Глава 18 — Глава 18

Глава 18 Вот он. Мужчина закрыл глаза и быстро сложил печать. Сенсорное дзюцу — привычное, простое, отработанное до автоматизма. Чакра должна была хлынуть через него, растечься сетью по округе, поймать каждую искру жизни, каждый пульс рядом. Но… ничего. Он нахмурился, будто не понял, почему дверь не открывается. Потом резко распахнул глаза — и в них вспыхнул шок, почти детский. Он повторил печать. Ещё раз. Быстрее, резче. Пальцы дёргались, будто пытались выжать воду из пустого воздуха. И всё равно — пустота. Чакра исчезла. Испарилась, словно её никогда и не было. Паника разрезала его лицо пополам. Он замер, мысли метались: Яд? Печать? Ловушка? Рука потянулась к кунаю на поясе — инстинкт, последнее, что осталось, когда привычная сила не пришла на зов. Но это было всё время, которое ему дали. Из кустов вырвалась массивная деревянная змея — одна из марионеток Соши. Движение было слишком быстрым для глаза обычного человека: щёлк — и огромные челюсти распахнулись. Сенсор попытался отскочить, но без чакры его тело оказалось тяжёлым, неповоротливым, будто он впервые в жизни оказался в собственной коже. Змея проглотила его целиком. Приглушённый хруст отозвался в тишине — сухой, мерзкий звук, от которого у кого-то из шиноби Суны дёрнулся уголок рта, а у кого-то чуть напряглись пальцы на рукояти оружия. И снова стало тихо. Марионетка скользнула обратно в подлесок, оставив лишь слабый след потревоженных листьев — будто по земле проползла тень. Шота всё ещё смотрел на дверь хижины, не моргая. Он чувствовал лёгкое жжение в глазах — знак того, что организм уже начинает сопротивляться. Но в груди было спокойнее: первый шаг сделан. Сенсор не успел даже понять, что случилось. А значит, дальше будет действительно… почти лёгкая работа. Продолжаю редактирование в том же стиле. Шота уставился на Соши в немом изумлении. Он управляет марионеткой с такого расстояния? — в голове пронеслась мысль. Его нити чакры растянулись больше чем на пятьдесят метров. Это безумный уровень контроля. Большинству кукловодов требовалось находиться в непосредственной близости от своих марионеток, чтобы поддерживать стабильное управление. Чем дальше нити, тем сложнее контроль, тем больше чакры уходит впустую. А Соши манипулировал массивной боевой змеёй, словно она была продолжением его собственной руки. Неудивительно, что он командует элитным отрядом. Соши подал резкий сигнал рукой: вперёд. Двенадцать теней сорвались с места одновременно. Они двигались как призраки — перепрыгивали с куста на толстые ветви деревьев, отталкивались от стволов, ни разу не коснувшись земли. Каждый знал правило: пока нельзя заходить внутрь хижины. Под землёй у ниндзя Ивагакуре было огромное преимущество. Стихия Земли позволяла обрушивать туннели на головы врагов, устраивать ловушки в стенах, менять саму геометрию пространства. Плюс фактор родного поля — знание каждого поворота, каждого тайника. Соши прошептал приказ их собственному сенсору. Мира — невысокая, тихая женщина с седой прядью в тёмных волосах — кивнула и опустилась на колени прямо на толстой ветке. Её пальцы сложились в печати восприятия, движения были отточены годами практики. Поскольку вражеский сенсор был мёртв, никто внизу не мог засечь её зондирующие волны чакры. Сенсоры — редкость в любой деревне. Один на базу — это стандартная практика. Два сенсора на одном объекте? Роскошь, которую Ивагакуре вряд ли могла себе позволить на такой небольшой перевалочной базе. Глаза Миры слабо засветились бледно-голубым — признак активного восприятия. — Две чакры уровня джонина, — доложила она едва слышным шёпотом. — Шесть чунинов и двое генинов. Все сгруппировались под хижиной, скорее всего, в главном зале комплекса. Соши кивнул, уже выстраивая тактику в уме. — Никто не касается земли, — отдал команду