Победные возгласы разнеслись по полю битвы, возвещая триумф имперской стороны! Жители Конохи, просияв от радости, обратили восторженные взгляды к Цунаде.
— Великолепно, госпожа Хокаге! Ваше решение оказалось поистине мудрым! Присоединение к империи, несомненно, стало самым верным выбором за всю историю существования Конохи! — раздались восхищённые голоса.
— Да здравствует госпожа Хокаге! — начали было скандировать шиноби, но не успели закончить.
Цунаде остановила их взмахом руки:
— Оставьте титул Хокаге в прошлом... Отныне мы все — равноправные члены империи.
— Но вы всё равно останетесь для нас госпожой Хокаге! — упрямо возразили ей.
Шиноби деревни застыли в оцепенении, с трудом осознавая произошедшее. Их шёпот разносился в воздухе:
— Неужели... мы действительно спасены?
— Всё закончилось? Правда... наконец-то закончилось?
— Император из другого мира даровал нам прощение, нужно немедленно сдаваться!
— Господин Цучикаге, давайте сложим оружие!
— Господин Райкаге...
— Госпожа Мизукаге, вы были правы с самого начала. Мы были глупцами всё это время! Нам следовало сразу же встать на сторону империи.
— Господин Казекаге, пришло время сдаться!
Толпа шиноби наперебой обращалась к своим Каге. В их сердцах не осталось ни капли решимости противостоять мощи империи.
Даже сам Сенджу Хаширама признал:
— Решение малышки Цунаде было единственно верным. Даже если Великий Мудрец-жаба предрёк гибель мира... у нас всё равно не было шансов на сопротивление. Сейчас нам остаётся лишь молиться, чтобы его величество Шинбу оказался достойным правителем.
— Хм... Воистину невероятный человек... обладающий поразительной силой... — тихо произнёс Второй, не скрывая изумления на лице.
Девять освобождённых хвостатых зверей хранили непривычное молчание. От их обычной дерзости и заносчивости не осталось и следа — напротив, они испуганно жались друг к другу. Внезапное осознание истинной мощи этих шиноби повергло их в ужас. Даже не вспоминая о том, как члены Акацуки избивали и захватывали их, пока они находились внутри своих джинчурики, одно лишь пребывание в теле Учихи Мадары, где они сохранили сознание и стали свидетелями предыдущей битвы, заставило их содрогнуться.
Кто бы мог подумать? Особенно тот воин с густыми бровями — он расправился с Учихой Мадарой, словно с неопытным юнцом, хотя тот поглотил всю их силу и обладал глазами самого старика Шести Путей! Это же был сам Учиха Мадара — тот, кто привык обращаться с хвостатыми зверями, как с неразумными детьми!
А появившаяся затем женщина внушала ещё больший страх — сама мать Мудреца Шести Путей, легендарное существо. И что же? Её уничтожил одним ударом тот жуткий призрак! Страшно... Невыносимо страшно! Но ещё ужаснее осознавать, что теперь им, возможно, придётся существовать рядом с подобными созданиями. Что если они случайно навлекут на себя их гнев — их просто уничтожат?
Ууу... Как же страшно быть хвостатым зверем!
Вжух!
Внезапный свист рассекаемого воздуха возвестил о появлении имперского Гая. Он приземлился перед имперским отрядом, сверкнул ослепительной улыбкой и поднял вверх большой палец. Не успел он произнести ни слова, как девять хвостатых зверей синхронно съёжились от страха.
Имперский Эй поспешил задать вопрос:
— Господин Гай! Тот сокрушительный последний удар — его действительно нанёс сам его величество? Он всё это время находился рядом с нами?
Закончив говорить, он внимательно осмотрелся, пытаясь отыскать следы присутствия Небесного человека Сенджу.
— И да, и нет, — ответил Гай. — Последний приём был заключён в сердце его величества, которое он вручил мне перед моим отправлением. Внутри было запечатано его нападение. Достаточно было израсходовать значительное количество истинной энергии и чакры, чтобы снять печать и высвободить его удар. Так что можно считать, что атаковал именно он, хотя физически в этот мир он не являлся.
Помедлив, имперский Гай добавил с нотками стыда в голосе:
— Честно говоря, мне неловко... Его величество отправил меня спасти всех, а в итоге пришлось снова полагаться на его силу.
— Что вы, господин Гай, ваши действия были безупречны! — возразил имперский Эй. — Более того, благодаря вам мы удостоились чести лично засвидетельствовать силу его величества! За минувшие двадцать два года его мощь явно достигла новых, невиданных высот! Это ещё раз доказывает нам безграничные возможности боевых искусств!
— Именно так! — воодушевлённо подхватил имперский Гай. — Боевые искусства таят в себе поистине бесконечный потенциал! Нам ещё предстоит открыть множество неизведанных путей!
Его тело озарилось золотистым сиянием, лучи которого коснулись имперских воинов. Их раны затягивались с удивительной скоростью, и вскоре они уже радостно прыгали от переполнявшей их энергии. Затем они приступили к исцелению жителей Конохи, а выздоровевшие шиноби Конохи, в свою очередь, начали помогать шиноби из других деревень.
