Глава 15 — Глава 15

**Глава 15. Не пора ли мне на пенсию?** Стрелки часов неумолимо приближались к шести вечера. Солнце уже начало клониться к закату, окрашивая небо Конохи в мягкие оранжевые тона, когда тишину дома снова нарушил звук открываемой двери. — Я дома! — звонкий, наполненный энергией девичий голос эхом прокатился по прихожей. Все трое обитателей дома — Учиха Дачжуан, Миэко и их сын — на мгновение замерли, а затем синхронно повернули головы к источнику звука. Мирай, который в этот момент колдовал у плиты, высунул голову из кухни, не выпуская из рук деревянную лопатку. — Сестренка? — Удивление ясно читалось на его лице. — Ты уже закончила миссию? В дверях, сбрасывая сандалии, стояла ослепительно красивая юная девушка лет одиннадцати. Её внешность была словно воплощением самой весны: нежные черты лица, грациозная осанка и тот неуловимый шарм, который заставляет прохожих оборачиваться. Она была точной копией их матери. Генетика в этой семье вообще сыграла странную шутку: ладно бы только Мирай пошел в мать, унаследовав её утонченную красоту, но и старшая сестра тоже выросла полной копией Миэко. Ни один из детей не унаследовал суровой, грубоватой внешности отца. К счастью, Учиха Дачжуан был абсолютно уверен в своём отцовстве и ни капли не комплексовал по этому поводу, гордясь своими «красивыми чадами». — Ага, — девушка лучезарно улыбнулась, поправляя выбившуюся прядь волос. — Это была всего лишь миссия ранга С по сопровождению, ничего серьезного. Учиха Дачжуан и Миэко тут же поднялись с дивана. Глава семейства, не сдерживая эмоций, в два широких шага преодолел расстояние до дочери и заключил её в медвежьи объятия. — Хун! Доченька! Папка так по тебе скучал, сил нет! — прогремел его бас на весь дом. Это отношение было диаметрально противоположным тому, как он общался с сыном. Так что... теперь вы понимаете истинное положение Мирая в семейной иерархии: почетное место где-то в самом низу. Учиха Хун, родная сестра Мирая, смешно сморщила нос и начала активно извиваться, пытаясь выбраться из стального захвата родителя. Она отчаянно запрокидывала голову назад, спасаясь от колючей угрозы. — Пап, пусти! — простонала она. — Твоя щетина колется! Ты мне всё лицо исцарапаешь! (｀ー´) — А-ха-ха! Прости, прости, малышка! — Учиха Дачжуан расхохотался так, что задрожали стекла, и ничуть не обиделся на ворчание дочери. — Твой отец не видел любимую дочурку целых три дня, вот и расчувствовался! Наконец вырвавшись из удушающих объятий любви, Учиха Хун перевела дыхание и тепло улыбнулась матери: — Мам, привет! Миэко, наблюдавшая за сценой с мягкой улыбкой, кивнула: — С возвращением, милая. Дорога, наверное, была утомительной? Тебе нужно как следует отдохнуть. — Угу! — Хун энергично кивнула и, не теряя времени, проскользнула на кухню, где Мирай уже вернулся к готовке. Она прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди, и принялась с интересом разглядывать брата. Его длинные, черные как вороново крыло волосы ниспадали до самой поясницы. Они были густыми, блестящими и аккуратно перехвачены белой лентой на концах. Глядя на эту стройную фигуру в фартуке, умело орудующую у плиты, Хун не смогла сдержать ехидного смешка: — Братишка, какая же все-таки потеря для мира, что ты не родился девочкой! Ну серьезно, как ни посмотри на этот силуэт со спины — вылитая Ямато Надэсико, идеал японской женщины: скромная, хозяйственная, утонченная. Эх, если бы он и правда был сестренкой, цены бы ему не было! Учиха Мирай, услышав это, лишь закатил глаза и бросил на сестру выразительный взгляд через плечо, полный вселенской скорби. И ей не стыдно такое говорить! Он прекрасно знал силу своего «удара со спины». Этот силуэт уже «убил» сердца множества одноклассников, тайно вздыхавших по нему. До него даже доходили слухи об одном старшекласснике, который, увидев его изящную спину в толпе, влюбился с первого взгляда. Бедолага нафантазировал себе любовь всей жизни, а когда Мирай обернулся... Хрустальный замок грез разбился с оглушительным звоном. Говорят, парень рыдал навзрыд, бился в истерике и даже