Глава 83 — Глава 83

Глава 83. В таком юном возрасте уже читаешь мои книги? Неудивительно, что твои волосы пожелтели! Два с половиной года изнурительных тренировок, наполненных потом, болью и бесконечными повторениями. Он учился бить, прыгать, кричать, вкладывая в каждое движение всю ярость и страсть, на которую был способен. И вот, наконец, свершилось — с кончика его клинка сорвалась настоящая Ци Меча. К счастью для него, эта первая попытка была далека от совершенства. Лезвие сжатого воздуха двигалось не слишком быстро, оставляя за собой видимый искаженный след, ведь Мирай впервые применил эту технику в реальном бою. Движениям не хватало отточенности, но сама суть силы была неоспорима. Впрочем, и его противник был далек от идеала. Техника Наваки, гордо именуемая [Стихия Земли: Великая Река], на деле выглядела внушительно лишь на первый взгляд. Грязевой поток бурлил и ревел, но ему катастрофически не хватало плотности и концентрации чакры. Вероятно, такой поток не смог бы сломить даже вековой дуб, лишь обтекая его корни. А вот Ци Меча славилась именно своей пронзающей остротой. Единый взмах — и грязевая лавина оказалась рассечена надвое, бессильно растекаясь по сторонам, словно разрезанное масло. Увидев результат, Мирай позволил уголкам губ дрогнуть в легкой, едва заметной ухмылке. Он медленно повернул голову к застывшему неподалеку сопернику и с издевкой в голосе, но не без дружеской теплоты, произнес: — Ну и как тебе это, мой дорогой старший брат? — Его клинок описал в воздухе дугу. — Ты уже морально подготовился принять горечь поражения? Наваки, едва заметив приближение Ци Меча, среагировал мгновенно, отскочив с прежней позиции. Теперь он смотрел на Мирая с нескрываемой серьезностью. В его взгляде больше не читалось прежнего высокомерия или небрежности, свойственной выходцам из великих кланов. — Не зря говорят, что ты гений клана Учиха, — процедил он сквозь зубы, оценивая масштаб разрушений. — Обладая такой силой, ты действительно достоин стоять в одном ряду с нами, благородным кланом Сенджу! Услышав это, лицо Мирая вновь стало бесстрастным, словно ледяная маска. Он ненавидел слово «гений». Слышал его слишком часто. Для окружающих это было похвалой, но для него — оскорблением, стирающим в порошок тысячи часов адского труда, стертые в кровь ладони и бессонные ночи. Один ярлык «гений» обесценивал всю ту боль, через которую он прошел. — Продолжай упрямиться, братец, пока можешь! — холодно бросил он. С этими словами Мирай резко выдохнул, его взгляд сфокусировался, став острым, как бритва, и он рывком бросился в атаку. Наваки больше не смел проявлять и тени пренебрежения. Взметнулась рука, и в ладони с лязгом возник кунай, выкованный из закаленной стали. «Нельзя расслабляться, — лихорадочно билась мысль в его голове. — Иначе мне конец!» Предыдущий удар Мирая давил на него тяжелым грузом осознания: это больше не дружеский спарринг, это битва равных. ... Тем временем в другой части леса атмосфера была куда менее напряженной. У Минато все складывалось до неприличия спокойно. Джирайя не стал с порога проверять его боевые навыки или устраивать экзамен на выживание. Вместо этого он, вальяжно засунув руки в карманы, отвел мальчика в ближайшую лавку, где на свои деньги купил пакет фруктового льда. А затем, насвистывая незатейливый мотив, повел ученика за пределы деревни Коноха. По дороге Минато, сгорая от любопытства, все же решился нарушить тишину: — Лорд Джирайя! Услышав официальное обращение, Саннин остановился и, усмехнувшись, положил тяжелую ладонь на макушку мальчика, взъерошив светлые волосы. — Ну чего ты так официально? — в его голосе плясали смешинки. — Неужели я настолько плох, что не гожусь тебе в наставники? Или ты даже не хочешь называть меня учителем? Лицо Минато мгновенно вспыхнуло, став пунцовым, как переспелый помидор. Он отчаянно замахал руками, пытаясь оправдаться: — Нет-нет-нет! Я совсем не это имел в виду! Я просто... ну... я не то хотел