В этой Великой войне шиноби первоначально выжило не менее двадцати тысяч человек. Теперь же... погибла ровно половина. Десять тысяч человек ушли в мир иной. Примечательно, что более восьмидесяти процентов погибли не в прямых столкновениях с империей — часть пала от руки Учихи Мадары, другие стали жертвами сокрушительной ударной волны во время эпического сражения имперского Гая с Учихой Мадарой и Кагуей.
После того как все выжившие получили исцеление, они с противоречивыми чувствами собрались вместе. Расположившись на земле, словно послушные ученики, они внимательно наблюдали за бывшими имперцами в центре. Имперцы только что активировали какой-то загадочный предмет, и вдруг... появился тот самый величественный мужчина с небес!
В момент его появления все жители деревень шиноби затаили дыхание. Имперцы почтительно склонились перед ним и подробно доложили о ситуации.
Выслушав доклад, Небесный человек Сенджу задумчиво кивнул:
— Гай, ты превосходно справился со своей задачей, однако моя атака, использовавшая твою силу и энергию этого мира, не смогла окончательно уничтожить Кагую. Её тело сейчас рассеяно по всему миру, и при достаточном количестве времени она сохраняет способность к возрождению.
— Возродиться? После полного уничтожения она всё ещё способна вернуться? Что это за невероятный уровень бессмертия?! — воскликнул потрясённый имперский Эй.
— Бессмертие клана Ооцуцуки действительно выходит за рамки обычного понимания. В этом их главная особенность и преимущество над нами, ведь человеческие тела слишком хрупки по своей природе.
Тут Небесный человек Сенджу невольно вспомнил события, известные ему из прошлой жизни — новости об Ооцуцуки из истории Боруто. Ишики, начальник Кагуи, несмотря на предательское убийство, сумел возродиться, используя тело другого человека. Возрождение после распада на мельчайшие частицы — разве это не в порядке вещей для них? Если говорить исключительно о бессмертии, его боевые искусства пока не достигли такого уровня.
Однако... эта Кагуя, не слишком ли она оказалась слаба? Даже его удар оказался для неё непреодолимым препятствием...
Стоит отметить, что в его собственном мире из соображений безопасности и заботы о природе империи — её цветах, траве и деревьях — он до сих пор воздерживался от применения этого приёма.
Анализируя прошедшую битву и сравнивая силы с Мудрецом Шести Путей, Небесный человек Сенджу не ощутил превосходства Кагуи над Мудрецом. Это заставило его погрузиться в подробные воспоминания о различных моментах оригинальной истории и серьёзно задуматься.
В исходной версии событий Наруто и Саске, даже обладая силой Шести Путей, не могли превзойти Кагую в прямом столкновении и были вынуждены запечатать её с помощью техники Чибаку Тенсей Шести Путей. Следовательно, разрыв в уровне их сил не должен был быть колоссальным. Но откуда взялась эта сила? Если память не подводит, её даровал сам Мудрец Шести Путей.
Вспоминая силу Наруто и Саске до получения благословения Мудреца Шести Путей... Кажется, они были мгновенно повержены Учихой Мадарой, даже не успевшим обрести мощь Десятихвостого? Уничтожены Мадарой, не достигшим уровня Шести Путей — вот каков был их истинный уровень без этой силы. Тогда они находились соответственно в состоянии мудреца-лиса и владели Вечным Мангекё Шаринганом.
После получения силы Шести Путей Наруто освоил соответствующий режим, а Саске обрёл Риннеган с шестью томоэ. В результате... Наруто в одиночку получил способность противостоять Мадаре Шести Путей с одним глазом, совершив невероятный скачок в развитии — от земли до самих небес.
Это наводило на мысль: если Мудрец Шести Путей обладал возможностью передать такую силу Наруто и Саске, разве не мог он сам запечатать Кагую? Эта мысль не давала ему покоя. Ведь именно Мудрец даровал юношам силу Инь и Ян Шести Путей. Получается, его собственная мощь не уступала Кагуе, а учитывая его мастерство в технике печати, он даже имел преимущество против неё.
Теперь становилось понятно, почему он мог противостоять ей на равных. После своего создания Кагуей Мудрец развивался целую тысячу лет. Естественно, его сила уже не шла ни в какое сравнение с тем, что было тысячелетие назад. Как же он раньше не задумывался об этом? Всё считал Кагую невероятно могущественной, а она оказалась... не такой уж непобедимой?
Впрочем, излишняя осторожность в отношении космической расы Ооцуцуки никогда не помешает. Кто знает, какая сила таится в этой загадочной цивилизации?
— Ваше величество говорит истину, — почтительно согласились имперцы со словами Небесного человека Сенджу.
Имперский Сецуна бросил зловещий взгляд на представителей мира шиноби:
— Ваше величество, эти люди нарушили данное слово. Не следует ли их наказать?
