— Нет. Гэн, держи.
Сарутоби Энхаято снял с себя куртку и подвеску с пояса, бросив их Учихе. Затем он достал из подсумка две бутылочки с горючим маслом и вложил их ему в руку.
— Я тоже не возражаю, — Удзуки Рури покачала головой, достала свой носовой платок и ещё несколько личных мелочей, передавая всё Гэну.
«Отлично. Похоже, я действительно завоевал авторитет в отряде».
В отсутствие Орочимару командование переходило к нему.
Следом Гэн и сам снял с себя несколько вещей и отдал их воронам.
— А теперь — расходимся!
Энхаято и Рури, повинуясь приказу, тут же метнулись в разные стороны.
Большинство воронов, схватив клювами и когтями вещи с запахом троицы, разлетелись по всему лесу.
Учиха Гэн не беспокоился о безопасности птиц.
Лес Смерти не зря использовали как место проведения экзамена на чунина. Для обычного генина он представлял серьёзную опасность: ядовитые насекомые, хищные звери, и даже животные, способные использовать чакру. Хоть они и уступали в силе легендарным призывным тварям из трёх великих святилищ, ниндзя Конохи часто приходили сюда в поисках подходящего партнёра для контракта, чтобы усилить свои боевые возможности и прикрыть слабые стороны.
Но раз вороны заключили с ним контракт, им достаточно было при малейшей опасности развеять призыв, чтобы избежать гибели.
Всего у него было шестнадцать воронов. Рядом с Гэном осталось четверо, включая самого крупного, с самой сильной аурой чакры.
— Держитесь вокруг меня. Охраняйте периметр за пределами моего зрения и восприятия. Ищите источники воды, болота и заодно следите за змеями, — тихо обратился Гэн к кружащим вокруг него птицам.
Следить за змеями было логично — это конёк Орочимару. А вода и грязь помогут скрыть его собственный запах.
Что же до настоящего момента...
Учиха Гэн прошёл немного вперёд, внимательно осматриваясь. Убив огромного питона, обвившегося вокруг дерева, он сорвал с него несколько листьев, растёр их в пальцах и нанёс на тело.
Запах был резким и неприятным, но хоть какой-то эффект он должен был дать.
Теперь оставалось ждать, какой ход сделает Орочимару.
Пятнадцать минут пролетели незаметно.
Пока Учиха Гэн и его команда искали способы укрыться, Орочимару уже бесшумно вошёл в лес.
Из-под его свисающих рукавов на землю хлынул рой змей, расползаясь во все стороны.
Они были его лучшими шпионами.
...
Несколько минут спустя.
Орочимару с интересом смотрел на куртку, висящую на ветке вдали. Он взмахнул рукой, и лезвие ветра рассекло на две части дикого кабана, впавшего в ярость и несущегося на него. Затем он поднял голову к небу.
Там ещё виднелись остатки дыма.
Вороны Учихи Гэна оставались поблизости для наблюдения. Заметив Орочимару, они тут же развеивали призыв, давая Гэну знать о его местонахождении и позволяя ему уйти с пути.
— Умный ход — использовать такой метод, чтобы сбить меня с толку. Это выиграет немного времени, но этого недостаточно.
Орочимару усмехнулся и, сложив печати, вновь использовал технику призыва.
Появилось несколько гигантских змей. Орочимару указал на куртку Сарутоби Энхаято, висящую на дереве.
— Найдите хозяина этого запаха. И схватите его.
...
В другом уголке леса.
Учиха Гэн сидел на берегу реки, протекающей через Лес Смерти. Он держал в руке комок свежезамешанной грязи и беспорядочно мазал ею тело, после чего, не мешкая, двинулся дальше.
По его прикидкам, с момента входа Орочимару в лес прошло уже больше двадцати минут.
Возможно, его предыдущие уловки сработали — пока ни один из товарищей не был пойман.
Внезапно взгляд Гэна изменился. Он сложил печати и призвал одного из воронов.
— Где сейчас учитель Орочимару? — тихо спросил он, глядя в чёрные блестящие глаза птицы.
Ворон, переступая лапками, покрутился на месте, словно определяя направление, а затем, указав в одну сторону, издал несколько протяжных «кар-кар».
— В том направлении, всего в семи километрах отсюда.
