всякую надежду, по телу разлилось странное тёплое течение.
— Это...
— Теперь ты свободен, — произнёс человек в маске. — Но... Жалкий пёс главной ветви, если хочешь отомстить за своего хозяина, давай, попробуй. Однако... что может сделать такой слабак, как ты?
Последние слова растворились в воздухе вместе с их произносившим. Неджи обнаружил, что снова стоит на прежней улице.
— Проклятая печать исчезла... — пробормотал он, сняв повязку и глядя на чистый лоб. — Этот человек... Даже так, я не буду благодарить тебя! Ублюдок! Каким бы сильным ты ни был, у тебя есть слабость. Я найду её и обязательно победю тебя!
В другом месте, на окраине Конохи, Гай и Ли тренировались, ходя на руках, и их воодушевлённые крики разносились далеко вокруг:
— А-а-а-а! Гори, моя юность! Моя горячая кровь! Продолжаем обходить Коноху на руках три круга! Если не получится, то прыгаем через скакалку 5000 раз!
— Именно так, Ли! — поддержал его Гай. — Тренируй своё тело не только ради юности и горячей крови, но и чтобы быть готовым защитить товарищей, когда им понадобится помощь! О-о-о! Вперёд!
— Сказано превосходно! — раздался вдруг полный энтузиазма голос. — Недаром вы... учитель Гай! Брат Ли! Горение юности и горячей крови поистине бесконечно! О-о-о-о!
Крепкий мужчина ростом более метра девяносто неизвестно откуда появился справа от Гая и начал ходить на руках, подражая им.
— Хм? Ты кто? — удивлённо спросил Ли.
— Какие прекрасные мышцы! Я чувствую в тебе что-то особенное! — воскликнул Гай.
— Меня зовут Танг! Я такой же, как и вы, человек, чья юность и горячая кровь пылают! — представился незнакомец.
— Ха-ха-ха! Танг! — радостно закричал Гай. — Твоё тело отлично натренировано, а юность особенно ярка! Давай вместе разожжём нашу кровь ещё сильнее!
— О-о-о-о! Разгорается!
Все трое закричали в унисон, и в один миг словно стали старыми друзьями, объединённые общим духом.
На следующий день, ранним утром, сразу после завтрака, Неджи молча сидел во дворе своего дома, когда внезапно появился АНБУ:
— Приказ Хокаге! Крайне срочно! В течение получаса явиться в лес на окраине Конохи!
Сказав это, он исчез, не дожидаясь ответа.
— Приказ господина Хокаге? — Неджи поднялся и быстро покинул двор.
На окраине Конохи собрались Неджи, Хината, Киба, Шино, Ли, Тентен, Ино, Чоджи, Шикамару, Майто Гай, Конецу Изумо, Куренай, а также их родители, братья и другие элитные шиноби. Все с удивлением оглядывали друг друга, явно не ожидая увидеть здесь столько людей.
Шикамару лениво разглядывал небо:
— И зачем господин Хокаге собрал нас? Мы ведь только вернулись в Коноху, даже не успели как следует отдохнуть, неужели у нас опять срочное задание?
— После того, что случилось с кланом Хьюга, возможно, эта встреча как-то связана с этим, — задумчиво предположила Тентен. — Иначе господин Хокаге не собрал бы столько людей.
— Как же бесит! — в ярости воскликнул Киба. — То, что случилось с кланом Хьюга — точно месть Акацуки! Эти ублюдки, попадись они мне, я переломаю им все кости!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026