После того, как обе стороны разошлись, наступила короткая заминка. Восприятие Чибы Маи продолжало охватывать всю аудиторию. Она прекрасно понимала, что её сторона в выигрышном положении, поэтому не спешила.
Ниндзя, владевший мечом, который напал на Такешиту Саки, оказавшись под помехой техники имитации тени Нары Шикаку, лишь пассивно защищался от атаки Меткая, не имея возможности проявить своё превосходное владение мечом.
Именно поэтому Наре Шикаку необходимо сосредоточиться на защите Такешиты Саки. В противном случае, при силе чунина этого человека, он давно был бы побеждён. Сейчас это результат его превосходного справления с ситуацией.
Что же касается Мэй Лин, то две стороны были равны. Она постоянно вела ближний бой, сознательно вынуждая противника состязаться с ней в физических навыках и не давая ему шанса использовать сенбон ниндзюцу.
Ведь дальность атаки этого ниндзюцу была невелика, и он мог легко задеть других людей. Хотя я и сражался с ним лицом к лицу, я всё же мог бы уклониться, но не было гарантии, что я не причиню вреда товарищам по команде, которые не заметили бы.
— Я медсестра, ты — ниндзя-ренегат Киригакуре, почему ты связался с двумя ниндзя из Дождя? — Чиба Маи начала искать, что сказать, чтобы выиграть время.
Другая сторона была просто невнимательна к нему раньше и поплатилась за беспечность. После дезертирства ниндзя-предателю приходится иметь дело с преследованием ниндзя из тумана, и у него ещё остаётся энергия для выполнения такой миссии по убийству. Как ни подумай, он не будет простым персонажем.
— Вы двое неудачников, — ниндзя из Тумана пренебрежительно покачал головой и сказал: — Не поймите меня неправильно, они просто взялись за выполнение одной и той же миссии. Мне нет дела до ничтожеств.
— Цель — Такешита Саки.
— Разве это неочевидно? Я просто не ожидал встретить ниндзя Конохи. Я думал, это простое задание, но эти двое никчемных парней пригодились. — Мист-ниндзя усмехнулся, обнажив полный рот обломков зубов.
— Жаль, что эти двое скоро будут повержены, — сказала Чиба Майи с выражением сожаления.
— Верно, но они уже показали себя, — безразлично ответил мятежник-мист-ниндзя.
— О, и в чем же их ценность? — наклонила голову Чиба Майи.
— Конечно, они задержали остальных и дали мне шанс победить их. — Мятежник-мист-ниндзя дал ответ, но тихий голос прозвучал позади Чиба Майи.
Чиба Майи резко присела, уклоняясь от обломка ножа, пролетевшего над ее головой. Кунай, охваченный громом и молнией, метнулся назад. Звук попадания куная в тело был не звуком клинка, входящего в плоть. Мист-ниндзя позади нее превратился в лужу чистой воды, стекающей на землю.
С учетом недавнего противостояния, мист-ниндзя не думал, что сможет убить Чиба Майи одним лишь клоном из воды. Достаточно было того, чтобы клон привлек ее внимание — цель была достигнута.
К тому времени, как Чиба Майи обернулась, мист-ниндзя уже вернулся к ближайшей реке. Его руки сплелись в узор, и за мгновение было выполнено семнадцать печатей. Он прошептал, злобно улыбаясь:
— Техника Водного Дракона Великого Водопада!
Спокойная водная гладь словно закипела, речная вода поднялась, бурля и собираясь позади мист-ниндзя, создавая на поверхности реки огромную волну.
— Вау! — Воскликнула Чиба Майи, прежде чем волны на реке достигли предела. Бушующая речная вода, словно водопад, падающий со скалы, хлынула вниз с неукротимой силой. Огромный объем речной воды взревел и устремился к берегу.
— Такое Водное бегство в этом месте и с таким выгодным расположением поистине ужасает.
Представший взору пейзаж заставлял ощущать себя посреди бушующего моря. Боялся, что обычное Земляное бегство такого масштаба не сможет выдержать, поэтому Тиба Маи мог лишь временно уклониться.
Что до балансирования на воде в такой ситуации, то это было бы неблагодарным и лёгким для нападения занятием. Только дурак бы стал так делать. Гром придал сил мышечным клеткам. Тиба Маи мгновенно запрыгнул на верхушки деревьев и бросился наутёк среди них.
— Этот ублюдок хочет убить и нас?
Бурная река несла свои воды вперёд, волны вздымались более чем на три метра. Ниндзя Дождя лишь взглянул на это и проклял, его лицо побагровело. Он получил удар локтем от Мэй Лин и, используя полученный импульс, быстро отлетел назад.
— Мэй Лин, оставь его и иди встречать господина Шикаку.
Тиба Маи схватил Мэй Лин, которая всё ещё хотела преследовать, и устремился вперёд.
Звук несущихся волн и треск деревьев, ломаемых большими волнами, заставил сражающихся Мэткай и ниндзю Дождя противника невольно бросить на них взгляд.
— Хорошая возможность.
Нара Шикаку, что преследовал тень ниндзя Дождя у своих ног, ускорил шаг. — Техника имитации тени увенчалась успехом.
— Великий вихрь Конохи!
