Глава 44 — Глава 44

Комната погрузилась в мёртвую тишину. Такую, что растягивает пространство и время, когда даже пылинки ждут подтверждения. Шок отразился на лицах родителей. Некоторые даже слегка качали головой, будто пытаясь физически вытрясти услышанное. Я внешне не реагировал. Я ожидал этого. Зачем портить момент театром? Но внутри? Я был горд. Все бесконечные тренировки, долгие ночи, неустанная боль — всё не зря. Это привело меня к этому. И тут Мияё Нара, мать Шизуру, рванулась вперёд, как ракета, полная радости. С удивительной силой она схватила меня за плечи и начала трясти с энтузиазмом, достойным победителя лотереи. Моё зрение пылало от её скорости. — Ян, ты молодец! Я знала, что ты особенный, с того момента, как Шизуру о тебе рассказала! — сияла она. Затем развернулась и с драматичным жестом ткнула пальцем в мужа, чуть не пробив его грудь. — Я говорила, он особенный с первого дня, а ты сомневался в моём чутье! И она разразилась смехом — полным, раскрепощённым. Её муж отвернулся, как шиноби, уходящий от сюрикенов, явно привыкший к такому. Шизуру покраснела и выглядела так, будто хотела испариться. Её тело кричало: «Я не знаю этих людей». Другие родители начали складывать пазл. Первое место досталось не Хьюге, не Учихе, не Сэндзю. А гражданскому. Без родословной, без клановых техник, без наследия. Только тренировки, одержимость и ещё больше тренировок. Их лица сменились из неверия в нечто худшее — интерес. Тут начиналась настоящая опасность. Для них я стал лакомым куском. Талантливый сирота — незанятый, свободный, податливый. Идеальный кандидат для альянса. Не надо быть гением, чтобы понять, что последует: предложения тренировок, наставничества и, в итоге, лёгкий толчок к браку с их кланом. Классика кланов. Завернуть талант в шёлк и лояльность, пока он молод, а потом притвориться, что всё само так вышло. Мне это внимание не радовало. Их взгляды напоминали, как я смотрю в окно дорогого ресторана, где едят еду, которую я не могу себе позволить, а они игнорируют мои голодные глаза. Только я был едой. И знаете, кланы хотят одного, и это противно. Но я заставил себя улыбаться. Видимость важна, особенно теперь, когда интерес Корня очевиден. Если пара кланов предложит хотя бы поверхностную поддержку, это усложнит попытки убрать меня по-тихому. Быть «почти занятым» — значит быть «почти защищённым». Мияё вернула меня в реальность. — Ян, ты должен прийти к нам на празднование ваших с Шизуру рейтингов! Я приготовлю все твои любимые блюда. Это будет незабываемая ночь! Родители Дайки Нара, стоя рядом, выглядели довольными. Они тихо кивнули, явно радуясь, что у меня уже есть связь с их кланом. Клянусь, я слышал, как они записывали меня в «Будущие активы». Каен выглядел, как готовый взорваться. Его тело излучало бессильную ярость — впечатляюще. Его отец? Ещё хуже. Он смотрел на Каена с таким разочарованием, что оно могло бы разрезать бронежилет. Послание ясно: каникулы Каена будут полны криков, спаррингов и, возможно, утяжелённой одежды. Мисаке Хьюга всё время поглядывала на меня с румянцем. Прекрасно. Просто чудесно. Я мысленно пообещал себе лично посетить её клан, чтобы расставить точки над и. Конечно, визит сироты, победившего её, не будет неправильно истолкован её строгим кланом. Никак не обернётся шумом. Гэнта Сэндзю смотрел на меня, но без зависти или вражды. Только решимость. Он не хотел мести. Он хотел роста. Я уважал это. Зрелый, уравновешенный, острый. Определённо кто-то, с кем я мог бы сблизиться в следующем году. К удивлению, никто из родителей не подошёл ко мне напрямую. Они лишь кивали, поздравляли общо и держались на расстоянии. Умно. Они были осторожны, явно решив понаблюдать, прежде чем делать ходы. Ошибка могла стоить им влияния. И тут мой желудок скрутило. Я увидел, как почти все собираются вокруг Сены Яманака. Я едва разбирал их слова, но и не нужно было. Они расспрашивали обо мне. Зондировали. Собирали информацию. А Сена? О, она не подвела. Она улыбалась с отточенной грацией, говоря ровно так громко, чтобы я слышал обрывки. И тут, как капкан, я вспомнил, что она сказала, когда я вошёл в класс, перед всеми. — Жду наших тренировок, Ян-кун. Она сказала это, громко, перед всеми. Она уже заложила основу. Она знала, что я буду первым. Знала, что родители не подойдут сразу. И дала им мост. Связь. Кто-то из уважаемого клана, связанный со мной, более доступный, чем Шизуру или её родители. Это было гениально. Я мысленно медленно поаплодировал, искренне впечатлённый. Такой уровень манипуляции — не просто ум, это пугающе. И я не мог даже злиться. Не злишься на дождь за то, что идёт. Учишься носить зонт. Игра узнаёт игру. — Ну, что будет, то будет, — пробормотал я и повернулся к Мияё, всё ещё сияющей. Её тепло странно успокаивало. И нет, не только из-за обещания еды. После финальных слов Дайкэна нас отпустили. Он поймал мой взгляд и сделал тонкий жест, сигнализируя следовать за ним. Я быстро попрощался с родителями Шизуру, пообещав прийти на ужин. Мы шли тихо по административной части Академии. Я ожидал напряжения, но было спокойно. Странно мирно. Мы пришли в скромный кабинет. Я вошёл, слегка удивлённый. Всё… обычно. Чисто. Организовано. Пахло чернилами и чуть-чуть сосной. Я ждал, чего? Горящих свитков? Сияющих печатей? Наковальни, где он куёт мускулы? Стола из мечей врагов? Но нет, просто офис. Стандартный, казённый офис. Из расклада и стопок свитков было ясно — это не только учительский кабинет. Это рабочее место джонина. Он сел в огромное кресло, которое всё равно выглядело маленьким под ним, и указал на стул напротив. Затем тишина. Он долго молчал. Просто смотрел с непроницаемым выражением. Не зная, что сказать, я выпалил: — Хорошая погода сегодня, правда? Бровь Дайкэна дрогнула. Медленно. Опасно. Он вздохнул и заговорил с тихой тяжестью: — Поговорим о том, что произошло с Корнем.