Огромное подземное пространство в Конохе – вот где располагалась штаб-квартира Корня.
Тёмные и сырые коридоры, холодная и гнетущая атмосфера, глубоко под землёй, где круглый год не было солнечного света, – всё это разительно отличалось от тёплых и оживлённых деревень наверху. Железобетонные конструкции, поддерживающие подземное пространство, блокировали солнечный свет, а вместе с ним – и запах человечности.
Симура Данзо покинул зал заседаний и направился прямиком сюда. Как лидер Корня, он, разумеется, прошёл без всяких препятствий.
Подняв руку в сторону чего-то, Данзо призвал ниндзя Корня, который тут же материализовался и почтительно преклонил одно колено перед ним.
– Немедленно найди несколько человек, чтобы распространить в деревне весть о том, что Хатаке Сакумо самовольно оставил миссию ради одного человека, чем обрёк деревню на огромные потери. Постарайся сделать это как можно незаметнее, – проговорил Данзо, сузив глаза и понизив голос. – И да, отправляйся и приведи сюда человека, которого Хатаке Сакумо принёс с собой в Корень.
– Есть, – глухо ответил ниндзя Корня и мгновенно удалился.
Симура Данзо склонил голову, его взгляд устремился вдаль, словно пронзая железобетонные стены, чтобы коснуться тёплого солнечного света снаружи. Спустя долгое время он закрыл глаза и прошептал: – Сарутоби, доброта и слабость – это лишь разные стороны одной медали. Меня отделяет тонкая грань. Я сделаю то, чего не хочешь делать ты. Когда нож выходит из-под контроля, лучший способ не пораниться самому – уничтожить его.
В лесу Чиба Майи, с лёгкой испариной на лбу, беззвучно произносила в уме последовательность печатей, переплетая руки в вихре движений, быстро формируя их.
Скорость формирования печатей равнялась скорости произнесения заклинания. В бою сторона, способная формировать печати быстрее, часто могла захватить инициативу. Когда разрыв в силах между противниками не так велик, это небольшое преимущество могло повлиять на конечный исход.
Итак, Чиба Маи не пропускала тренировок в этой области в будние дни, и её нынешняя скорость формирования печатей довольно хороша.
Что ещё важнее, так это привыкнуть к направленному потоку чакры, сопровождающему формирование чакры в теле. Каждая из двенадцати мудр имеет фиксированный маршрут чакры. Формирование печатей — это внешняя форма мобилизации чакры. Различные комбинации мудр позволят сформировать различные ниндзюцу.
Когда поток чакры ниндзюцу станет достаточно отточенным, чтобы сформировать обусловленный рефлекс мышечной памяти, тогда при использовании этого ниндзюцу можно будет отказаться от печатей и перейти к бесцельному высвобождению.
Конечно, это займёт много времени. Сейчас Чиба Маи должна продолжать осваивать порядок формирования печатей и максимально увеличить скорость их создания.
Когда последняя печать "Чэнь" была завершена, Чиба Маи глубоко вздохнула и выплюнула изо рта серию вращающихся клинков чакры ветра. "Дудудуду..." В большом дереве неподалёку внезапно появилась ровная линия глубоких отверстий.
Подойдя к дереву, Чиба Маи подняла правую руку и пошарила пальцами по отверстиям в стволе, ощущая на кончиках пальцев лёгкую шероховатость.
"Всё ещё немного не хватает. Трансформация ветрового атрибута чакры остаётся недостаточно чистой", — покачала головой Чиба Маи. Как и следовало ожидать, времени было всё ещё слишком мало. К счастью, она освоила все свитки с печатями стихии ветра. Осталось лишь улучшить качество чакры ветрового атрибута.
— Гррр... — заурчало у неё в животе. Чиба Маи посмотрела на солнце в небе, которое приближалось к полудню. Она и не заметила, как пролетело утро. Она решила сначала утолить голод и послушать, что происходит в деревне.
Как правило, проще всего получить информацию можно в таверне. К сожалению, она ещё не достигла совершеннолетия и не может войти в изакая. К счастью, то, что она хотела узнать, не было секретом. Думаю, в обычном ресторане будет то же самое.
Спеша знакомым путём к магазину, Чиба Май энергично шла вперёд.
— Эй, это же было только что…
Краем глаза она словно уловила мелькнувшие две знакомые фигуры. Чиба Май торопливо сделала несколько шагов к небольшой аллее слева. Оказавшись за углом, она неосознанно облегчила шаг и едва выглянула из-за угла.
Как и ожидалось, недалеко впереди два седовласых мужчины, один большой и один маленький, неторопливо шли по дороге, миновали угол и исчезли из поля зрения Чиба Май.
