Лежа на земле, прислонившись к стене, он почувствовал, как влажная повязка мягко вытирает кровь с его лица, и ему удалось вымолвить несколько слов, прежде чем он заснул. «Еще не готов, слишком слаб. Но теперь она у меня...»
«Я не хотела…» — сказала Сакура ни к кому в частности. Наруто ответил.
«Не вини себя, Сакура-чан. Ты же знаешь, что это часть работы. В любом случае, теперь мы знаем, что он не будет переживать из-за того, что не готов полностью посвятить себя совершенствованию или из-за того, что ему пришлось убить друга. Или подругу. Верно?»
Сакура покраснела. Она тоже услышала «Сакура-чан», которое Саске использовал ранее.
«Наруто, как ты думаешь, он и Тамаки…?»
«Понятия не имею. А это имеет значение?»
Сакура слегка покачала головой, затем опустилась на колени и погладила лоб потерявшего сознание мальчика. Кровотечение остановилось, и его дыхание стало нормальным.
«Прости, Наруто. Но...»
«Эй, не переживай. Есть такое красивое слово, которое обозначает удовольствие от несчастья друзей. Я его не знаю, мне оно не нужно. Я действительно предпочитаю видеть их счастливыми».
Эти слова чуть не разбили ей сердце.
Нара Шикамару вытер пот со лба. Он дышал немного тяжело, но ровно и контролируемо. Он был в отвратительно хорошей форме, лучшей в своей жизни. Предстоящая встреча с безумным убийцей Гаарой в его первом бою в финале экзамена на звание чунина оказалась достаточно сильным стимулом, чтобы заставить его тренироваться с большей серьезностью, чем он когда-либо хотел. Если он не хотел повторить судьбу Инуздука Кибы, ему пришлось бы бегать, уворачиваться и выжимать из себя все запасы чакры, как никогда раньше.
Если он не будет сражаться с полной самоотдачей... а не просто устраивать яркое шоу перед тем, как сдаться... Чоджи никогда бы не понял, почему Шикамару приложил столько усилий, чтобы победить его в бою второго раунда предварительных отборочных соревнований. Шикамару не хотел признаваться своему лучшему и старому другу, что он сделал это, чтобы спасти ему жизнь.
В противном случае, был слишком большой шанс, что Чоджи оказался бы в бою против Гаары. А Чоджи, будучи Чоджи, сражался бы изо всех сил и пошел бы на любой риск, чтобы одержать победу. И против Гаары, потерпев поражение и погибнув.
Конечно, если бы Чоджи сражался против Саске, Сакуры или, вероятно, любого другого претендента на повышение из Конохи, он все равно выжил бы, даже если бы потерпел поражение. Но Шикамару видел монстра из Деревни Скрытого Песка; не только его силу, но и его безумную, кровожадную ярость. Прямолинейный боец, такой как Чоджи, не имел бы ни единого шанса против такого человека. Только тот, кто способен вырабатывать и менять стратегию в считанные секунды, мог бы надеяться на выживание, не говоря уже о победе. Не то чтобы он действительно придумал, что делать против песчаной брони убийцы. Может ли непобедимая защита классифицировать простую тень как угрозу…?
Чтобы поднять себе настроение, Шикамару подумал об Ино. О том, как она постоянно перебирала в уме свой ужин с Учиха, анализируя и переанализируя его. Как будто она не была с ним на задании всего два месяца назад и не обнаружила, что общение с Наруто и Сакурой превратило препсикопатическую аристократку в точную копию обычного угрюмого и раздражительного подростка. Хотя, честно говоря, Шикамару признавал, что по крайней мере часть этого угрюмого и раздражительного образа была связана с его личной неприязнью к мальчику со времен их совместного обучения в школе.
С другой стороны, было забавно, что глубоко социально развитая и романтичная Ино все еще была так одержима мальчиком, который оказался совсем не таким, как она ожидала или боялась, и скучала по мальчику, который был влюблен в нее в течение многих лет и в настоящее время был влюблен в нее. Это не было так, что Саске пытался вытеснить Чоджи из романтической картины с Ино; она просто не замечала его. Возможно, они слишком много времени провели вместе в детстве. Он был просто частью привычного фона ее жизни, а не тем, на кого стоило обращать внимание.
Сикамару тоже немного посмеялся над собой, играя в купидона. Пока Чоджи лежал в больнице, а они были по уши в работе (и все равно справлялись) в Волновой, Сикамару заботился о ней, как мог, так, как, по его мнению, поступил бы его «хриплый» друг, если бы мог быть там.
Ну, он достаточно отдохнул. Пора пробежать еще пять километров, потом пройти сложную полосу препятствий, а затем упражнения для наращивания чакры до ужина. Потом зайти к Акимичи и помочь другу вернуться в форму. В последнее время мать не приставала к нему с вопросами о том, сколько времени он тратит на безделье. На самом деле, на днях она спросила его, не хочет ли он вздремнуть днем, и была обеспокоена, когда он ответил, что сейчас у него нет на это времени. Простые удовольствия, такие как выражение ее лица в тот момент, помогали Шикамару, когда он быстрым шагом отправлялся в путь.
Наруто не удивился, получив приказ явиться к Хокаге в его кабинет. По формулировке он понял, что должен вести себя как настоящий ниндзя; когда Старик хотел поиграть в дедушку-Хокаге, он предлагал встретиться на прогулке и пообедать. В последнее время таких призывов было все меньше, но мальчик все еще дорожил ими.
Но это было явно официальное мероприятие, и Наруто, войдя в кабинет, старался держаться за маской взрослости и отстраненности, которую он недавно приобрел. Как и полагалось, Хокаге сидел за своим столом, облаченный в мантию и государственную шапку. Где-то поблизости, невидимые для большинства, стояли телохранители из Анбу. У стены рядом с окном стоял очень высокий мужчина средних лет с торчащими белыми волосами, странно скроенной мантией и странным металлическим шлемом с рогами (с крупно написанным кандзи «масло»), и, к счастью, на этот раз его штаны были на месте, как и положено в вежливом обществе. Наруто даже не дрогнул, узнав его; он глубоко поклонился своему господину и вежливо кивнул (видимому) незнакомцу в комнате. «Я здесь по вашему приказу, Хокаге!»
Голосом доброжелательной власти Сарутоби ответил: «И очень быстро. Я вижу, Митараши обучал тебя и правилам поведения. Человек позади меня — мой старый ученик, Джирайя. Я решил, что он должен оценить наших многочисленных перспективных генинов перед финальным экзаменом на звание чунина. Вероятно, будут перераспределены команды, так как некоторые пройдут, а другие останутся в своих нынешних званиях, и я ценю его мнение о том, как лучше провести организационные изменения. Конечно, ему необходимо будет не только ознакомиться с досье наших амбициозных генинов, но и лично проверить их таланты. Я выбрал тебя в качестве его первого объекта, так как оба твои товарища по команде имеют шанс на повышение в этот раз, и поэтому твоя команда очень уязвима для расформирования».
Обновлено: 19.01.2026