Спустя несколько мгновений...
— Господин Данзо!
Один из оперативников Корня в маске, весь покрытый ранами, шатаясь, ворвался в покои Шимуры Данзо, который в этот момент неспешно попивал чай.
— Я разве не посылал тебя за Учихой Сенрю? Почему ты вернулся? — старый интриган сделал глоток чая, сохраняя невозмутимое выражение лица.
«Эта молодёжь совсем пороху не нюхала, — с внутренним вздохом подумал он. — Нужно будет отправить их на закалку в следующей Великой войне шиноби...»
— Этот Учиха Сенрю... он изрубил восьмерых наших бойцов!
— Пффф!
Данзо от неожиданности поперхнулся и выплюнул горячий чай, окатив подчинённого весьма специфическим горячим душем.
— Так значит, этот юнец уже настолько силён! — пробормотал он, приходя в себя. — И, что важнее, достаточно жесток и безжалостен!
— Хорошо. Хорошо. Очень хорошо!
— Отправьте ещё двадцать человек. Мне нужно, чтобы его доставили сюда любой ценой.
Глаза Данзо загорелись хищным огнём.
— Но... — оперативник со свежими шрамами от клинка на теле колебался.
— Что «но»?!
— Третий Хокаге уже послал за ним Минато Намиказе, и того уже привели в кабинет Хокаге!
— САРУТОБИ!!! ТЫ СНОВА УВОДИШЬ ЛЮДЕЙ У МЕНЯ ИЗ-ПОД НОСА!!!
Яростный рёв эхом разнёсся по всему подземному штабу Корня.
Вскоре глава Корня в ярости, в сопровождении двух оперативников, ворвался в кабинет Хокаге.
А в это время Сенрю послушно «внимал» наставлениям Третьего Хокаге.
— Я понимаю, что ты ничего не видишь, и потому с опаской относишься ко всему вокруг. Но самовольно нападать на людей — это неправильно... В наказание, а также чтобы искупить свою вину, я назначаю тебя в Анбу!
Голос Сарутоби Хирузена был строг, но его старческие глаза так и светились от удовольствия, почти скрывшись в морщинках.
Какое облегчение! Этот мальчишка проучил восьмерых цепных псов старого интригана Данзо! Хотя Сарутоби сам годами потакал своеволию своего старого товарища, это вовсе не означало, что у него не было к нему претензий. Сейчас он не только осадил этого хитреца, но и задаром заполучил в своё распоряжение гениального юношу — сплошная выгода!
— Да, да! Всё, что говорит господин Хокаге, — истина. Но я ещё слишком молод. Позвольте мне вступить в Анбу через пару лет! — вежливо парировал Сенрю, играя со старым лисом в его же игру.
Вступать в Анбу? Ни за что. В этой жизни — точно нет! Если он попадёт туда, то будет с утра до ночи пропадать на миссиях. Когда же ему становиться сильнее? А ведь только в силе, как был убеждён юный Учиха, и заключалась истина этого мира!
— Учиха Сенрю!
Яростный окрик Данзо раздался от самых дверей, заставив всех в кабинете обернуться.
Слух у незрячих особенно чуток, и этот вопль резанул по ушам. Не раздумывая, Сенрю вскинул руку, и от неё метнулся ослепительный росчерк клинка!
— Вжик!
Раздался звук рвущейся ткани. На правой руке Данзо появилась глубокая прореха в бинтах, обнажившая клочок мертвенно-бледной кожи и кроваво-красный «браслет» — Шаринган!
Вот чёрт!
Данзо обомлел и тут же прикрыл разрез левой рукой, а его старое сердце забилось в бешеном ритме.
«Только бы никто не заметил!»
— Прошу прощения. Я слеп, и громкие звуки меня пугают! — юный Учиха с подчёркнутым почтением поклонился в сторону окна, повернувшись к Данзо задом.
Честный Минато молча развернул его в правильном направлении.
— На этот раз... я тебя прощаю! — процедил Данзо. Он хотел было взорваться от ярости, но тут же взял себя в руки.
Нельзя отпугивать такой ценный кадр.
— Хе-хе... Какие у тебя странные привычки, старина Данзо. Носишь часы под бинтами! — как бы невзначай заметил Сарутоби, приподняв бровь.