— Похоже, с настроением Белого Клыка всё в порядке.
Когда они прошли за угол, она увидела, как Хатаке Сакумо, опустив голову, что-то говорил Какаши Хатаке. Уголок его рта чуть приподнялся, вероятно, он улыбался.
Чиба Май наклонила голову и вернулась к прежнему маршруту. Поскольку Хатаке Сакумо, похоже, не было никаких проблем, теперь стоило поинтересоваться общественным мнением.
Без труда добравшись до магазина, она вошла внутрь. Там было довольно многолюдно. Наступило время обеда, и магазин был почти полон.
Чиба Май оглядела несколько свободных мест, нашла одно в центре зала и села. Она заказала у хозяина своё любимое блюдо и начала сознательно и неосознанно наблюдать за посетителями.
Её действительно шокировало то, что она увидела. За столиком прямо перед ней, напротив Чиба Май, сидел улыбающийся молодой ниндзя, но это лицо всегда вызывало у неё ощущение поддельности. Словно оно было скрыто маской. Проведя перед ним всего несколько взглядов, Чиба Май почувствовала холодок и отвела голову, стараясь не смотреть на него.
По сравнению с ним, мужчина слева, с лицом, полным мяса, и длинным шрамом, пересекающим всё лицо, выглядевший очень свирепым, был более приятен глазу.
Справа также сидел очень уродливый худощавый мужчина. Когда хозяин принёс еду, он, казалось, был воплощением голодного призрака. Вся его голова покоилась в миске, на столе, одежде и полу виднелись остатки пищи. Тысяча... Е Чжэньи подняла голову и широко улыбнулась ей. Недожеванная пища во рту полностью оказалась перед Цянье Чжэньи. Она слегка дернула уголком рта, изо всех сил стараясь изобразить вежливую улыбку, а затем тут же отвернулась, уставившись вперед. Придвинувшись к столу, она не смела смотреть по сторонам.
Теперь она наконец поняла, почему это место было свободно.
Хотя люди, сидевшие рядом с этим местом, выглядели не слишком приятными, она решила потерпеть, чтобы лучше собрать информацию. Не видя, но и не будучи в чистоте, Цянье Май решила временно считать себя слепой и слушать только ушами.
Небрежно играя в руке одноразовыми палочками, Цянье Май внимательно вслушивалась в разговоры людей в магазине. Содержание было очень сложным и беспорядочным. Почему жена вчера вечером снова его отругала? Почему собака семьи Инузука снова привела помёт щенков? Почему его укусило насекомое, когда он проходил мимо дома Абураме, и всякое такое, но ничего о Хатаке Сакумо он не услышал.
– Гость, вот ваши блюда, – получив еду, принесенную хозяином, Цянье Май принялась за пищу перед собой, сосредоточившись в основном на разговорах посетителей магазина.
Пока она ждала еду, к столу перед ней подошёл ещё один человек и сел напротив того, кто изображал фальшивую улыбку. Казалось, они были старыми друзьями, которые давно знали друг друга. Как только они сели, они начали разговаривать. Их голоса были негромкими, но они и не старались их утаить. Цянье Май слышала их ясно, но они говорили на обычные темы.
— Похоже, новостей нет.
Чиба Маи не услышала никаких необычных новостей, пока не отправила последний кусок еды в рот.
— Ты слышал, Господин Белый Клык... миссия... провал... поражение…
Как только Чиба Маи собралась встать, она смутно расслышала прерывистый звук. Она спокойно положила руки на стол, подняла уши и сосредоточила всё внимание на источнике звука.
— Это он. Чиба Маи была слегка удивлена. Голос, казалось, доносился от двух человек за столиком перед ней. Громкость была очень низкой, и окружающие едва могли его расслышать.
Она отключила «восприятие энергии разума» и осторожно ощутила потоки чакры у обоих мужчин. Запомнив это, Чиба Маи больше не стала задерживаться, подошла к стойке, оплатила счёт и вышла из магазина.
Направившись в книжный киоск неподалёку, Чиба Маи взяла книгу и стала её читать, но её восприятие было прочно сосредоточено на двух людях в магазине.
Через некоторое время двое вышли из магазина, попрощались друг с другом и разошлись.
Чиба Маи не пошла следом. В радиусе её восприятия, если они не покинут деревню, они останутся в её поле зрения.
В течение следующего периода времени мужчина с фальшивой улыбкой побывал в нескольких людных местах деревни, оставаясь в каждом более десяти минут. В действиях другого человека не было ничего необычного.
К вечеру мужчина двинулся в одном направлении, к окраине деревни. Достигнув определённого места, мужчина внезапно исчез из поля восприятия Чиба Маи.
— Что это за барьер?
Обновлено: 20.01.2026