— Мей, что-то не так? — Ао и остальные спешили на поле боя. Заметив, что Теруми Мей погружена в свои мысли, он замедлился и тихо спросил: — Волнуешься за брата?
— Угу, — кивнула Мей, незаметно коснувшись меча Кикири за спиной.
Этот жест не ускользнул от Ао.
— Не переживай. Его сенсорные способности не хуже моих. Может, в бою он и слабее, но если спрячется, будет в большей безопасности, чем с нами.
Чтобы успокоить сестру, Анран специально продемонстрировал ей свои навыки сенсорики.
— Но ему всего шесть лет! — глаза Мей снова начали краснеть. От одной мысли, что её маленький брат вынужден сражаться насмерть, сердце сжималось.
— Ты знаешь о Трех Легендарных Саннинах?
— Те трое, что сражались против «полубога» Ханзо Саламандры во Второй Мировой Войне Шиноби и выжили? — Мей не понимала, к чему Ао завел этот разговор.
— Цунаде, Джирайя, Орочимару. Ученики Хокаге. Они тоже выпустились из Академии в шесть лет, — Ао стало немного стыдно, ведь он сам закончил Академию только в десять. — Твой брат может стать таким же великим ниндзя, как они.
— И что в этом хорошего? — пробормотала Мей. — Мальчикам лучше стирать и готовить дома, а не бегать по полям сражений и убивать людей.
— Хм? — Ао показалось, что он ослышался. Но, увидев обиженное выражение на лице Мей, которое подтверждало её слова, он призадумался и неуверенно спросил: — Ты что, у нас «братокомплексница»?
Ао тоже разбирался в таких вещах.
— Не твое дело! — брови девушки взлетели вверх, она сверкнула глазами и закричала, но тут же смущенно извинилась: — Простите...
Лицо покраснело, но отрицать она не стала. Этот вид человека, чью тайну раскрыли, заставил Ао отвернуться, чтобы сдержать смех. Но, увидев мрачные лица Исибаши и Зангетсу, он мгновенно стал серьезным.
— Мей, ты знаешь, когда появляется больше всего гениев? — не дожидаясь ответа, Ао продолжил: — Во время войны. Каждая граница, каждый клочок земли пропитаны кровью. Многие дети, едва научившись держать кунай, вынуждены идти на поле боя. Одного за другим их таланты выжимаются до последней капли. Потому что те, у кого таланта нет, умирают. А ещё больше тех, кто не успел раскрыть свой дар, просто становятся безымянными трупами.
— Прошло четыре года после Второй Мировой Войны. Самые юные выпускники в других деревнях сейчас девятилетние. Но в других деревнях выпускникам не нужно убивать друг друга. Не говоря уже о твоём брате, его одноклассник Момочи Забуза убил всех, кроме Анрана.
— Как ты думаешь, почему в нашей деревне появляются такие чудовищно талантливые дети?
— ... — Мей с трудом открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
— Потому что, пока другие деревни медленно вступали в мирную эпоху, Киригакуре продолжала войну. Просто война из внешней превратилась во внутреннюю, — ответил Ао. — Поэтому, если ты хочешь, чтобы Анран выжил, нельзя душить его талант и мешать ему становиться сильнее. Слабость — это грех. Ты не сможешь защищать его вечно.
Девушка молча шла вперед, опустив голову. Долгое время она не произносила ни слова.
«Я перегнул палку?» — подумал Ао.
Он понимал, что Мей не хотела, чтобы брат становился сильным, из желания защитить его. Будучи гением с двумя кеккей генкай, она как никто другой знала, как тяжело быть талантливым.
Она не хотела, чтобы брат повторил её судьбу.
Но они жили в Киригакуре. В Деревне Кровавого Тумана.
— Я смогу.
— Что? — погруженный в свои мысли Ао не расслышал.
— Я смогу, — девушка подняла голову. Её зеленые глаза сверкали, как драгоценные камни. — Я смогу защищать его вечно!
— Но Туман...
— Туман жесток, верно? Значит, я изменю Туман. Превращу его в теплый дом.
— Как такое возможно? — горько усмехнулся Ао.
Но на губах Мей появилась нежная улыбка. Вся её былая растерянность исчезла.
— Почему невозможно? Деревня состоит не из жестоких ниндзя, а из семей. Если я найду в каждой семье людей, которые думают так же, как я... Если мы будем стараться вместе, у нас всё получится.
Ао ошеломленно смотрел на Мей. Он чуть не свалился с дерева и поспешно восстановил равновесие.
— Ты серьезно?
— Конечно! — Мей протянула руку Ао. — Ао-семпай, вы пойдете со мной?
Солнечный свет пробивался сквозь листву, озаряя улыбающуюся девушку. В этот момент Ао увидел в ней тень того человека.
Он смутно помнил, что тот сказал ему при первой встрече.
«Ты ведь Ао, верно? Я слышал, у нас появился ребенок с потрясающими сенсорными способностями. Не напрягайся так, будь как взрослый».
«Вот так, улыбайся чаще, а то станешь похожим на старика».
«Видишь, стоило тебе улыбнуться, как оно само вырвалось из глаз».
«Пацан, ты станешь великим ниндзя».
До сегодняшнего дня Ао так и не понял, что Второй Мизукаге увидел в его глазах.
Но это уже неважно. Сегодня он увидел в глазах девятилетней девочки тот самый свет, который появляется, стоит лишь нежно улыбнуться.
«Неужели и в моих глазах когда-то сиял такой свет?»
«И когда же он погас?»
«Пусть я и немного опоздал, но, пожалуйста, подождите ещё чуть-чуть».
«Тот пацан скоро станет великим ниндзя!»
Мозолистая рука хлопнула по ладони Теруми Мей. Раздался звонкий шлепок.
— Хорошо, — ответил Ао.
Обновлено: 23.01.2026