— Говори, зачем пожаловал? — не глядя на побагровевшее лицо старого товарища, прямо спросил он.
Даже дураку было ясно, что тот пришёл требовать сатисфакции и, заодно, попытаться переманить юношу.
— Я пришёл потребовать объяснений! Учиха Сенрю, почему ты ранил моих людей?! — проигнорировав сарказм Хирузена, отчеканил Данзо, впившись взглядом в слепого мечника.
— Простите, я слепой. Ваши подчинённые меня напугали! — невозмутимо ответил тот.
— Мало того, что они меня выследили, так ещё и нарочно создавали взрывные шумы. Они чуть не оглушили меня!
— Господин Минато ведь тоже это видел, не так ли?
— Да, да, они намеренно запугивали незрячего ребёнка, это возмутительно! — закивал простодушный Минато, словно китайский болванчик, и праведно возмутился.
— Я своими ушами слышал, как они угрожали применить к Сенрю силу!
И Минато действительно всё видел своими глазами, поскольку Третий Хокаге, предчувствуя скорый визит людей из Корня, заблаговременно отправил его незаметно присмотреть за юным гением. Сарутоби предвидел, что Данзо нанесёт удар первым, и предвидел, что без конфликта не обойдётся.
Третий Хокаге был мастером извлекать выгоду из чужих промахов...
Данзо мысленно взвыл: «Минато, может, ты уже заткнёшься?!»
— Хе-хе, ну вот, всё и прояснилось. Это твои люди затеяли драку! А Минато — честнейший человек, все знают, что он никогда не врёт, — с нескрываемым самодовольством произнёс Сарутоби Хирузен.
— Данзо, тебе есть что сказать в своё оправдание?
Услышав это, глава Корня побагровел от гнева и с силой ударил посохом об пол:
— Хмф! Не верю ни единому слову! Минато — твой человек. Если ты прикажешь ему солгать, разве он откажется? Сегодня я в любом случае забираю этого мальчишку на допрос!
— Дзынь!
Раздался лязг металла. Два куная вонзились в пол по обе стороны от оперативников Корня. На рукоятях виднелась гравировка: «Меч любви ниндзя»!
Это были кунаи Летящего Бога Грома, принадлежавшие Минато!
Неужели прославленная Жёлтая Молния Конохи собирается вступить в бой?
Хотя в это время он ещё не был известен во всём мире шиноби, в деревне он уже был джонином, чья репутация говорила сама за себя.
Ниндзя из Корня похолодели от ужаса.
«Этот парень хоть и выглядит простоватым, но рядом с ним на удивление спокойно», — с едва заметной улыбкой подумал Сенрю.
— Прошу прощения, господин Данзо. Будучи слепым, я, естественно, очень осторожен. Когда меня загоняют в угол, мне не остаётся ничего, кроме как дать отпор.
Слова звучали как извинение, но в его тоне не было и намёка на раскаяние.
Однако Данзо на этот раз не рассердился. Он глубоко вздохнул, решив не продолжать конфликт.
— ...На сей раз это была моя оплошность. Я не предупредил своих людей о твоём... особом положении. Поэтому я не буду преследовать тебя за содеянное!
— Твои сила и талант, Сенрю-кун, вызывают у меня восхищение. Если в будущем надумаешь служить под моим началом, можешь приходить прямо ко мне на чай.
— Кстати, в последнее время моя лаборатория добилась значительных успехов в разработке искусственных глаз... хе-хе!
Сказав это, Данзо развернулся и ушёл, не оборачиваясь. На его губах играла холодная, зловещая усмешка.
«Этот старый лис Сарутоби так и не смог убедить Сенрю!»
Ещё до того, как войти в кабинет, он услышал, как юноша отверг предложение Третьего.
«Этот юнец — не чета Минато. Ему так просто не промоешь мозги так называемой „Волей Огня“!»
«Слепой, которого с детства дразнили и презирали... Разве может он не мечтать о свете?»
«Стоит ему клюнуть на наживку, и он будет принадлежать Корню. Принадлежать мне, Данзо!»
«Этого Учиху Сенрю... я получу любой ценой!»
Обновлено: 21.01.2026