«Теперь я хочу прояснить кое-что. Хината-сан, ты из Хьюга, которая проиграла в предварительном бою, верно?»
Если человек достаточно светлокожий, то его спина может покраснеть целиком.
Нара Шикамару стоял перед Хокаге, желая, чтобы он был еще достаточно молод, чтобы разрыдаться. Достаточно плохо, что его первым (и, несомненно, единственным) противником был Гаара из Песков. Конечно, учитывая обстоятельства, на его ужас наложился еще один слой горя.
Самым официальным голосом Хокаге давал генинам последние инструкции: «Поскольку мы ближайшие союзники Деревни Скрытого Песка, а ваш противник, в конце концов, младший ребенок Казекаге, было бы очень неразумно с вашей стороны использовать новые, неожиданные и исключительно жестокие методы в бою с ним. Ради нашего дипломатического положения семья Казекаге не должна получить серьезных травм от рук ниндзя Конохи».
«Каге, Учиха Саске довольно сильно оттукнул девушку из Деревни Скрытого Песка в конце боя с ней. Это не будет хорошо выглядеть...»
«Сикамару! Ты очень хорошо знаешь, что Саске-кун нанес ей всего лишь несколько легких ударов по сравнению с его способностями; не больше, чем куноичи могла бы ожидать на тренировке. И если бы у меня было время как следует проинструктировать его, он был бы еще более осторожен; я понимаю, что его отвлекающие маневры вызвали у нее решительную антипатию к нам. Хотя, честно говоря, невозможно угодить всем.
В конце концов, ты же справился со средним братом без особых проблем, не так ли? Такой умный мальчик, как ты, должен найти способ справиться с эксцентричностью младшего брата, не прибегая к крайним мерам или оборудованию. Конечно, я уверен, ты также понимаешь, что выставка должна обеспечить зрелищные бои; сама идея, что сын Нара Шикаку трусливо откажется от своих обязанностей или уклонится от них, немыслима. Если окажется, что ниндзя Деревни скрытого листа не готовы пойти на крайние меры в своем стремлении к победе, это может очень плохо отразиться на нашей репутации среди множества потенциальных клиентов, которые будут сидеть на трибунах и болеть за победителей».
Для человека с почти легендарной ленью Шикамару проявил удивительную энергию и настойчивость в своих протестах. «Сэр, для ниндзя Конохи тоже не будет хорошо, если его размозжат в кровавую кашу в первые двадцать секунд; это заставит нас выглядеть слабыми и не заслуживающими найма. Я могу хотя бы выложиться на все сто, с тем, что у меня есть; он-то выложится. Я видел, что он сделал с Кибой!»
«Увы, долг тяжелее горы. Ты, конечно, не раскроешь никому, даже семье, ничего из того, что было сказано в этом кабинете, кроме имени твоего противника. И это прямой приказ твоего Хокаге.
«Они все равно смогут выяснить, с кем ты будешь сражаться, методом исключения», — мягко объяснил Сарутоби.
Сикамару стоял молча. Ниндзя не должен ломаться и плакать, генин не может кричать от ярости на своего Каге; что еще он мог сделать? Получив знак уходить, он покинул кабинет, не глядя ни влево, ни вправо. Весь путь до входа в Башню Хокаге он шел, как по туннелю, ведущему только в ад, без поворотов и выходов. На улице он старался не сталкиваться с людьми, даже не замечая их, и шел, пока не оказался вдали от застроенных районов, среди деревьев, отделявших тренировочные площадки друг от друга.
День был прекрасный, воздух еще теплый, так как осень еще не успела вступить в свои права. По небу быстро плыли красивые облака, гонимые сильным ветром. Он не хотел, чтобы кто-нибудь беспокоил его, когда он бесцельно лежал на земле и смотрел на небо, поэтому начал карабкаться на еще не опадающее дерево, чтобы скрыться из поля зрения. Он обнаружил, что почему-то не может собрать достаточно чакры, чтобы просто подняться по стволу, и, как маленький ребенок, перебирался с ветки на ветку. Выбравшись наверх, он нашел сук, с которого открывался вид через кроны деревьев, прислонился к стволу и позволил своему пустому разуму наполниться спокойной безмятежностью неба.
Когда мальчик вышел из кабинета, явно ошеломленный, Сарутоби Хирузен улыбнулся про себя. Шикамару был слишком умен, чтобы думать, что у него есть хоть какой-то шанс против Гаары из Деревни Скрытого Песка. Он попытается разработать дюжину стратегий и обнаружит, что все они несостоятельны. Это может занять у него неделю, но в конце концов... он просто сдастся в тот момент, когда ступит на арену. А после этого ему откажут в повышении, как и его товарищам по команде, которые не прошли в финал. Тогда Сарутоби сможет сохранить их вместе в качестве команды генинов как минимум на один цикл экзаменов на звание чунина и значительно повысить шансы на то, что в следующий раз, когда они будут подавать заявки (вероятность появления другого Гаары или вмешательства Орочимару невелика), они смогут быть повышены вместе. Тогда могущественное имя команды Ино-Шика-Чжоу будет продолжено в следующем поколении, вселяя страх в сердца врагов Конохи.
Свет еще освещал верхние листья высоких деревьев, а их основания уже погрузились в сумерки, когда Узумаки Наруто сел на ту же ветку, что и Нара Шикамару, и кивнул, выглядя так, будто хочет поговорить. Шикамару не ответил. Наруто драматично вздохнул. Это будет один из тех разговоров. Ему повезло, что он получил высшее образование в области словесной рыбалки и расшифровки невнятных высказываний под руководством мастера-проблемы Учиха Саске.
Он обдумал возможные варианты и решил, что лучший подход — это историческое вступление.
— Ты ушел из Башни Хокаге несколько часов назад, выглядя так, будто кого-то, кого ты очень хорошо знал, только что убили. Лицо бледное, даже не отвечаешь на приветствия знакомых, вообще ничего не говоришь. Ты решил спрятаться, не пошел домой и даже не зашел к Чоджи. Что случилось?
Сикамару открыл рот, но остановился. Было слишком много вещей, которые он хотел сказать, слишком много вещей, которые он не мог сказать, и его ум, впервые за всю его жизнь, просто отказывался работать. Его лицо дернулось, он откинул голову назад и посмотрел сквозь листья на Луну, восходящую над памятником Хокаге.
«Так плохо, да? Скажи старой доктор Узумаки, в чем проблема...»
Обновлено: 19.01.2026