7 июля, 60 год Конохи, ровно 15:00.
Команды, рано прибывшие в центральную башню, были размещены в общежитии в ожидании окончания второй стадии. К этому времени они получили уведомление от экзаменаторов и собрались в зале на первом этаже. Среди них была Команда 8.
Как предупреждала Анко Митараши, вторая стадия сократила число прошедших вдвое: из двадцати четырёх команд (семидесяти двух человек) осталось восемь команд — двадцать четыре участника.
Большинство были из Конохи. Кроме Брата и Сестёр Песка Гаары и трио из Звука под руководством Досу, все остальные были шиноби Конохи: Команды 6, 7, 8, 10, Команда 3 Майта Гая и Кабуто Якуши с товарищами.
— Вы трое молодцы, добрались до башни в первый же день, — похвалила Куренай Юхи Команду 8, её мягкий тон передавал тепло заботливого наставника.
Будучи командой слежки и сенсорики, Команда 8 могла быть быстрее, поэтому особой гордости они не чувствовали. Изаёи и Хината лишь вежливо улыбнулись.
Изаёи почувствовал что-то и взглянул на Команду 7, встретившись глазами с Какаши Хатаке. Изаёи улыбнулся и слегка кивнул, понимая, почему Какаши смотрит: вероятно, Команда 7 рассказала ему о гигантском огненном торнадо.
Прежде чем участники успели поговорить с наставниками, Хирузен Сарутоби (Третий Хокаге) и экзаменаторы второй стадии появились на балконе второго этажа. Джонины перешли в зону наблюдения, молча слушая речь Хокаге.
Сарутоби объяснил, что экзамены на чунина — это миниатюра войн между союзными странами. Финалы третьей стадии посетят сановники и зрители, поэтому поле нужно сузить, чтобы бои были зрелищными и конкурентными. Он представил Гекко Хаяте, главного экзаменатора третьей стадии.
— Кхм… Я Гекко Хаяте, экзаменатор третьей стадии, — кашлянув в кулак, сказал Хаяте, осматривая двадцать четыре участника и проверяя имена на планшете. — Сейчас мы на предварительном этапе. Правила просты: выбывание после одного поражения. Победа — проход в финал.
— Скоро на экране появятся ваши двадцать четыре имени. Система случайным образом определит пары. Перед началом кто-нибудь хочет отказаться?
— Я отказываюсь, — поднял руку Кабуто Якуши сразу после слов Хаяте.
Это привлекло внимание Хирузена и экзаменаторов, но другие участники не обратили внимания. В отличие от оригинала, Кабуто не был знаком «новичкам».
— Кхм… Имя? — спросил Хаяте.
— Кабуто Якуши.
— Хорошо. Можете идти.
Вычеркнув имя Кабуто, Хаяте взглянул на остальных:
— Осталось двадцать три участника. Один получит пропуск в следующий раунд. Ещё отказы?
Никто не ответил, и Хаяте сказал в рацию:
— Объявляю предварительный этап третьего экзамена на чунина… официально начатым!
Экран на стене замерцал, и имена двадцати трёх кандидатов начали появляться, словно их быстро вводили. Затем экран показал жирное «VS», а имена по обе стороны продолжали мелькать. Через несколько секунд они остановились:
Досу Кинута против Чоджи Акимичи.
— Участники, чьи имена на экране, остаются здесь, — объявил Хаяте. — Остальные, на наблюдательную площадку второго этажа.
— Давай, Чоджи!
— Не проиграй какому-то второсортному ниндзя, понял? Если победишь, Асума-сенсей угостит тебя якинику!
— …Хорошо!
Упоминание барбекю заставило Чоджи распахнуть глаза и серьёзно кивнуть с новой мотивацией.
Изаёи присоединился к Куренай на балконе, опершись на перила, но не смотрел на бой Чоджи и Досу. Его взгляд был на джонине Звука рядом с Заку Абуми и Кин Цучи. Никто не знал его личности, но Изаёи сразу понял, что это Орочимару.
Он не ожидал, что Орочимару, не сумев наложить Проклятую Печать на Саске, останется в башне наблюдать за предварительными боями. Почему первый бой не Саске против Йорои Акадо, как в оригинале? Может, Орочимару просто развлекается… или у него другие планы?
Заметив взгляд Изаёи, Орочимару встретился с ним глазами и зловеще ухмыльнулся. Изаёи ответил вежливой улыбкой и кивком, будто не зная, кто он.
Исход боя внизу стал ясен. Хотя Досу не раскрывал свои способности так явно, как в оригинале, Чоджи начал с Техники Человеческой Пушечной Массы. Спрятав голову в тело и закрыв уши, он случайно избежал мгновенного нокаута звуковыми атаками Досу.
Но боевой опыт Чоджи уступал Досу, привыкшему к стычкам в малых странах. Как в оригинале, Досу уклонялся от атак Чоджи, заманил его к стене и, используя влагу в теле Чоджи, нанёс звуковой удар, вырубив его.
— Чоджи Акимичи не может продолжать. Победитель первого матча: Досу Кинута, — объявил Хаяте.
Шикамару Нара и Ино Яманака с досадой хлопнули себя по лбу. Асума Сарутоби, улыбаясь с сигаретой, сказал:
— Чоджи не пострадал. Он всё ещё силён, просто противник был неудобным.
Асума спустился, забрал Чоджи и вернулся в трибуны, не идя в медпункт. Экран замерцал, показав следующий бой:
Саске Учиха против Заку Абуми.
— Жду твоего выступления, Заку, — сказал Орочимару, слегка улыбнувшись шиноби Звука.
— Да, господин! — Заку чуть не вытянулся по стойке смирно. — Я не подведу!
Сакура напомнила Саске:
— Саске-кун, он использует звуковые ниндзюцу. Будь осторожен.
Наруто, скрестив руки за головой, самодовольно добавил:
— Эй, Высокомерный-сан, не проиграй, пока я не сражусь с тобой.
Саске, идущий к арене, остановился и, ухмыльнувшись, взглянул на Наруто:
— Наруто, я тоже жду нашей схватки.
Впервые Саске не назвал Наруто «неудачником». Наруто удивлённо моргнул, его глаза медленно раскрылись, и он замер, глядя на Саске.
Странное чувство охватило его, вызвав дрожь и мурашки по всему телу.
Обновлено: 03.02.2026