сказать... я... эх... — Он окончательно запутался в словах и выдохнул: — Я просто слишком взволнован и еще не до конца осознал, что происходит! Джирайя с умилением наблюдал за этой сценой смущения. «Какой бы гениальный он ни был, — подумал он, — а все равно остается обычным ребенком». — Ладно, расслабься, я просто подшучиваю над тобой. Спрашивай, что хотел! — Он нашел удобный валун, присел на него и выжидающе посмотрел на мальчика, сияя добродушной улыбкой. Минато наконец выдохнул. Улыбка наставника была теплой и искренней, точь-в-точь такой, какой он представлял ее себе, читая книги этого легендарного шиноби. «И правда, — пронеслось у него в голове, — в тех эротических романах скрывался настоящий характер лорда Джирайи... нет... учителя Джирайи!» — Учитель, почему вы выбрали именно меня своим учеником? — наконец озвучил он вопрос, мучивший его. — Ведь я даже еще не выпустился из Академии! — И к тому же... — Минато опустил голову, и в его голосе зазвучали нотки грусти. Он прекрасно понимал свое положение. Он был всего лишь талантливым простолюдином. Если бы не постоянная помощь родителей Мирая, которые обеспечивали его всем необходимым, ставя на одну ступень материального достатка с клановыми детьми, он вряд ли смог бы соперничать с ними. Вероятно, титул первого ученика давно принадлежал бы Мираю. По логике вещей, Джирайя, будучи учеником самого Хокаге, не должен был выбирать кого-то вроде него так рано. Да и со стороны казалось, что Минато уже прочно связан с кланом Учиха. Почему же выбор пал на него? Даже если выбирать, логичнее было бы взять Мирая. Неужели все дело в остаточном принципе? Может быть, Орочимару забрал Мирая, Цунаде выбрала Кушину, а Джирайя, увидев одинокого Минато, просто сжалился над ним? От этой мысли сердце больно сжалось. Осознание того, что он может быть просто «довеском», угнетало. Его золотистые волосы, обычно сияющие как солнце, казалось, потускнели, и даже ветер в лесу, словно чувствуя его настроение, затих. Внезапно! Шлеп... Что-то ледяное коснулось его щеки, заставив вздрогнуть всем телом. Холодный ожог мгновенно вывел его из транса. Минато отшатнулся на шаг назад и, растерянно моргая, уставился на предмет, нарушивший его скорбные размышления. Перед его носом маячил фруктовый лед, который держала рука Джирайи. Заметив ошарашенное выражение лица мальчика, Джирайя расхохотался: — Ты чего это? Раскис, что ли? Захандрил? — Эм... — Минато неловко отвернулся, пытаясь скрыть смущение, и упрямо буркнул: — Ничего я не раскис. Не выдумывайте, это клевета! Даже если это правда, он ни за что не признается. Это было бы слишком унизительно. Джирайя покачал головой, глядя на него с отеческой теплотой. Этот ребенок был хорош во всем, но его происхождение из простой семьи и постоянное соперничество с Учихой Мираем порождали в нем глубоко скрытый комплекс неполноценности. — Ой-ей-ей, маленький Минато, а ты нечестен! — поддразнил он. Минато замер. — Я не... я не... вы не... «Стоп, — осенило его. — Где-то я это уже слышал. Черт, да это же те самые слова, которые я сам когда-то говорил Мираю! Учитель, да вы плагиатор!» Джирайя, видя, как мальчишка закипает от негодования, усмехнулся: — Хех, ладно, хватит дуться. Ты ведь хочешь знать, почему я выбрал тебя? Сначала съешь мороженое, остынь, а я тебе все подробно расскажу. Он снова протянул лед Минато. Мальчик поколебался, глядя на подтаявшее лакомство, которое почти коснулось его губ, но все же взял его. Однако есть не стал — его взгляд был прикован к наставнику. — Прошу вас, учитель Джирайя, расскажите мне! Саннин взглянул на него и мысленно вздохнул. «Чем умнее ребенок, тем легче он загоняет себя в тупик собственных мыслей». Орочимару был таким же. И этот пацан такой же. Видимо, это проклятие всех гениев. Он повернулся и посмотрел вдаль, туда, где за обрывом виднелись монументальные лики Хокаге, высеченные в скале. Отсюда вся Коноха была как на ладони. Говорят, именно здесь Первый Хокаге и Учиха Мадара