Глава 23 — Глава 23

Глава 23. Избавление — Ах ты ж су… — туманник захлебнулся ругательством. Такой наглости они еще не видели. Повернулся, изобразил подготовку к Армагеддону, заставил их потратить чакру на защиту, и просто сбежал! Они чувствовали себя полными идиотами, которых обвели вокруг пальца как детей. Ярость придала им сил, и погоня возобновилась с новой скоростью. Теперь они желали не просто убить наглеца, а нашинковать его мелкими ломтиками. Внезапно Ли И снова развернулся. Его пальцы опять замелькали в знакомой последовательности. Туманники инстинктивно сбавили ход, группируясь для защиты. История про мальчика, который кричал «Волки!», стара как мир, но на войне осторожность — залог долголетия. Лучше перебдеть и выглядеть глупо, чем поймать лицом огненный шар. Ли И снова ничего не сделал и продолжил бег. — Поймаю — кожу живьем сдеру! — взревел один из преследователей, теряя самообладание. Эта игра на нервах выматывала. Каждый раз, когда Ли И оборачивался, они были вынуждены тормозить, теряя драгоценные метры дистанции. Да, они больше не тратили чакру на водные стены, но темп погони был сбит. Ли И понимал, что вечно дурачить их не выйдет. Но цель была достигнута — враг стал дерганым и неуверенным. Когда расстояние снова сократилось до критического, Ли И привычно развернулся. Руки сложили печати. Туманники оскалились, ожидая очередной блеф, и лишь слегка замедлились. И тогда Ли И выдохнул ад. — Стихия Огня: Великое Огненное Истребление! Это было сильнейшее ниндзюцу в его арсенале. Огромная стена пламени, ревущая и всепожирающая, покатилась на отряд Киригакуре. Огонь заполнил собой все пространство, отрезая преследователей и закрывая обзор. Не теряя ни секунды, Ли И создал Теневого Клона и нырнул в кусты, меняя направление. Эта техника сожрала больше половины его резерва. Если это их не остановит — он труп. К счастью, Фрукт Мера-Мера усиливал любой огонь, который создавал Ли И. Пламя было яростнее и горячее обычного. Туманники, привыкшие к блефу, среагировали на долю секунды позже. Водяные техники, призванные в спешке, зашипели, испаряясь, но огненный вал пробил защиту. Передний ниндзя дико закричал, охваченный пламенем. — Командир, продолжаем? — спросил один из уцелевших, взваливая на плечо стонущего, обгоревшего товарища. Капитан мрачно смотрел на бушующий пожар. Очередной клон, очередная уловка. Их строй разбит, один боец тяжело ранен, чакра на исходе. — Нет, — буркнул он. — Хватит. Этот парень слишком скользкий. Можем попасть в засаду. Уходим. --- Ли И бежал еще долго, пока, наконец, не убедился, что «хвост» отвалился. Он обессиленно прислонился к дереву, сползая по шершавой коре вниз. — Пронесло… — выдохнул он. Закинув в рот Боевую пилюлю, он нашел уютное дупло, замаскировал вход и провалился в медитацию, восстанавливая силы. Этот бой стал отличным уроком. Ему катастрофически не хватало убойной силы. Расенган хорош, но требует сближения, а сближаться с группой врагов — верная смерть. Рюджин Дзякка? Меч требует душ для полного пробуждения. Чтобы стать сильнее, нужно убивать, а чтобы убивать — нужно быть сильным. Замкнутый круг. Остается Фрукт. Если он освоит полную элементализацию, физические атаки станут для него бесполезны. Это ключ к выживанию. И, конечно, природа чакры. Слияние силы Фрукта и Стихии Огня уже дало плоды — пламя стало гуще, горячее. Нужно довести это до автоматизма. Пока Ли И размышлял, снаружи послышался шорох. Два шиноби в коричневых жилетах замерли у дерева. Они переглянулись. Один из них беззвучно достал кунай с привязанной Взрывной печатью и метнул его точно в дупло. Слух Ли И уловил свист металла. Он пулей вылетел из укрытия, в кувырке уходя от взрыва. Щепки и огонь брызнули во все стороны. Перед ним стояли двое. Протекторы с символом камня. Ивагакуре. Второй ниндзя уже ударил ладонями о землю. — Стихия Земли: Каменный Шип! Острое каменное копье выстрелило из почвы, метя прямо в сердце Ли И. — Расенган! — в руке Ли И закрутилась сфера из голубой чакры. Он с размаху впечатал шар в каменный шип, размалывая породу в крошево. Ива? Значит, война добралась и сюда. Раз они напали первыми, разговоров не будет. Ли И выхватил Рюджин Дзякка. Клинок сверкнул на солнце. — Коноха-Рю: Ива! Это была техника кендзюцу, сочетающая фехтование с гендзюцу. Ниндзя Камня на мгновение замер, его взгляд остекленел, пойманный иллюзией призрачных клинков. Этой секунды хватило. Ли И в высоком прыжке обрушил меч. Голова чунина слетела с плеч. Он почувствовал, как меч в его руке жадно впитал вылетевшую душу. Второй враг попытался отскочить, но Ли И уже повернулся к нему. — Гендзюцу: Техника Сковывания Разума! Ива-нин дернулся, словно наткнулся на невидимую стену. Ли И пронзил его сердце точным ударом. Еще одна душа пополнила голод меча. Никаких допросов. Быстро и чисто. Не теряя времени, Ли И скрылся в листве. Вскоре на поляну вышли трое. Командир отряда хмуро осмотрел трупы своих подчиненных. Никаких следов, никаких зацепок. Только смерть. Ли И сверился с картой в голове. Нужно двигаться к границе Страны Дождя. Там они договорились встретиться с учителем Кагами, если их разделят.