порывался спрыгнуть с крыши, чтобы доказать небесам свою гетеросексуальность, настолько глубокой была душевная травма. — Сестра, не начинай, — устало вздохнул Мирай. Он даже не пытался протестовать всерьез. Бесполезно. Столько лет живет в этом дурдоме, привык. Учиха Хун хихикнула, довольная реакцией, и подошла ближе. Она заложила руки за спину и с любопытством заглянула через плечо брата на готовые блюда. Её глаза тут же загорелись голодным блеском. — О-о-о! Красный тушеный карп, ребрышки в кисло-сладком соусе, свинина с зеленым перцем, томатный суп и битые огурцы... Вау! — она сглотнула подступившую слюну. — Ты приготовил всё, что я люблю! Каждое блюдо выглядело как произведение искусства: золотистая корочка, насыщенные цвета, идеальная нарезка. Аромат, поднимавшийся от тарелок, был настолько густым и аппетитным, что кружил голову, мгновенно пробуждая зверский аппетит. *Гр-р-р...* — предательски заурчал желудок. — Братец, а твои кулинарные навыки снова выросли! — пробормотала она, гипнотизируя еду взглядом. Её рука, словно живя своей собственной жизнью, начала медленно, по-партизански тянуться к тарелке с ребрышками, чтобы утащить лакомый кусочек. *Шлеп!* Мирай, не оборачиваясь, метко шлепнул её по руке, пресекая акт воровства. — Сначала руки помой, грязнуля. А потом помогай накрывать на стол. Учиха Хун ничуть не расстроилась. Потирая руку, она бодро отсалютовала: — Есть, сэр! Она с явной неохотой оторвала взгляд от еды, развернулась к кухонной раковине и быстро ополоснула руки под краном. Вытирать их полотенцем было слишком долго, поэтому она просто вытерла мокрые ладони о свою одежду и схватила тарелки. — Пап, мам, ужин готов! — крикнула она во все горло, глядя на родителей, которые все еще ворковали на диване, не замечая ничего вокруг. — Ох, уже идем! Мирай вынес последнее дымящееся блюдо. Когда вся семья расселась вокруг стола, они синхронно сложили ладони в молитвенном жесте и хором произнесли: — Итадакимас! --- Резиденция Хокаге. Кабинет, пропитанный запахом старой бумаги и табака. Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, сидел за своим столом и с редким для него удивлением смотрел на гостя. — Ты редко заходишь ко мне просто так, Орочимару, — произнес он, выпуская кольцо дыма. — Чем обязан? Хирузен знал своих учеников как облупленных. Знаменитые «Три Порока Ниндзя»: женщины, азартные игры и... наука? Нет, скорее одержимость. Джирайя и Цунаде разобрали первые два, но Орочимару был другим. Его пороком была жажда знаний, часто граничащая с безумием, и яды. С возрастом эта черта в нем только усилилась. Казалось, будь в сутках двадцать пять часов, Орочимару проводил бы двадцать четыре с половиной из них в своей мрачной лаборатории среди пробирок и скальпелей. — Я слышал, что учитель планирует возобновить проект «Стиль Дерева», это правда? — вкрадчиво спросил Орочимару. Говоря это, он непроизвольно облизнул губы длинным языком, а в его змеиных глазах вспыхнул опасный, жадный огонек. Сарутоби замолчал, погрузившись в раздумья. В тишине кабинета слышалось лишь ритмичное *пых-пых* его трубки. Стиль Дерева... Легендарный Кеккей Генкай Первого Хокаге, прославивший его на весь мир шиноби. Коноха пыталась возродить эту силу уже очень давно. Исследования велись еще при жизни Первого. Их продолжали при Втором. Но результаты... результаты всегда были катастрофическими. Клетки Первого Хокаге обладали чудовищной, агрессивной жизненной силой. Стоило ввести их в человеческий организм, как они начинали пожирать носителя изнутри. Даже элитные джонины не могли сдержать эту бешеную экспансию, превращаясь в изуродованные деревья. — Есть такая мысль, — наконец признал Хирузен, решив не скрывать правду от своего гениального ученика. После утреннего инцидента с Данзо он всё больше беспокоился. Полагаться только на Узумаки Кушину как на сосуд для Девятихвостого казалось ему ненадежным. Кьюби — сильнейший из Хвостатых Зверей. Если он вырвется на свободу... Коноха может просто исчезнуть с лица земли. Ему нужен был страховочный трос. Стиль Дерева, который когда-то позволял