Ворон кивнул.
— Слишком близко. Возвращайся к стае, помоги с наблюдением. Вечером, когда вернёмся, я вас угощу.
Гэн погладил ворона по голове, затем встал, определил направление и быстро побежал прочь.
Ворон, взмахнув крыльями, присоединился к остальным.
Сейчас в радиусе ста метров вокруг Учихи Гэна кружило уже девять птиц.
Семь километров — для Гэна это было слишком близко.
Диаметр Леса Смерти составлял двадцать километров, что было лишь немного меньше острова Сямынь. Но скорость передвижения ниндзя, а тем более Орочимару, была несравнима с обычным человеком.
Орочимару сейчас было чуть больше двадцати, и хоть он ещё не прославился как один из Трёх Легендарных Саннинов, до этого было уже недалеко. Он был силён, почти на уровне Каге. Даже если он не будет использовать против троих генинов техники, превосходящие их возможности, переоценить его было бы глупо.
Нужно бежать дальше! Расстояние между ними должно быть не меньше десяти километров, чтобы чувствовать себя в безопасности!
...
Однако, пока Гэн мчался вперёд, в трёх-четырёх километрах от него Сарутоби Энхаято, используя фамильное тайдзюцу, проворно, словно обезьяна, скакал по ветвям.
Ворон Учихи Гэна крепко вцепился когтями в кожаный наплечник на его плече, время от времени каркая, чтобы предупредить об опасности на пути.
А позади Энхаято, не так уж и далеко, гигантская двуглавая змея, длиной не меньше десятка метров, высунув язык, с неестественной для своих размеров скоростью преследовала его, ломая на своём пути деревья.
Эта змея была, конечно, не так сильна, как Орочимару, но для Энхаято она представляла серьёзную проблему.
Он не был уверен, сможет ли победить её, но точно знал, что она способна его задержать. А если появится Орочимару, ему конец.
«Интересно, как там Гэн и Рури, не попали ли в беду? Ладно, что толку зря беспокоиться. Нужно как можно скорее оторваться от этой змеи».
Энхаято вздохнул, сетуя на своё невезение.
Хотя, возможно, он был не самым невезучим, ведь за ним гналась всего лишь одна змея.
В центральной части леса Орочимару с улыбкой смотрел на разорённую землю и на девушку, бегущую с кунаем в руке вглубь зарослей. Он элегантно облизал губы.
«Мои глупые ученики... Ловушки расставлены неплохо, но слишком уж по учебнику».
Против врага, который превосходит тебя и в опыте, и в силе, ловушки не помогут сократить разрыв.
Расставляя их, ты лишь сообщаешь врагу: «Я здесь был».
Орочимару поднял голову, взглянув на небо сквозь просветы в кронах деревьев, чтобы определить время.
«Не торопись. Времени ещё много, прошло меньше половины. Можно ещё поиграть».
К тому же, на прошлой миссии он не видел, на что они способны. Этот шанс был идеален, чтобы выжать из них все соки и понять, в каком направлении их развивать.
...
Прошло всего несколько минут.
Учиха Гэн вновь призвал одного из воронов.
— Рури уже выбыла?
Получив от ворона утвердительный ответ, Гэн почувствовал, как в груди нарастает беспокойство.
Прошло всего полвремени, а один из товарищей уже пойман.
Хуже того, большинство воронов вернулись к нему, а это означало, что Орочимару уже обследовал большую часть Леса Смерти.
Гэн не сомневался, что Орочимару, с его способностями, уже оставил по всему лесу своих шпионов.
Это означало, что скоро им негде будет спрятаться, останется только бежать.
«Раз Рури выбыла, значит, учитель Орочимару находится там. Сейчас расстояние до него четырнадцать километров, так что пока относительно безопасно. Но прежде чем он погонится за мной, мне нужно избавиться от этой проблемы».
Гэн посмотрел на каркающую стаю воронов, затем на чёрную змею, стремительно приближающуюся сзади. Он остановился и быстро сложил печати.
— Стихия Огня: Техника огня бессмертного феникса!
Огненные шары, словно рассыпающиеся лепестки, полетели в сторону чёрной змеи.
Та зашипела, мышцы под чёрной чешуёй напряглись, и она, извиваясь, уклонилась от огня.
