Офис Хокаге.
Сарутоби Хирузен, попыхивая трубкой, неотрывно смотрел на изображение в Хрустальном шаре. Хоть он и был уже в летах, но по-прежнему любил полюбоваться на что-нибудь пикантное и яркое – так, для услады глаз.
Но стоило ему увлечься, как его прервал несвоевременный окрик:
— Эй, старик!
Хокаге поспешно накрыл шар куском ткани и обернулся. В окне торчала голова Джирайи, который, поздоровавшись, ловко перелез через подоконник.
— Вернулся? — Сарутоби Хирузен сделал пару затяжек, чтобы успокоиться, и с укором произнес:
— Есть же дверь, так нет, надо в окно лезть. Где ты набрался этих дурных привычек?
— Не обращай внимания на мелочи, — отмахнулся Джирайя, подбегая к столу с хитрой ухмылкой. — Что, опять подглядыва…
— Не неси чепухи! Я просто проверял, все ли спокойно в Конохе! — вспыхнул старый Хокаге. Хоть его ученик и разделял эту его слабость, репутацию нужно было блюсти. — Ладно, давай лучше о задании. Что удалось выяснить?
— Выяснить-то удалось, но все оказалось куда сложнее, чем мы думали, — Джирайя поджал губы, но, к счастью, понимал, что сейчас не до шуток. — Нам повезло, мы довольно быстро кое-что обнаружили в Стране Горячих Источников…
Он начал рассказ, опуская незначительные детали, но подчеркивая роль Китагавы Гена и важность сведений, выуженных у Орочимару. Сарутоби Хирузен молча слушал, попыхивая трубкой. Когда Джирайя закончил, Хокаге нахмурился.
— Похоже, дело и впрямь непростое, но это сходится с данными Данзо. Вот только… ты веришь словам Орочимару?
Мизукаге нанял эту таинственную организацию, а это говорило о том, что внутренний конфликт в Кири разросся до таких масштабов, что их лидеру пришлось прибегнуть к помощи со стороны. Для Конохи это была хорошая новость – никто не питал теплых чувств к ублюдкам из Деревни Скрытого Тумана. Но для расследования это создавало серьезные трудности.
— Думаю, в целом можно, — серьезно кивнул Джирайя. — Даже если Орочимару что-то утаил, это нормально. По крайней мере, мы получили ключевую информацию.
Сарутоби Хирузен промолчал. В глубине души он и сам верил, что на этот раз Орочимару сказал правду. Он хорошо знал своего бывшего ученика: тот мог лгать, но был слишком горд, чтобы опускаться до откровенной дезинформации.
— Я понял. Похоже, без поездки в Кири не обойтись, — вздохнул Хокаге. Хотя ему и не хотелось рисковать, таинственная организация всерьез его беспокоила. Особенно этот Учиха Обито – человек, чье сердце, казалось, было переполнено ненавистью, но при этом владеющий Мангекё Шаринганом и Высвобождением Дерева.
Это дело нужно было расследовать во что бы то ни стало.
— Ладно, старик, не забивай себе голову, — произнес Джирайя, видя его озабоченное лицо. — В некоторых вещах нужно разобраться до конца. Эта организация – препятствие, которое нам все равно придется преодолеть, так ведь? Успокойся, мы со всем справимся.
— Ах ты паршивец, еще ты меня будешь утешать? — с горькой усмешкой посмотрел на него Сарутоби Хирузен. Джирайя лишь пожал плечами и, немного подумав, добавил:
— Кстати, присвой этому заданию ранг S. Ген, малец этот, кажется, хочет стать чунином. Пусть у него будет красивая биография.
— Ему еще нужна красивая биография? — при мысли о Китагаве Гене настроение Хокаге немного улучшилось. Этот парень хоть и выполнил немного заданий с момента выпуска, но каждое из них было не из легких, и оценки он получал высочайшие. И в столкновении с Бивой Джузо и Учихой Итачи, и в этот раз, судя по рассказу Джирайи, он проявил себя блестяще.
«Может, этот мальчишка станет для Конохи новым Намиказе Минато…» – подумал Сарутоби Хирузен и кивнул, хотя и не стал давать обещаний.
— Хорошо, я понял. Я подумаю над этим.
— Вот и славно, — улыбнулся Джирайя и тут же с плутовским видом подскочил к столу, протягивая руку к ткани, накрывавшей Хрустальный шар.