когда-то мечтали о будущем деревни. — Раз уж ты читал мои книги, то наверняка многое обо мне знаешь, верно? — с ностальгией в голосе произнес он. С хрустом откусив кусок льда, он заметил, что Минато все еще стоит. Недолго думая, Джирайя схватил его за руку и буквально насильно усадил рядом с собой. — Знаешь, — продолжил он, глядя на горизонт, — в детстве я был точно таким же, как ты. Сирота из простых людей. Но, в отличие от тебя, я не был гением. Я был полным неудачником, вечным отстающим. В то время в нашем классе, кроме блистательной Цунаде, был еще один человек, ставший кумиром для всех. Минато слушал затаив дыхание. Он на секунду задумался и спросил: — Это был лорд Орочимару? При упоминании старого друга лицо Джирайи озарилось каким-то внутренним светом. — Именно он. Признанный гений, красавец, аристократ до мозга костей, невероятно способный и при этом дьявольски трудолюбивый. Скажи мне, за какие грехи боги послали такого идеального человека именно в мой класс?! Он эмоционально всплеснул руками: — Ох, как же я ему завидовал тогда! Такой совершенный тип, и рядом со мной. Казалось, он родился только для того, чтобы отобрать у меня, великого Джирайи, мой кусок хлеба! Из-за него девчонки меня в упор не видели, все крутились вокруг него. А он? Плевать он хотел на них. Целыми днями возился со своими склянками, жуками и странными экспериментами. Ужасный, просто невыносимый тип! Несмотря на ворчливый тон, Минато видел: глаза учителя светились глубокой привязанностью. Глядя на брызжущего слюной от эмоций Джирайю, мальчик тихо пробормотал: — Вы просто боялись, что леди Цунаде тоже влюбится в него, верно? О том, что Джирайя сохнет по Цунаде, Минато догадался, анализируя его творчество. В каждой из тех «особых» книг главная героиня так или иначе напоминала Легендарную Принцессу. То характерная фигура (или ее отсутствие в шутливом контексте), то цвет волос, то прическа. Если сложить образы всех героинь в один пазл, получался портрет Цунаде. А главный герой? Всегда один и тот же типаж: Джирайя, только с длинными черными волосами вместо белых. Точь-в-точь как у Орочимару. Джирайя замер, перестал жевать лед и скосил глаза на ученика: — Ого! А ты глазастый! — Он даже не пытался отпираться. В их узком кругу это никогда не было секретом. Цунаде прекрасно знала о его чувствах, но никогда не давала прямого ответа. Минато кивнул, глядя на учителя с легким лукавством: — Ага. Я вычислил это, читая ваши книги. Услышав это, Джирайя, только что сиявший от гордости за проницательность ученика, вдруг окаменел. Он медленно, словно ржавый механизм, повернул шею к Минато. — Мои... книги? — переспросил он севшим голосом. — Какие еще книги? Он надеялся, что речь идет о каких-то мемуарах или учебниках, но... он ведь не писал ничего, кроме того самого жанра... Внутри у него все похолодело от дурного предчувствия. Минато ослепительно, солнечно улыбнулся: — Ну как же! Те самые маленькие книжки в желтых обложках, которые продаются по десять рё за штуку! Эротические романы! Лицо Джирайи исказила гримаса ужаса. Он мгновенно зажал рот Минато ладонью и подпрыгнул на три метра вверх, панически озираясь по сторонам. Он не хотел умирать! Снова! Если Цунаде узнает, что он использовал ее как прототип для героинь своих похабных романов, она его не просто убьет. Она его расчленит. Мелко. На восемь кусков. К счастью, вокруг было тихо. Никакая разъяренная фурия не выскочила из кустов с воплем. «Фух... пронесло... Жить буду!» — он с облегчением выдохнул. Опустившись на землю, он с негодованием уставился на Минато, особенно на его сияющую золотом шевелюру. — В таком юном возрасте уже читаешь мои книги? — прошипел он. — Неудивительно, что твои волосы пожелтели! Так вот в чем причина этого цвета! Минато почувствовал, что его репутация трещит по швам, и поспешил возразить: — Это мой натуральный цвет! Книги тут ни при чем! Джирайя лишь скептически закатил глаза. «Ага, рассказывай сказки кому другому!»