Но Гэн использовал эту технику именно из-за её скорости и площади поражения.
Хоть по силе она и уступала его коронной технике мощного огненного шара, её не стоило недооценивать. На достаточном расстоянии она идеально подходила для разведки боем.
Чёрная змея увернулась почти от половины огненных шаров, но остальные врезались в её чешую, взрываясь искрами.
Блестящая чёрная чешуя в некоторых местах потускнела и осыпалась на землю.
«Скорость высокая, оторваться будет сложно. Защита крепкая, но пробиваемая техниками. Лучший вариант — быстро обездвижить или серьёзно ранить её, а затем немедленно уходить».
Гэн смотрел на разъярённую от боли змею, несущуюся на него, словно неуправляемый грузовик. Он резко отступил назад, бросая кунаи с привязанной к ним стальной леской, которые зацепились за окружающие деревья.
Судя по её размерам и тому, как она сминала деревья на своём пути, он понимал, что в ближнем бою ему с ней не тягаться.
Ему нужно было использовать своё преимущество в росте, сложность ландшафта и взрывную мощь техник, чтобы быстро разделаться с ней.
Иначе, если змея будет преследовать его, она постоянно будет выдавать его местоположение Орочимару.
Раздался скользящий звук. Гэн, держась за упругую стальную леску, натянутую между деревьями, взмыл в воздух, уклоняясь от атаки змеи. Одновременно он достал несколько кунаев и метнул их в глаза твари.
Та даже не обратила на них внимания. У змей хоть и нет подвижных век, их глаза защищены прозрачной чешуёй, довольно прочной.
Это Гэн понял, лишь когда кунаи отскочили от неё.
Но у него был и другой план.
Бах!
Бах!
Бах!
Вороны сбросили дымовые шашки, и разорённый змеёй лес окутал густой чёрный дым.
Шашки были нужны не для того, чтобы скрыть его из виду — зрение у змей и так не очень. Цель была та же, но иная.
Дым мешал змеям различать запахи.
Что касается инфракрасного зрения, Гэн был рад, что только что обмазался грязью с водой. Она ещё не высохла и отлично охлаждала тело, скрывая его тепло.
Потеряв цель, чёрная змея заревела ещё яростнее, круша всё вокруг, и угодила в заранее расставленную Гэном сеть из стальной лески.
«Вот он, момент!»
Гэн, собрав все силы, рванулся сквозь редеющий дым. Он схватился руками за несколько натянутых лесок, а две даже зажал в зубах.
Собственными силами он, конечно, не мог удержать такую огромную и тяжёлую змею. Леска была лишь связующим звеном между ним и тварью.
— Масло! — прохрипел Гэн, обращаясь к главному ворону.
Самый сильный и умный ворон тут же подлетел, клювом снял с шеи бутылочку, открыл её и вылил горючее масло Гэну в рот.
Масло, которое дал ему Энхаято, пришлось как нельзя кстати.
Обычное масло не давало такого усиления огненным техникам, как это, специальное, с добавлением особых минералов, значительно повышающих температуру пламени.
— Стихия Огня: Техника драконьего пламени!
Огненный шар, смешанный с маслом, вырвался изо рта Гэна и, устремившись по стальным лескам, превратился в несколько тонких огненных драконов, которые атаковали чёрную змею.
Техника драконьего пламени, как и техника мощного огненного шара, была базовой техникой ранга C в клане Учиха. Только освоив их в совершенстве, можно было приступать к изучению более сложных и мощных огненных техник.
Признаком мастерства было умение выпускать тонкую, прямую и мощную огненную струю.
Гэн владел этой техникой не так хорошо, как техникой огненного шара. Чтобы выпустить такую струю, ему требовалось бы ещё долго тренировать контроль формы чакры. Поэтому он использовал стальную леску.
Но у этого метода был свой плюс — в такой ситуации промахнуться было невозможно.
К тому же, у техники драконьего пламени была выше пробивная сила, чем у техники огненного шара, что делало её идеальной против хорошо защищённых врагов.
Раскалённое оранжево-красное пламя под действием масла начало светиться белым в центре.
Дым рассеялся. Чёрную змею опутали огненные нити, обжигая её. Она ревела и билась в агонии.
Обновлено: 16.02.2026