— Эй, ублюдок, ты что творишь? — вскрикнул Хирузен, но Джирайя и ухом не повел.
— Срочные дела закончены, а те, что посложнее, подождут. Сейчас время отдыхать, старик, не ешь в одиночку.
— Что за чушь ты несешь? И вообще, когда речь идет о работе, используй официальные обращения, понял?
— Да ладно, ладно, давай скорее посмотрим.
— Ах ты негодник, убирайся вон…
***
— Спасибо, что подсказали. Тогда я пойду.
— Не за что.
В Больнице Конохи Китагава Ген с улыбкой попрощался с медперсоналом и вышел на улицу. Настроение, однако, было немного подавленным: он пришел напрасно.
«Уже выписался, значит. А он быстро восстанавливается…»
По совету Джирайи Ген первым делом отправился навестить Какаши, но тот уже покинул больницу.
«Впрочем, это и к лучшему. Пусть лучше будет в строю, чем валяться на больничной койке».
Раз уж он никого не застал, Ген решил отправиться домой отдохнуть, а со всеми встретиться уже завтра.
«Надо хорошенько обдумать дело Учихи Обито».
С тех пор как он подставил Обито, события развивались стремительно и хаотично. К тому же он намекнул Джирайе, так что подгадил этому «мудрецу» и в открытую, и исподтишка.
Но как действовать дальше, требовало тщательного анализа. Впрочем, у него уже были кое-какие идеи, которые нужно было лишь доработать.
«К тому же есть еще и вторая стадия особого задания Какаши, ее нельзя упускать!»
У Учихи Обито было слишком много ценного. Пусть он и был наследником Учихи Мадары, Ген считал, что тот не освоил и доли его техник, но факт оставался фактом: у него они были. Упустить такой шанс было бы непростительно.
— Эй, Ген? Ты вернулся?
Пока он размышлял, сзади раздался голос Наруто.
— Ага, — обернулся Ген. К нему подбегал Наруто, в левой руке он держал пакет, а в правой – корзину.
— Это еще что? — с любопытством спросил Ген, но, заглянув в пакет, невольно скривился. — Опять этот рамен в коробках… Тебе в «Ичираку» не надоело? Зачем столько накупил?
— Хе-хе, это же лимитированная серия! — с восторгом выпалил Наруто. — Хорошо, что я успел урвать столько, а то бы все раскупили!
— Это же не какое-то изысканное лакомство. У тебя дома, кажется, и так запасов хватает.
— Лимитированная! Лими-ти-ро-ван-на-я! Упустишь – потом жалеть будешь!
Спорить с Наруто было бесполезно. Ген никак не мог понять, почему эта лапша так дорого стоит и что в ней вообще вкусного. В конце концов, он решил «уважать чужую судьбу» и, не став продолжать, с сомнением посмотрел на вторую ношу Наруто – корзину.
— А это что?
— А это… это тоже вещь что надо! — Наруто вдруг заговорщицки понизил голос и, оглядевшись по сторонам, как вор, прошептал:
— Говорю тебе, я нашел отличное место. Там полно еды, и все бесплатно!
— То есть… ты ее украл?
— Ерунда! Я никогда не ворую!
— А где твое пособие?
— Потратил на лимитированный рамен!
Глядя на его праведное возмущение, Ген лишь вздохнул. Картина прояснилась. Третий Хокаге хоть и не обделял Наруто деньгами, но так и не научил его, как ими распоряжаться. Впрочем, оно и понятно: как у Хокаге, у старика наверняка было полно дел… наверное.
— Хе-хе, как насчет ужина сегодня? Я угощаю, — улыбнулся Наруто, видя, что Гену нечего сказать. — Заодно попробуешь, что я приготовил. И техника, которую ты просил меня разработать, почти готова.
— Вот как, — оживился Ген. Он уже прикидывал, где бы раздобыть фотоаппарат, чтобы запечатлеть момент, но любопытство взяло верх. — Так что там в корзине?
— А, вот, смотри, — Наруто без утайки откинул ткань, и лицо Гена позеленело.
Корзина была доверху наполнена разноцветными, аппетитными на вид грибами.
Ген содрогнулся и, подняв глаза на Наруто, долго смотрел на него, прежде чем произнести:
— Наруто…
— А?
— Ты должен уважать старших и заботиться о младших.
— Э? В каком смысле?
— Свари из этих грибов суп и отнеси Хокаге-сама…
Обновлено: 22.01.2026