он. — Держимся деревьев. Они используют дзюцу вибрации, чтобы чувствовать движение наверху через почву. Один неверный шаг — и наша внезапность улетучится. Все подтвердили быстрыми кивками и переместились выше, надёжно закрепившись на ветках. Что-то всё же должно было насторожить команду Ивы — возможно, сенсор пропустил плановый доклад. Внезапно земля взорвалась фонтаном грязи, камней и искорёженных деревянных досок. Пол хижины разлетелся на куски, когда одиннадцать шиноби Ивагакуре выпрыгнули наружу. Два джонина возглавляли прорыв, чунины и генины рассыпались веером за их спинами. Их глаза лихорадочно сканировали местность в поисках угрозы. Когда они заметили двенадцать ниндзя Сунагакуре, спокойно сидящих на ветвях деревьев, и властное присутствие Соши впереди — их лица перекосило. Уверенность сменилась мрачным осознанием реальности. Они были в меньшинстве. На открытой местности. И явно уступали в классе противнику. Соши не дал им времени на раздумья. Его гигантская деревянная змея-марионетка вздыбилась, раскрыв пасть неестественно широко. Из глубины её деревянной глотки повалил густой фиолетовый газ, расползаясь ядовитым облаком. Это был собственный состав Соши — яд, над которым он работал годами. Каждому члену отряда Суны ввели малую дозу антидота ещё за несколько часов до миссии. Препарат полностью нейтрализовал токсин для союзников, но оставлял врагов беспомощными. Ниндзя Ивы закричали тревожно. — Яд! Врассыпную! — рявкнул один из джонинов, его голос сорвался на высокую ноту. Они использовали Телесное Мерцание, размываясь в попытке вырваться из расширяющегося облака отравы. Чакра хлынула через их тела мощным потоком, толкая на высокой скорости прочь от смертельного тумана. Но Шота был готов. С его насеста в тридцати метрах от поляны его глаза методично отслеживали каждую движущуюся фигуру. Первым попытался сбежать чунин — он метнулся к далёкому валуну, пытаясь использовать его как укрытие. Шота сфокусировался на нём. Мгновенно чакра мужчины исчезла, словно её выключили рубильником. Телесное Мерцание прервалось на полпути, инерция умерла. Он споткнулся в воздухе, потеряв равновесие, и рухнул на землю прямо на краю ядовитого облака. Фиолетовый газ заполнил его лёгкие при падении. Он закашлялся, хватая ртом воздух, но только глубже вдыхал отраву. Глаза заслезились, горло сжалось. Он царапал собственную шею, пытаясь встать на ноги, но яд быстро парализовал мышцы. Чунин Суны бесшумно спрыгнул с ветки. Сверкнул кунай — один точный удар в сонную артерию. Враг затих. Другой генин Ивы запаниковал и попытался мерцать вертикально вверх, к веткам деревьев, надеясь найти укрытие в листве. Взгляд Шоты метнулся к нему. Чакра стёрта. Генин рухнул камнем вниз, приземлившись в самую гущу фиолетового тумана. Он глубоко вдохнул от шока и ужаса, заходясь жестоким кашлем. Яд мгновенно просочился в кровоток. Прежде чем парень успел закричать, проволочная леска шиноби Суны обвила его лодыжки, безжалостно утягивая в подлесок. Последовал короткий, влажный звук — и только тишина. Этот паттерн повторялся снова и снова с механической точностью. Всякий раз, когда ниндзя Ивы пытался вырваться из газа с помощью усиленной скорости или высоких прыжков, Шота останавливал их взглядом. Без чакры не было усиленного движения. Они падали обратно в облако, вдыхая всё больше токсина. А антидот делал команду Суны полностью иммунной, позволяя свободно двигаться даже внутри ядовитого тумана. Один из джонинов Ивы сложил печати для Стены Земли, намереваясь создать барьер против атаки. Чакра сформировалась в его каналах, готовая выплеснуться наружу мощным потоком. Шота увидел это издалека. Руки джонина замерли на середине последней печати. Его глаза выпучились от непонимания, когда он попытался вытолкнуть чакру, но внутри была только пустота.