Страна Дождя расположена между тремя ниндзя-королевствами огня, ветра и земли. Это стратегически важное место, поэтому оно стало неспокойным для всех ниндзя-войн.
— Хорошо, я знаю.
— Более того, в этой стране постоянно идут дожди круглый год, и немногие люди приезжают сюда без причины. Поэтому внешний мир мало знает о Стране Дождя. Они знают только, что страна разделена, ведёт гражданскую войну, и войны продолжаются годами.
— Да, я слышал об этом.
— Большинство сил в Королевстве Дождя находятся под властью Саншоу Ю Ханзо. Его люди осторожны. Чтобы предотвратить вторжение шпионов, меры управления чрезвычайно строги.
— Ну, вот так, — Чиба Май посмотрела на одетого в простую одежду человека рядом с деревом, с лёгкой улыбкой на губах, и её красивые брови непроизвольно задрожали: — Именно поэтому мы должны переодеться отцом и дочерью. Бинсанг.
— Кхе-кхе, Макото, успокойся. Это просто временное прозвище. Ты можешь его не использовать. — Хотя Чиба Маки улыбалась, Яманака Занки почувствовал надвигающийся кризис и быстро пояснил с улыбкой, пытаясь успокоить её. Её желание выжить можно было считать чрезвычайно сильным.
— Угу, — Чиба Май недовольно скривила губы, покачала головой и посмотрела в другую сторону.
Хотя она была беспомощна, так как ей было ещё не 11 лет, её рост действительно был недостатком, но она всё же не могла удержаться от жалобы: — Цвет твоих волос сильно отличается от моего. Независимо от того, поверят ли этому другие, я лично точно не поверю.
— Разве мы можем что-то поделать? Нас пятеро, а раненых четверо. Хотя у Е У тоже чёрные волосы, ты ведь знаешь, что его характер и темперамент действительно сильно отличаются от роли отца, так что это просто для удобства? — Яманака Занки мягко похлопал Чиба Май по плечу и с горькой улыбкой убедил: — В плане расследования ты должна быть лучшей. Майя, пожалуйста, потерпи немного.
Чиба Майи вскинула брови, двумя пальцами зацепила рукав Яманака Сешу и отвела его руку, бросив ему предостерегающий взгляд: «Это уже проходили».
Затем, не глядя на смущённые глаза Чжуншу, она беспомощно вздохнула: «Разве дело не в том, чтобы найти вспомогательные лекарства? Думаю, я справлюсь сама».
«Девочка, которая в одиночку бродит по такому хаотичному месту, как Королевство Дождя, всё равно вызовет много подозрений и проблем», — Шань Чжуншу намеренно подчеркнул слово «проблем».
«» Чиба Майи мгновенно всё поняла, но дар речи потеряла. В хаотичном месте, где смешались рыбы и драконы, наличие извращенцев не было чем-то удивительным.
«Техника трансформации слишком рискованна. Если её обнаружат, это приведёт лишь к большим проблемам, понимаешь?» — затем горная засада отвергла последний план.
«Хорошо», — Чиба Майи смиренно покачала головой и перешла прямо к делу: «Итак, где те гвозди, о которых говорил Синпачи, что деревня использовала здесь?»
«Должно быть, сюда, пойдём со мной», — наконец избавившись от обид своей «дочери», Шань Чжуншу улыбнулся и протянул руку.
«Щелчок»
«Хмф», — холодно фыркнула Чиба Майи и наложила свою руку на открытую ладонь Чжуншу Чжуншу: «Веди, Оу Ду-сан».
«Кхм», — изо всех сил стараясь игнорировать «странные» взгляды со стороны и сзади, он, посадив в гору дерево, крепко сжал маленькую ручку своей «дочери» и вошёл в высокогорный переулок, покрытый дренажными трубами.
В доме в отдалённом уголке Королевства Дождя.
Танцуя в лунном свете, она держала меч в руках, прислонившись к стене, и уснула.
