И это была правда. Мир, казалось, окончательно воцарился, и она улыбнулась от удовлетворения. Вспомнив, единственный раз, когда она почувствовала враждебность за этот долгий месяц миссии, был в кабинете Кири, когда она стояла перед Ао... Но когда она оказалась у источника и отправилась одна в Коноху, с драгоценной водой в сумке, ничего особенного не произошло. Она быстро забыла о том плохом предчувствии, которое охватило ее там.
— Четыре года прошло с окончания войны... — добавил Нара, погруженный в раздумья, с немного рассеянным взглядом. — Напряженность не возникает... Это почти удивительно.
— Ты же не будешь жаловаться?
— Нет. Но иногда для игрока в го, такого как я... Не хватает стимула.
— Не говори мне, что тебе не хватает работы, ведь именно вы способствуете поддержанию мира! То, что нет войны, не значит, что нечего делать...
— Не говори мне об этом... — бросил Шикамару.
Спросив у Розы, куда она направляется, он неспешно сопроводил ее до ее маленькой квартирки. Они покинули оживленный центр города, смех и шум столовых приборов, скребущих по тарелкам в переполненных ресторанах, и направились в более тихие жилые районы на окраине.
- Вся эта дипломатия, вся эта бумажная волокита, все эти административные обязанности... - продолжил Шикамару по дороге. Если бы я знал, что это будет настолько сложно, не знаю, согласился бы я на эту должность.
— Наруто нуждается в тебе, — настаивала Сакура, идя рядом с ним. — Он так молод, чтобы быть Хокаге... Ему нужен советник.
— Почему Какаши-сама ушел так рано? — вздохнул мастер теней с покорностью.
Она не знала, сколько раз ей задавали этот вопрос за последний год. Она решила перестать считать после шестнадцатого вопроса за менее чем два часа, хотя на следующий день после этого неожиданного объявления она осмелилась пойти с Ино в горячий источник. Шикамару знал, что его вопрос был полностью риторическим. Поэтому он сразу же продолжил.
— Наруто, конечно, на своем месте. Просто... взгляд в небо, отчаяние Я должен умерить его совершенно нелепые порывы щедрости, напомнить ему о МИНИМУМЕ хороших манер, необходимых для высших руководителей... Он не стоит ногами на земле. Я даже исправляю орфографические ошибки в его официальных отчетах, знаешь?
— В таком случае вы прекрасно дополняете друг друга, — сказала Сакура с лукавством
— с равнодушным взглядом... Это не очень лестно для меня, правда?
— О каких порывах щедрости ты говорил? — притворившись, что не слышал ее замечания
— Мм... Гаара недавно попросил у Наруто новую финансовую помощь для создания знаменитой торговой дороги между Суной и Конохой. Какаши-сама много работал над этим проектом перед уходом в отставку и достиг соглашения между двумя сторонами 50/50, что было довольно справедливо. Но Гаара недавно попросил пересмотреть доли каждого, сославшись на недавние неожиданные финансовые проблемы...
- Дай угадаю, Наруто предложил все оплатить?
- Кивая головой, разочарованно Он бы потратил весь бюджет на следующие 10 лет!
- Смеясь от души Это обнадеживает, Наруто не изменился!
Продолжая рассказывать о бесчисленных проделках нового Хокаге, два синоби наконец-то дошли до дома Сакуры. Она смотрела на столь знакомый фасад в наступающих сумерках. В ее отсутствие вьющиеся растения зацвели, как и каждую весну, украшая холодный белый бетон яркими фиолетовыми и розовыми пятнами, к большому удовольствию Сакуры. Ее улыбка исчезла, когда она увидела свой маленький балкон на пятом этаже, который остался прежним, с гордо возвышающимися розовыми камелиями, прекрасно ухоженными Ино в ее отсутствие.
— Ну... В любом случае, рад тебя здесь видеть, — сказал Шикамару, заметив ее задумчивость. — Тебе положен заслуженный отдых.
— Спасибо, — ответила она, немного отвлеченно.
— Я представлю отчет о миссии завтра.
— Хорошо.
- Что? — спросила Сакура.
- Сакура-сан... Я не видел Саске, пока тебя не было. Я не слышал о нем ничего, и он, насколько нам известно, тоже ни о чем не спрашивал...
Перед глазами Сакуры промелькнула тень. Однако она постаралась выглядеть уверенной.
- Это... нормально. Он держится в тени... Он предпочитает быть один.
— … Если ты так говоришь.
Она не обратила внимания на его более чем скептический тон и его немного грустный взгляд. Она отошла от него, чтобы дойти до двери своего дома, нервно рыская в сумке в поисках ключей.
— Передавай привет Темари от меня! — бросил Роуз, широко улыбаясь в полумраке
Она с грохотом захлопнула дверь, когда он коротко поздоровался с ней, и направилась к своей квартире. Она осталась за тяжелой дверью на несколько мгновений, прислонившись к ней руками и плечами, облегченная тем, что разговор закончился. Придя в себя, она медленно поднялась по лестнице, ведущей к порогу своей двери, которую она тихо открыла, сняла обувь и небрежно бросила сумку и рюкзак в прихожей.
Она даже не стала включать свет в своей пустой квартире. Она стояла в полумраке, глядя через окно на мигающие огни квартир в здании напротив, и до ее ушей доносился отдаленный смех и звон бокалов, который легко доносился до ее ушей благодаря мертвой тишине в ее собственной квартире. В квартире было холодно. Влажно.
Пыль, скорее всего накопившаяся за последний месяц, проникала в ее ноздри и, казалось, давила на нее. Или, может быть, это была ледяная тишина. Или и то, и другое... Она прошла мимо своего маленького журнального столика, угадав, что посередине него стоит букет свежесрезанных гортензий. Подойдя ближе, она увидела маленькую карточку, зажатую между двумя стеблями.
Она взяла ее между указательным и средним пальцами, поднесла к лицу и, не удивившись, узнала почерк своей лучшей подруги на визитной карточке семейного магазина Яманака.
Обновлено: 21.01.2026