— Миссия ещё не завершена. Джои тяжело ранен, Ао-семпай ранен в правый глаз, остальные тоже потрепаны. Чтобы выполнить задание, мы должны сконцентрировать все силы.
Преодолев внутреннюю борьбу, Хозуки Зангетсу заговорил всё увереннее, и холодная усмешка вернулась на его лицо:
— Очевидно, что только в моих руках этот меч сможет раскрыть свой полный потенциал!
К этому моменту даже самый тупой понял бы намерения Зангетсу.
— Не мечтай! — взревел Сёто Исибаши.
Услышав это, лицо Теруми Мей, до этого мрачное, просветлело.
«Всё-таки есть ещё честные люди...»
— Анран — ученик клана Сёто, использовал материалы клана Сёто, значит, меч, который он выковал, принадлежит клану Сёто! И использовать его должен я!
Анран заметил, как свет в глазах сестры снова погас.
Но Исибаши на этом не остановился, самодовольно добавив:
— Тем более, на мече стоит печать клана Сёто. Думаешь, сможешь им воспользоваться?
— Почему ты споришь со мной? Не видишь, у пацана на поясе есть ещё один!
— Хватит! — Ао больше не мог терпеть это позорище. Он протянул руку к Зангетсу: — Отдай!
Лицо Зангетсу посинело:
— Ты хоть понимаешь, что делаешь?!
— Я прекрасно понимаю, что делаю, — Ао сверлил Зангетсу единственным глазом, чеканя каждое слово. — Я забираю у грабителя подарок, который брат сделал своими руками для сестры!
Потерявший сознание Джои к этому времени очнулся. С трудом опираясь на единственную руку, он сел. Его глаза были красными, казалось, из них вот-вот брызнет кровь.
— Кха-кха... Думаю, у меня ещё остались силы, чтобы забрать кого-нибудь с собой в могилу...
Его взгляд метался между Исибаши и Зангетсу. Сквозь стиснутые зубы он процедил:
— Кто из вас хочет составить мне компанию?
Воздух, казалось, застыл. Все молча смотрели друг на друга.
Внезапно Зангетсу легко рассмеялся, нарушая мертвую тишину:
— Да я просто пошутил! Чего вы все такие серьезные? — Он протянул руку, словно собираясь отдать меч Ао. — Семпай, держи.
Но прежде чем Ао успел схватить Кикири, палец Зангетсу скользнул по лезвию, и капля крови упала на металл.
Сложные символы проступили на клинке, под воздействием крови они изменились и вновь исчезли.
— Ой! — наигранно воскликнул Зангетсу. — Я нечаянно порезался! И нечаянно сломал печать клана Сёто... — Зловещая ухмылка расползлась по его лицу. — И нечаянно наложил печать клана Хозуки... Как непредсказуема жизнь!
— Ах ты ж... — Джои попытался встать, чтобы броситься на него.
Хозуки, мастера Гидратации, «случайно» порезался о лезвие? Да кто в это поверит?! В Тумане каждая собака знает, что вы, Хозуки, так владеете Гидратацией, что даже пукнуть можете водяными пузырями!
— Я... Я согласна со словами Хозуки Зангетсу.
Ао в шоке уставился на говорившую:
— Мей?!
Волосы падали ей на лицо, скрывая выражение, но дрожь в голосе была очевидна.
— Для шиноби выполнение миссии превыше всего. Если Зангетсу сможет раскрыть силу Кикири, я не против одолжить ему меч на время. Но...
Его покрасневшие глаза всё ещё блестели от слёз, но в зеленых зрачках зажегся такой ледяной свет, что никто не посмел бы усомниться в её следующих словах.
— Но если ты думаешь, что сможешь присвоить труд моего брата... Ты сильно ошибаешься!
— Пф, — мысленно фыркнул Зангетсу. — Теперь меч у меня, и черта с два я его отдам. Когда вернемся в деревню, даже Мизукаге не заставит меня расстаться с этим клинком, не то что вы, двое сироток.
— Ты шутишь?! — Исибаши только сейчас отошел от шока, вызванного взломом печати. — Это вещь клана Сёто! Технологии, материалы — всё наше! Как ты смеешь...
— Заткнись! Что-то я раньше не видела, чтобы вы выковали хоть один приличный нинто! Ты хоть представляешь, сколько материалов вы перевели впустую?! — Мей включила режим «старшей сестры», и Анран смотрел на неё с восхищением, в глазах плясали звездочки. — «Ваши материалы»? Как ты смеешь так говорить! Это материалы деревни! С каких пор они стали собственностью вашего клана?!
— Ты... Я... — Исибаши заикался, не находя аргументов. Его бегающий взгляд вдруг зацепился за Анрана, который только закончил перевязку, а точнее — за короткий меч у него на поясе.
Он резко потянулся к нему:
— Тогда этот меч будет моим!
Анран схватился за рукоять, легкое движение кисти — и острие уже смотрело прямо в лоб Исибаши.
Перед лицом холодного металла тело Исибаши мгновенно застыло, холодный пот выступил на лбу. Ужасающая скорость удлинения этого клинка в прошлом бою всё ещё стояла у него перед глазами. Если бы не жадность, затмившая разум, он бы ни за что не полез.
— Т-ты... Что ты хочешь сделать? — попытался он сохранить лицо, но голос предательски дрогнул.
— Зангетсу-семпай, — Анран полностью игнорировал паникующего Исибаши и тихо обратился к Хозуки. — Ты говоришь, что сломал печать клана Сёто. А заметил ли ты мою, особую печать?
— Хм. Блефуешь, — фыркнул Зангетсу. Он действительно не заметил никакой «особой» печати.
— Блефую или нет, попробуй влить чакру, и узнаешь, — Анран оскалил белые акульи зубы. — Ты же сам сказал — миссия превыше всего. Поэтому я и предупреждаю тебя сейчас. Ведь если печать сработает... кто-то может умереть.
Зангетсу выставил меч перед собой и снова тщательно осмотрел его. Ничего.
— Не может быть печати, которую не обнаружит Хозуки, — заявил он. — Ты просто врешь.
— Тогда чего ты боишься? Попробуй. Совсем чуть-чуть. Но не вливай слишком много, а то и правда умрешь.
— Не пытайся меня запугать! — пальцы Зангетсу, сжимавшие Кикири, побелели. Сглотнув, он осторожно влил самую крошечную порцию чакры, на которую был способен.
Призрачные черные символы окружили его, вспыхнули и исчезли.
Неведомая сила перехватила контроль над его рукой, заставив сжать меч и направить удар в собственную грудь!
Обновлено: 23.01.2026