Хашираме усмирять биджу, как котят, был бы идеальным решением. Да, Шаринган клана Учиха тоже способен контролировать Лиса, но... Хирузен нахмурился. Он никогда не пойдет на это. Доверие к клану Учиха было слишком хрупким, за исключением, пожалуй, пары человек. Услышав подтверждение, Орочимару буквально просиял. Его хриплый голос задрожал от фанатичного возбуждения: — Учитель, я хочу присоединиться к этому проекту! Сарутоби опустил голову, взвешивая все «за» и «против». Среди всех ученых Конохи Орочимару был, безусловно, самым талантливым. Его гений мог стать тем ключом, который наконец откроет секрет Мокутона. — Хорошо, — кивнул Хокаге, приняв решение. — Но спешить не стоит. Я запущу эксперимент только тогда, когда мы найдем подходящих добровольцев. Энтузиазм Орочимару слегка угас, взгляд стал более тусклым, но он прекрасно понял подтекст слов учителя. Человеческие эксперименты — это тонкая грань между наукой и преступлением. Хирузен, как Хокаге, лицо деревни, не мог позволить себе запятнать репутацию грязными методами. Хокаге — это Огонь. Он должен светить ярко, согревать и указывать путь. Он не может быть Тенью, которая прячется во мраке и творит кровавые дела ради защиты света. Это удел других. — Я понял. Тогда я пойду, — Орочимару резко развернулся, не желая тратить время на пустые разговоры. Раз цель достигнута, ему здесь делать нечего. — Иди, — кивнул Хирузен. Когда дверь за учеником закрылась, Третий устало посмотрел на гору документов, возвышающуюся на столе, словно неприступная крепость. Затем его взгляд скользнул к хрустальному шару, спрятанному за бумагами. В голове предательски мелькнула шальная мысль: *«Может, мне пора на пенсию?»* Каждый божий день — бесконечный поток проблем. Поддержание мира в деревне, дипломатические игры с другими Великими Странами, интриги, бюджет... Если бы не Данзо, который брал на себя грязную работу во внешней политике, наводя ужас на врагов, мозг Хирузена уже давно бы расплавился и вытек через уши. Но уже через секунду он грустно усмехнулся, отгоняя слабость. «Что за вздор... Я ведь официально даже не передал титул, я всё еще действующий Хокаге. Какая к черту пенсия?» Он вспомнил удаляющуюся спину Орочимару, и на его лице появилась теплая, почти отеческая улыбка. Этот парень... Невероятно талантлив. Силен. Харизматичен — за ним готовы идти люди. Из него вышел бы отличный Хокаге! «Нужно присмотреться к нему внимательнее. Понаблюдать, есть ли у Орочимару то самое "зерно огня", необходимое лидеру». С этими мыслями Сарутоби придвинул к себе хрустальный шар и начал настраивать его на... кхм... скажем так, на те виды, которые он любил больше всего, но о которых приличные Хокаге вслух не говорят. --- После ужина Учиха Дачжуан и Миэко, воркуя, как молодожены, отправились на вечернюю прогулку. Мирай и Хун остались дома одни. — Эй, Мирай-чан, — спросила Хун, стоя у раковины в фартуке. Она уже завязала волосы в хвост и энергично намыливала тарелку. — Ты все еще твердо намерен изучать кендзюцу? Мирай, который лениво валялся на диване, переваривая ужин, при этих словах дернулся, и его лицо исказила сложная гримаса. — Да... — выдавил он. В его голосе звучала странная смесь решимости и сомнения. Если бы не утреннее происшествие, он ответил бы твердо и радостно. Но появление сразу двух Систем внесло смуту в его душу. — Вот как... — Учиха Хун аккуратно поставила чистую тарелку в сушилку, вытерла руки полотенцем и подошла к дивану, присев рядом с братом. Глядя на его позу, напоминающую выброшенную на берег рыбу, она хитро прищурилась: — Как насчет размяться? Хочешь спарринг? Мирай повернул голову и скептически посмотрел на сестру: — Ты же только с миссии. Не хочешь отдохнуть? Хун рассмеялась, одним движением развязывая фартук. Она схватила Мирая за руку и потянула его в сторону выхода во внутренний двор. — Не смеши меня! — в её голосе зазвучали нотки гордости. — Твоя сестра — гений! Даже если я не мастер меча, моих навыков с головой хватит, чтобы преподать тебе урок! — Э-э... ну ладно, — обреченно вздохнул Мирай, позволяя утащить себя на улицу.