Глаза Мэткая засияли, и его вихревые ноги, обладающие поразительной скоростью и мощью, напрямую обрушились на ниндзю Дождя.
— Хруст.
Раздался глухой звук ломающихся костей. — Ааа!
— завопил Юй Жэнь, его правая рука неестественно согнулась, отлетела прочь, сильно ударилась о большое дерево позади него и повлекла за собой падение на землю.
— Такэсита-сан!
Мэй Лин приземлилась рядом с Такэситой Саки и схватила её за руку. — Шикаку-сэмпай, отнесите Такэситу-сан в безопасное место для начала.
Двое переглянулись, затем подхватили Саки Такэситу, которая с паникой смотрела на приближающиеся волны, и взлетели на верхушки деревьев, уносясь вдаль.
«Акаи, пойдем», — сказала Чиба Май, находившаяся на дереве. Она оглядела ниндзя из Страны Дождя, упавшего под дерево, и крикнула Меткаю.
Меткаи кивнул, повернулся и прыгнул на ствол дерева рядом с собой. Как только он твердо встал на дерево, он услышал звук «дзинь» позади.
Он поспешно обернулся, и «Бух!» — тати был отбит кунаем, отклонившись от первоначальной траектории, вращаясь, он вонзился в ветку с другой стороны дерева.
Ниндзя из Страны Дождя тяжело дышал, его неповрежденная левая рука сохраняла бросковую позицию.
«Пф», — молния, похожая на копье, пролетела пять метров, пронзила большое дерево за спиной ниндзя из Страны Дождя и вошла в его сердце.
«Вау!» — Он отхаркнул большой сгусток крови. Ниндзя из Страны Дождя с трудом повернул голову и посмотрел на Чибу Май, мелькнувшую в конце молнии, с выражением ужаса.
Чиба Май втянула Чидори, острый как копье, и спокойно посмотрела на ниндзя из Страны Дождя, который был поглощен бурными волнами. Она кивнула Меткаю, который благоговейно смотрел на нее, и повернулась, чтобы присоединиться к Наре Шикаку и остальным.
На холме, находившемся в пяти-шестидесяти метрах от реки Исэ, все устроились здесь, и прилив реки медленно отступал.
Нара Шикаку посмотрел на Такешиту Саки, которая постепенно успокаивалась, и спросил: «Сестра Такешита, с вами все в порядке?»
«Да, я в порядке», — улыбнулась Такешита Саки, кивнув. Она сталкивалась с жизнью и смертью несколько раз за эти дни, что, очевидно, вызвало у нее сильные эмоции.
«Да, он действительно ушел». По восприятию Чибы Май, ниндзя-мятежник из Страны Тумана некоторое время оставался там, а затем, почувствовав, что миссия вряд ли будет успешной, ушел в противоположном направлении.
«Враг сдался?» — спросила Мэй Лин, глядя в сторону моста.
«Да, два предателя-ниндзя из Страны Дождя сбежали один за другим. Только что ушел и предатель из Страны Тумана. Вероятно, он сдался». Чиба Май не была уверена, поэтому полагала, что это весьма вероятно.
— Подождём, пока вода почти не отступит, и тогда продолжим путь, — сказал Нара Шикаку. — Кроме того, у меня есть вопросы к госпоже Танаке.
Танака Саки на мгновение вздрогнула, а затем спокойно улыбнулась, но в этой улыбке сквозила нотка беспомощности и печали:
— Зовите меня Танака Саки.
Она поднялась и посмотрела в сторону Киото. Не дожидаясь расспросов Нара Шикаку, она с тихой грустью сказала сама с собой:
— Каналья, должно быть, мой брат нанял этих людей, чтобы я не вернулась в Киото. Те бандиты, что напали на нас раньше, — это, наверное, солдаты, которых он тренировал.
Семья Танака — это огромный конгломерат. Дедушка Танаки Саки сейчас является его главой. Отец Саки умер молодым, оставив только её и её сводного брата. Вскоре после этого мать впала в депрессию, а брат, господин Чэнцзи, тоже куда-то исчез.
Три года назад Танака Саки покинула это печальное место в Киото и занялась управлением частью семейного бизнеса за пределами города. Она обладала прекрасной деловой хваткой и вела свои дела весьма успешно.
Но не так давно у её дедушки возникли проблемы со здоровьем, и он чувствовал себя неважно. По сравнению с его невежественным внуком, который оставался в Киото и постоянно создавал неприятности, старик хотел, чтобы она унаследовала его дело, и послал ей весть, чтобы она вернулась. Он лишь намеревался передать ей управление, когда она станет взрослой, но уже был готов уступить ей семейное дело.
Чтобы помешать ей унаследовать управление и вернуться в Киото до совершеннолетия, её сводный брат нанял людей, чтобы они остановили её и убили по пути.
— Какая глупая, избитая история, — проговорил Тиба Маюи, качая головой. — Я думал, такое бывает только в дешёвых романах, но не ожидал, что это может произойти в реальной жизни. Это и есть то, что называют искусством, рождённым жизнью?
Выслушав рассказ Танаки Саки, Тиба Маюи лишь покачал головой и вздохнул.
Обновлено: 20.01.2026