Курама Фуугэцу, тяжело раненная, бесстрастно писала и рисовала на доске одной рукой. Симура Синпачи, используя имеющееся в наличии ограниченное количество лекарств, лечил рану на своей левой лопатке.
На кровати Хюга Ханюин полулежала, полусидела, её лицо было бледным от беспокойства.
Сарутоби Кодзиро принёс в комнату несколько стаканов воды, поставил их на тумбочку у кровати и протянул один Хинате Хамикаге:
— Не волнуйся так. При их способностях они скоро вернутся.
— Нет, я просто беспокоюсь о посадке деревьев, — Хинате Ханъин взяла чашку, отхлебнула и, держа её обеими руками, сказала: — В конце концов, когда дело касается притворства, ты видел реакцию Макото.
— Что ж, надеюсь, посадка деревьев выдержит обиду Маи. — Вспомнив лицо Хибы Маи перед уходом, Сарутоби Кодзиро невольно испаринел за посаженные в горах деревья, а затем с сомнением спросил: — Кстати, Маи выглядит… Кажется, очень сопротивляется.
— Если бы тебя попросили притвориться сыном, ты бы тоже сопротивлялся, — Хинате Ханъин в веселье покачала головой.
— Если бы это был приказ о миссии, я бы колебался. — Сарутоби Кодзиро ударил себя в грудь, выглядя праведным.
— Она капитан. — Услышав его слова, Симура Синпачи, не оборачиваясь, четырьмя словами лаконично сказал: — Никто здесь не может отдавать ей приказы.
— Э… — Сарутоби Кодзиро на мгновение потерял дар речи.
— Она спасла мне жизнь, так что, пожалуйста, прекрати говорить ерунду, — Юэгуан Еу, сидевшая сбоку, открыла глаза и холодно произнесла, прерывая их болтовню за спиной.
Но, как бы это сказать? Каким бы ниндзя ни был, он всё-таки человек.
Юэгуан Еу посмотрела в окно и подумала.
Ну, к счастью, это был не я.
Извиваясь и стараясь изо всех сил избегать взглядов Юй Жэнь на дороге, временный дуэт «отца и дочери» прибыл в не слишком просторную и не очень оживлённую булочную.
Как только они вошли в магазин, хозяин за стойкой поприветствовал их:
— Что желают наши покупатели?
Перед ним стоял мужчина средних лет с честным и степенным лицом. Китайские черты его лица, обрамленные бородой, и плотно сжатые губы придавали ему суровый вид; в то же время уголки глаз слегка опускались, когда он улыбался.
Чиба Май, игравшая роль «дочери», крепко сжимала руку Яманаки, дважды взглянула на мужчину, затем робко опустила голову и принялась внимательно изучать обстановку магазина.
Что же касается различных угощений, секретных шифров и прочего, то, естественно, всем этим занялся Шанчжун Шу, игравший «отца», который должен был завершить всё от начала до конца.
Некоторое время спустя, после неясного словесного обмена, обе стороны, казалось, пришли к согласию.
Чжуншу Яманака опустил голову, отпустил руку Чиба Маи и мягко сказал: «Маи, подожди здесь немного, я скоро вернусь».
— Хорошо. «Дочь» Чиба Маи неуверенно кивнула.
— Прошу вас, проходите со мной, — сказал хозяин-мужчина средних лет. Он провёл Шанчжун Шу за прилавок, открыл деревянную дверь, похожую на кладовую, и они вошли внутрь один за другим.
После того как они ушли, Чиба Май, чтобы скоротать время, с скукой наблюдала за прохожими, которые шли парами или поодиночке по улице за окном.
Неожиданно в поле зрения Чиба Маи попал отблеск светло-фиолетового цвета.
— Это она.
Пришедшая была одета в чёрное пальто, на голове у неё были короткие светло-фиолетовые волосы, а справа — лавандовый бумажный цветок. Тени цвета лаванды подчёркивали её светло-оранжевые зрачки, а в нижней губе была вставлена губная спираль.
