— Это... — Сакура замялась, не решаясь дать ответ.
— Да брось колебаться, Сакура! — воскликнул Наруто. — Разве мы не договорились? Мы должны стать сильнее вместе, чтобы защищать Коноху! Давай же!
— Эх... ладно, — проворчала Сакура. — Только я не могу тренироваться слишком долго, а то нарасту столько же мышц, как вы, будет совсем неженственно.
В итоге все трое сорвались с места и умчались вдаль. Цунаде и Шикаку, глядя на их удаляющиеся спины, невольно вздрогнули — теперь, чем дольше они наблюдали за Наруто, тем более странным он им казался!
— И наконец, что касается силы Рунто, — произнёс напоследок имперский Неджи, — я тоже не могу ничего сказать. Он слишком долго пребывал в упадке и давно не вступал в бой. — С этими словами он развернулся и ушёл.
Вскоре на месте остались только Цунаде и Шикаку.
— Что думаешь о словах Неджи? — спросила она.
— Я могу только молиться, чтобы это оказалось ложью, — Шикаку беспомощно пожал плечами. — Если это правда, думаю, нам придётся немедленно поднять руки и сдаться.
— Да... остаётся лишь надеяться, что это неправда, — задумчиво проговорила Цунаде. — Но чем больше мы с ними общаемся, тем больше кажется, что это истина... Шикаку, насколько ты сейчас веришь в это?
— На восемьдесят процентов, — ответил он после недолгих раздумий.
— Вот как... — пробормотала Цунаде, тяжело вздохнула и развернулась, чтобы уйти.
На окраине Конохи, у края пустоши, разрушенной одним ударом имперского Ли, раздался приступ кашля. Один из членов организации Корень, Юме Торине, с трудом поднялся на ноги. Увидев простирающуюся на несколько километров пустошь вокруг и лес в сотне метров впереди, он остолбенел:
— Где это я? Разве я только что не выполнял приказ господина Данзо вместе с Ямано следить за Пятым Хокаге? Ух... голова раскалывается...
Он схватился за голову, пытаясь восстановить в памяти недавние события:
— Помню, тот парень по имени Танг сражался с Пятым Хокаге, а потом высвободил невероятно ужасающую ауру... Затем появился перед Пятым Хокаге и нанёс удар! Проклятье! Удар? Точно! Всего один удар — неужели эта пустошь результат единственного удара того Танга? Что за чудовище этот парень? Люди не должны обладать такой силой! Монстр! Настоящий монстр! В Коноху пришёл монстр! Я должен немедленно доложить об этом господину Данзо!
Внезапно он вспомнил ещё кое-что важное:
— Стоп... со мной же был ещё Ямано? Где он? Точно... он был рядом со мной, меня только задело ударной волной, а он... к несчастью, получил прямое попадание...
Юме Торине ещё раз окинул взглядом лес в сотне метров впереди и пустошь, простирающуюся на несколько километров, затем тяжело вздохнул:
— Ямано, твоя жертва не будет напрасной! Мы с господином Данзо будем помнить о тебе!
Произнеся эти слова, он исчез во вспышке.
Вскоре в штабе Корня Данзо, выслушав доклад Юме Торине, с сомнением на старческом лице спросил:
— Юме Торине, ты уверен, что не шутишь со мной?
— Господин Данзо, если не верите, можете сами пойти и взглянуть, — ответил тот, опустив голову.
— Хм! Я действительно хочу это увидеть! Веди! — рявкнул Данзо.
Он последовал за Юме Торине из штаба Корня, и вскоре они прибыли на окраину Конохи. Увидев разрушения, Данзо застыл с остолбеневшим лицом:
— Так это правда... Что за чудовищная сила... Цунаде, эта дрянь! Как она посмела оставить такого опасного типа в Конохе! Что она задумала? Уничтожить Коноху?!
В ярости он повёл Юме Торине прямиком в офис Хокаге. Мгновение спустя оттуда раздались их громкие споры, завершившиеся криком Цунаде:
— Данзо! Хокаге здесь я!
— Чёрт возьми! Цунаде, ты такая же глупая, как и твой учитель Хирузен! Ты ещё пожалеешь об этом! Коноха будет уничтожена твоими руками! — в бешенстве прокричал Данзо и с грохотом захлопнул дверь.
В опустевшем офисе Цунаде устало откинулась в кресле, устремив взгляд в потолок.
— Госпожа Цунаде, вы в порядке? — обеспокоенно спросила Шизуне.
— Коноха... возможно, действительно падёт при мне. Акацуки, Империя... — пробормотала Цунаде.
— Это неизбежно, госпожа Цунаде, — попыталась утешить её Шизуне. — Кто бы ни столкнулся с вашими нынешними проблемами, у них тоже не было бы хорошего решения.
— Хех... — горько усмехнулась Цунаде. — Даже я, Каге деревни, настолько слаба, что вообще могу сделать для деревни? Неужели перед лицом Акацуки, перед лицом Империи мы можем только позволить им помыкать нами? — Она резко встала. — Нет... так не может продолжаться! Шизуне, продолжай направлять больше людей, уведоми всех, кто выполняет миссии за пределами деревни — пусть спешно возвращаются! Класс боевых искусств необходим!
— Да, госпожа Цунаде!
Так прошло ещё несколько дней. Из-за того, что удар имперского Ли произвёл слишком большой переполох, его никак нельзя было скрыть. В итоге Коноха объяснила это тем, что Райкаге отправил хвостатого зверя атаковать Коноху, но к счастью, его остановила великая Пятая Хокаге. Жители, узнав новость, стали проклинать подлость Райкаге и восхвалять величие Пятой Хокаге.
Тем временем десятка сильнейших Конохи один за другим вернулись в деревню. Только переступив главные ворота, трио Ино-Шика-Чо невольно глубоко выдохнуло.
— Ах! Наконец-то вернулись! — воскликнула Ино, глядя на знакомые улицы. — Эта вылазка была такой утомительной, и всё из-за этого придурка Наруто! Из-за него я так долго не могла нормально принять ванну.
— Барбекю! Барбекю! Барбекю! Я хочу барбекю! — Чоджи пускал слюни, бормоча себе под нос.
— Давайте все немного потерпим, — предложил Шикамару. — Сначала навестим Наруто, Сакуру и остальных. Что с ними такое? Почему от них не было никаких вестей целых два месяца? Очень странно.
Сзади внезапно раздался знакомый возглас:
— Йо! Шикамару, Ино, Чоджи!
— О, это же Ли, Тентен, Неджи и учитель Гай! — все трое из Ино-Шика-Чо обернулись, и Ино радостно поприветствовала их.
— Какое совпадение, не ожидал, что как только мы вернёмся в деревню, сразу встретим всех вас! Возможно, это и есть указание юности! — возбуждённо воскликнул Ли.
— А-а-а... — Тентен и Ино схватились за головы. Этот Ли, только что вернулся с задания, как у него всё ещё столько энергии?
Шикамару же внимательно осмотрелся и с некоторым удивлением произнёс:
— Неджи... люди смотрят на тебя как-то странно.
— Хм? — Упомянутый Неджи, услышав это, тоже посмотрел на прохожих, которые бросали на него странные взгляды. — Действительно... что-то не так, почему только на меня? — он нахмурился.
— Возможно, после этого задания Неджи стал ещё более наполнен юношеской энергией, и всем это нравится, — Гай поднял большой палец в сторону Неджи.
— Нет, не может быть такой причины... — покачал головой Неджи, его глаза были полны недоумения.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026