Небесный человек Сенджу промолчал, лишь равнодушно окинул взглядом собравшихся из четырёх великих деревень ниндзя. В тот же миг все они почувствовали, как по коже пробежали мурашки, а тела сковал паралич — они полностью потеряли контроль над собой! Даже элитные чунины, джонины и каге не избежали этой участи. Только воскрешённые техникой Эдо Тенсей благодаря своему особому состоянию всё ещё могли двигаться.
Второй Цучикаге, видя, как живые шиноби дрожат, словно перепуганные птицы, покачал головой и хотел было выступить вперёд. Но Третий Ооноки опередил его — прокусив язык до крови и превозмогая боль, чтобы побороть страх перед Тысячей людей, он вышел из толпы:
— В-ваше величество... умоляю, помилуйте всех! Во всём виновата ложь Джирайи и моя нерешительность. Если нужно кого-то наказать — накажите этого старика. Я готов взять всю ответственность на себя, только пощадите остальных! — с этими словами он рухнул на колени, припав лбом к земле.
— Всё верно... Это моя вина, накажите меня, ваше величество. Остальные невиновны, — не пытаясь оправдываться, Джирайя тоже опустился на колени.
— Ваше наказание позже определит отдел уголовного права, — холодно произнёс Небесный человек Сенджу. — А теперь всем приготовиться к эвакуации. Этот мир больше не пригоден для жизни людей, готовьтесь к переселению в империю. И не забудьте забрать с собой души Учихи Обито, Учихи Итачи, Сарутоби и Данзо — их наказание ещё не окончено.
— Да будет воля ваша, ваше величество! — почтительно отозвались имперцы.
— И ещё кое-что... Не думайте, что в империи вас ждёт безмятежная жизнь. У нас тоже есть враги, которых необходимо победить. Я надеюсь, что после прибытия вы будете усерднее работать над собой и преданно служить империи. Всё понятно?
— Что? У такой могущественной империи есть враги? Как... как это возможно? — люди из эпохи деревень ниндзя были потрясены. Они только что своими глазами видели невероятную силу имперцев и не могли представить, кто способен им противостоять.
— Неужели... это другие империи из иных миров? — предположил кто-то из толпы.
— Нет, это клан Ооцуцуки! — имперский Гай с улыбкой показал большой палец.
— Клан Ооцуцуки? Что это такое? — недоумевали люди из мира шиноби.
— Та женщина, которую я победил, была Кагуей из клана Ооцуцуки, — пояснил Небесный человек Сенджу.
Люди из мира шиноби затаили дыхание:
— Клан Ооцуцуки... То есть помимо той женщины, в этом клане есть ещё много таких же или даже более сильных существ?
— Разумеется. Именно поэтому империя должна защищаться от них и противостоять их угрозе. Клан Ооцуцуки — это раса, способная пересекать космос и вторгаться в другие, более слабые миры, грабя их. Никто не знает, сколько в их клане существ, равных по силе Кагуе, не говоря уже о более могущественных. Поэтому мы должны быть готовы ко всему. Именно поэтому я с самого начала не хотел, чтобы с вами обращались грубо — ведь мы все, по сути, в одной лодке. Но, к сожалению, убедить кого-то сдаться всегда сложнее, чем кажется. Без определённого опыта люди не растут. Это я прекрасно понимаю.
На лицах людей из мира шиноби отразилось понимание и стыд. Даже имперский Эй, Кисаме и некоторые другие смущённо улыбнулись. Очевидно, что раньше они тоже сопротивлялись объединению под властью Тысячи людей, пока их не проучили и не привели в чувство.
— Простите, ваше величество, мы неправильно вас поняли...
— Вы так велики, а мы судили вас своими мелочными мерками... Это непростительно...
— Ничего страшного, меня это не беспокоит, — произнёс Небесный человек Сенджу, и его призрачная фигура растаяла в воздухе.
Все начали действовать согласно его указаниям. Вскоре джинчурики, Обито и Итачи из мира шиноби и другие были вновь воскрешены техникой Эдо Тенсей. Открыв глаза, они оглядели знакомый и одновременно чужой мир, где люди из разных деревень стояли вместе. Но больше всего их поразило то, кто находился впереди.
Наруто застыл, глядя на Минато и Кушину. А Кушина, не медля ни секунды, подбежала к нему, крепко обняла и разрыдалась:
— Наруто! Мой маленький Наруто! Уааааааа! Всё из-за этого подлеца Сарутоби Хирузена и этого идиота Минато! Если бы не их некомпетентность, тебе бы не пришлось стать джинчурики и умереть, как твоя мама! Уааааааа!
— Мама? Ты... ты правда моя мама? — растерянно спросил Наруто.
— Да! Наруто! Я твоя мама, твоя настоящая мама в этом мире! — ответила Кушина сквозь слёзы.
— Мама... — Наруто почувствовал, как сердце сжалось от волнения, и, нежно обнимая Кушину, прошептал: — Как же это здорово, даже в загробном мире встретил маму... Но... почему здесь так много людей? Неужели все умерли?
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026