Глава 96 — Глава 96

Золотой Ворон пал на западе, но Нефритовый Заяц еще не взошел. Кутаясь в редкие облака, ночь медленно опускалась тьмой. Лишившись солнечных лучей, температура пустыни резко упала. Лишь песок под ногами, обжигавший весь день, всё ещё хранил тепло. *Свист!* Под покровом тёмной ночи, внезапно из-за эродированной ветром гигантской скалы возникла небольшая группа — шесть или семь крупных чёрных фигур. Совершив короткую паузу, они быстро побежали, подгоняемые ветром и песком, в северо-восточном направлении. После нескольких дней поисков, окружение ниндзя Суны достигло относительно небольшой территории. Сколько бы осторожности ни проявляла семерка, спустя недолгое время после появления их следы быстро обнаружила патрульная группа ниндзя Суны. Не колеблясь ни мгновения, отряд песочных ниндзя пустился в погоню, держась поблизости. Семёрка, конечно, заметила преследователей. Эта группа была ближайшей к району, где они находились. Пустыня не шла ни в какое сравнение с лесом, мест для укрытия было не так много. Даже в тёмном небе, передвигающаяся семёрка не могла избежать обнаружения время от времени. Однако, люди из Конохи не собирались обращать на это внимание. Короткая остановка могла привлечь ещё больше врагов, поэтому они изо всех сил ударили по земле ногами, увеличивая скорость. В этот раз, однако, именно ниндзя Суны начали преследование. В отличие от других групп, ранее атакованных врасплох, эта группа ниндзя Суны имела достаточно времени и возможностей, чтобы позвать на помощь своих товарищей. Вскоре семеро из Конохи услышали несколько резких звуков, передаваемых ночным ветром, с определённым ритмом, доносящихся сзади. "Позвали подмогу?" Семёрка безмолвно ускорила шаг. Спустя несколько минут эродированная ветром скальная стена вновь бесшумно отступила, и из тени под скалой показались семь фигур. После простого жеста команда из семи человек разделилась надвое и направилась в две разные стороны, быстро ускоряя шаг. Среди песчаных дюн мелькали силуэты. Ступни Тибы Макото были легки, а её движения быстры и бесшумны. В ночном ветре и песке, который продолжал нестись, едва слышался звук ветра. Шаги по мелкому песку под её ногами также постепенно сглаживались в движении песка, вскоре исчезая. Сигнал от предыдущей команды ниндзя Песка уже собрал большую часть ниндзя Песка, которые могли слышать поблизости, на северо-востоке, что значительно облегчило их передвижение. Побродив более десяти минут, они осторожно и благополучно миновали другие команды ниндзя Песка на периферии. Когда в досягаемости их восприятия не осталось никакой другой чакры, трое Тибы Май и остальные снова ускорили шаг, направляясь в сторону цели. Ещё через десять минут на горизонте появилось нечто огромное, окутанное чёрной тенью. Сквозь тусклый лунный свет можно было смутно различить, что в середине огромной чёрной тени была зона, чуть светлее окружающего мрака. По мере приближения их видение постепенно становилось ярче, и они увидели две огромные скальные стены с проходом, похожим на небесную линию, зажатым между ними. В этот момент они замедлили шаг и спрятались за песчаной дюной. Чёрная тень вдалеке, словно чёрный гигантский зверь, источала ауру опасности, вызывая тяжёлое давление. — Хотя этот план и звучит неплохо, в нём слишком много переменных. Я всегда считаю, что это не самое мудрое решение, — я бросил взгляд на маленькую фигурку рядом со мной. После того, как был предложен план с эродированной ветром скалой, Посадка деревьев в горах вновь высказала своё мнение. — Риск немалый, но и награда за успех будет куда больше, — прозвучал тот же холодный голос. Юэгуан Йеу только поднял взгляд, устремленный на туманный лунный свет в небе. — Этого достаточно, чтобы отвлечь внимание ниндзя Песка от нас, и тогда миссия сделает большой шаг вперед, — тихо и лаконично произнесла Чиба Май, давая понять, что решение