Это была Конан, единственная женщина в составе основателей организации Акацуки.
По сравнению с будущей очаровательной посланницей бога, чей плащ был украшен красными облаками, сейчас ей было всего пятнадцать-шестнадцать лет; она была немного более юной и менее великолепной.
Конан неторопливо вошла в лавку, взглянула на пустой прилавок и склонила голову, с растерянным видом посмотрела на маленькую девочку перед стойкой: «Сестрёнка, где хозяин этого магазина?»
— Иди сюда, — её пальчик, словно робкая мышка, указал на деревянную дверь за стойкой.
— Спасибо, — Сяо Нань, заметив осторожность девочки, лишь улыбнулась. Она спрятала правую руку, а через мгновение вновь показала её, держа в ладони искусно сложенный бумажный цветок. Девочка неуверенно протянула руку, принимая подарок.
— Какая красота! — воскликнула Тиба Май, и её пальцы осторожно взяли бумажное чудо.
— Ты одна? — увидев, что робкая Май немного расслабилась, спросила Сяо Нань.
— Я ходила за хлебом, — Май покачала головой, вновь указывая на дверь.
— Понятно, — Сяо Нань кивнула.
В этот момент деревянная дверь отворилась, и из неё вышел Санчжу Шу с большим пакетом багетов. Следом показался и пожилой хозяин. Заметив Сяо Нань, он закрыл дверь и подошёл к прилавку.
— Мисс Сяо Нань, вы снова здесь. Всё как обычно? — с улыбкой спросил он.
— Сегодня на одну порцию больше, пожалуйста, хозяин, — ответила Сяо Нань, словно была здесь частым гостем.
— Без проблем, подождите минутку, — хозяин отвернулся, чтобы исполнить просьбу.
— Май, нам пора, — Санчжу Шу бросил удивлённый взгляд на Сяо Нань, и, прижимая хлеб к груди, взял девочку за руку, направляясь к выходу.
— Твоё имя Дзэнъи, верно? Очень красивое имя, — окликнула их Сяо Нань. — Если в будущем столкнёшься с трудностями, приходи в штаб-квартиру Акацуки на востоке. Меня зовут Сяо Нань.
Тиба Май, обернувшись на зов, встретилась взглядом с улыбкой Сяо Нань. На мгновение она замерла, а затем молча кивнула.
Вскоре «отец и дочь», держа в руках свежие багеты, растворились в моросящем дожде.
В лавке Сяо Нань смотрела вслед исчезнувшим фигурам и прошептала себе под нос: «Они не похожи на отца с дочерью».
— Кто это был?
Приблизившись к месту, где они прятались, Чжун Шу не мог не спросить с любопытством. *
— Это встреча, когда ты ходил за пиратскими товарами, — Чиба Май, опустив голову, в недоумении играла с бумажными цветами, которые подала ей Сяо Нань.
— Что она имела в виду? — В горах, занимавшихся посадкой деревьев, всё ещё оставалась некоторая неясность.
— Вероятно, она боялась, что я встречу какого-нибудь плохого парня, который похитит маленькую девочку, — Чиба Май изогнула губы и намеренно подчеркнула тон слов «кого-нибудь» и «плохого парня».
— Я выгляжу как плохой парень? — Губы Шань Чжун Шу слегка скривились, и он указал на себя.
— Да, он всё равно не выглядит как отец, — мягко вздохнула Чиба Май. — Я уже говорила, что этот план маскировки совершенно ненадежен.
— Правда? Кажется, мне нужно улучшить свои актёрские навыки, — Шань Чжун Шу серьёзно кивнул. — Попробую в следующий раз.
— Прошу меня простить, кто хочет играть, тот пусть и играет, — не успела Шань Чжун Шу договорить, как Чиба Май быстро прервала её, ускорила шаг и бросилась к ближайшему дому, словно убегая.
— Эй, я просто пошутил.
Обновлено: 18.02.2026