принято. Выслушав слова обоих, Шань Чжуншу глубоко вздохнул и сжал переносицу. Он вдруг пожалел, что последовал за этими двумя. Разве они не учли последствия провала? — Двадцать минут назад все мои клоны исчезли. Ниндзя Песка действовали стремительно. Не знаю, обнаружили ли остальных четверых, — проговорил Чиба Май, оглядывая слегка поредевшее на горе дерево. — Думаю, нам нужно поторопиться. — Я понимаю, — после недолгого молчания, отбросив прочие бесполезные мысли, выражение лица вернулось к прежнему спокойствию, и горное дерево едва заметно кивнуло. — Тогда начинаем действовать. Деревня Скрытого Песка располагалась в низине, окруженной естественными преградами. Единственный вход во внешний мир напоминал «линию природной опасности». Можно сказать, это было чудесное творение, способное не только уменьшить нашествие ветра и песка, но и облегчить предотвращение вторжения вражеских сил. Безусловно, это место было легко оборонять и трудно атаковать, его можно было назвать «один человек может охранять ворота, но десять тысяч не смогут их открыть». Благодаря такому удобному расположению, в будние дни у «ворот» Деревни Скрытого Песка было не так много стражников-ниндзя. В это время ночь сгущалась, и только четверо ниндзя Песка прятались в проходе. Несмотря на то, что деревня находилась в состоянии войны с Конохой, и команда из Конохи недавно проникла в Страну Ветра, такой «крепости», которую легко оборонять и сложно атаковать, было слишком мало шансов для битвы, чтобы сбежать. Неожиданно, это должна была быть еще одна спокойная и унылая ночь. Так думал Фэн Сяо, один из дежурных в этой смене. Однако восемь фигур, бегущих вдаль по небу, казалось, добавили пикантности скучной ночи. Даже несмотря на несколько расслабленное состояние, Фэн Сяо не ослабил бдительность на посту охраны. Приближающаяся фигура вдалеке подошла бесцеремонно, и четверо стражников давно заметили ее. После короткого обмена мнениями с остальными тремя, Фэн Сяо подошел к входу в проход и, взглянув на смутно различимые униформы ниндзя Песка на восьми приближающихся людях, не ослабил свою бдительность и громко крикнул: «Личность прибывших!» «Команда джонинов с хвостиками получила приказ выследить ниндзя Конохи. На них напал противник. Трое получили серьезные ранения и сейчас возвращаются в деревню для лечения», — громко ответили восемь человек, поддерживая друг друга и остановившись на безопасном расстоянии. Пока Фэн Сяо, придерживаясь «секретного кода», выполнял процедуру, он внимательно осматривал восьмерых с поседевшими головами и ранеными лицами неподалеку, принюхиваясь к воздуху. «Песчаный Морской Шторм», глядя на раны своих раненых товарищей, и джонин, назвавший себя Хвостик, тревожно ответили. — Проходим. Кодовое слово было верным, кровь в воздухе и раны восьми человек не выглядели поддельными. Фэн Сяо повернул голову и махнул рукой в сторону прохода, остальные трое временно ослабили бдительность и вышли. Пятеро поддержали троих тяжелораненых и медленно вошли в проход. Обе группы почти разошлись, когда Фэн Сяо внезапно протянул руку и похлопал Ма Вэя по плечу. Джонин с хвостом на затылке слегка замер, чуть повернул голову, на лице застыл вопрос, он посмотрел на руку, лежащую на его плече, а затем на владельца этой руки. Увидев растерянное выражение Ма Вэя, Фэн Сяо покачал головой, жестом велел ему успокоиться и утешительно сказал: "Спасибо за ваш труд, брат. Это был ваш долг раньше. Не принимайте близко к сердцу. Я угощу братьев выпивкой в другой день". "За Скрытый Песок!" Услышав это, Джонин Мао энергично кивнул, затем взглянул на раненых перед собой и сказал: "Братья тяжело ранены, поэтому мы идем первыми". "Конечно, конечно, идите скорее," Фэн Сяо поспешно махнул рукой, давая понять, что свободен. Пять человек поддерживали троих, и шаги восьми песчаных ниндзя то ускорялись, то замедлялись. Вскоре восемь фигур постепенно исчезли вдали.