Когда настала очередь Саске оставаться у дороги и следить за Асумой-сенсеем, Наруто попытался помедитировать и, видимо, заснул. Потому что идти по мокрому и склизкому подземному ходу было, конечно же, занятием, напоминающим сон. А подойти к огромной железной решетке с воротами, закрывающимися только полоской бумаги с надписью «ПЕЧАТЬ», тоже было явным намеком. Гигантское чудовище по ту сторону барьера было точно таким, каким Наруто ожидал увидеть Девятихвостого демона-лиса Девятихвостого в стране кошмаров. На настоящую лисицу он не очень-то походил (даже с учетом размера и лишних хвостов), а его речь в стране снов состояла из угроз и нытья. В конце концов, чтобы заткнуть его, Наруто согласился с тем, что лисенок - военнопленный и должен получать лучшее обращение. Он сказал, что все разузнает, но ему уже пора просыпаться, так что... Та-та!
Они пробыли там полтора дня, пока один из клонов, которых Наруто поставил следить за происходящим в километре от Конохи, не рассеялся и не дал им знать, что по дороге быстро приближается бородатый ниндзя из Конохи. Конечно, в километре ближе к перекрестку был еще один клон, а еще один прятался за ними в лесу. Это не паранойя, если ты действительно знаешь, что кто-то хочет тебя достать; а для ниндзя паранойя в любом случае не помешает.
"Значит, впереди может поджидать красавчик - либо как часовой, либо как препятствие? Ино уверена, что Харуно не прочь попрыгать на ее костях? Пересадки показывают, где свернуть с дороги, чтобы найти место, где спрятан Клиент?"
На каждый вопрос два генина кивнули. Далее джонин сообщил, что они будут двигаться в умеренном темпе по дороге, а он будет поспевать за ними в пятидесяти метрах или около того внутри линии леса. Что ж, мальчикам не впервой служить приманкой, хотя ласка вряд ли могла преподнести им такой неприятный сюрприз, как Кимоно-кид.
Поскольку, судя по всему, наконец-то представился удобный случай для действий, Саске был полностью за то, чтобы стать частью команды приманки, и вызвался идти последним. Поскольку именно на этой позиции нападающий, скорее всего, и будет пытаться напасть, это было щедрое предложение, и Наруто нехотя его принял. Он понял, что ему следовало поторопиться. В следующий раз...
Они рысью двинулись по дороге, изо всех сил стараясь выглядеть изможденными. Это позволило Саске создать впечатление, что его отставание - результат усталости. Ему так хотелось выглядеть легкой мишенью. Поскольку они хорошо представляли себе, где Хаку устроил свой наблюдательный пункт в прошлый раз, их не застали врасплох, когда из-за укрытия в спину Саске вылетела связка из шести или около того сенбоновых игл. Шелест пробиваемых листьев дал ему достаточно времени, чтобы успеть уклониться. Наруто быстро повернулся, выхватывая кунай, и занял позицию, чтобы встретить нападавшего. На этот раз он был одет в одежду разумных коричневых и зеленых тонов и маску Ниндзя-охотника Деревни Скрытого Тумана.
Хаку рассчитывал ослабить, а может, и покалечить отставших генинов, но его застал бросившийся на дорогу главный из них, вооруженный и стоящий перед ним в сбалансированной стойке. Другой перекатился на полусогнутые колени и уже доставал что-то для броска. Хаку остановился, подняв пыль. Он был уверен, что сможет справиться с этой парой, но то, что они были готовы так быстро, означало, что Забуза-сама должен знать, что в округе есть отряды ниндзя, которые, вероятно, ищут его. Хаку был рад, что это дало ему повод пощадить двух детей: у них были такие серьезные лица, что просто нет слов.
Повернувшись, он со своей обычной скоростью направился обратно в лес, но тут увидел, что к нему направляется крупный мужчина с парой траншейных ножей в руках. В этот момент Хаку понял, что его не просто заметили, а устроили засаду. Предупредить Забузу-сама теперь было не просто хорошим поводом спасти жизни детей, а очевидной необходимостью, чтобы его наставник и спаситель не был застигнут врасплох неизвестной силой и предупрежден о его присутствии. Хаку разогнался до максимальной скорости: только так можно было не оказаться в ловушке между двумя силами, которые он уже видел. Долго он так не продержится, но это был лучший способ избежать ловушки.
Наруто никогда не видел, чтобы кто-то так быстро мчался в лес, как Хаку. По крайней мере, Наруто думал, что это он; маска немного сбивала с толку. Быстрее Саске встретишь не каждый день, но Наруто не думал, что встретит в одном лице человека, выносливость которого превосходит его собственную. Когда нападавший едва успел обойти Асуму-сенсея, Наруто удалось немного сократить расстояние, выбрав лучший угол для преследования. Затем началась прямая гонка, и Хаку (вероятно) с Асумой показали, на что способны природный талант и отработанное мастерство в быстром прохождении сквозь клубок зарослей. Саске следовал за Наруто, позволяя ему обрывать след. Если дело дойдет до открытой местности, он хотел быть как можно свежее.
Генин потерял из виду остальных и старался следовать за теми, кто шел впереди, ориентируясь не только на звук, но и на то, что они будут идти по прямой. Через несколько минут от такого темпа даже Наруто слегка запыхался, а Саске начал подумывать, не отстал ли он от остальных. И тут на небольшой полянке они увидели врага в маске рядом с блестящим грязно-белым куполом радиусом метров десять. Асумы нигде не было видно. Затем их враг шагнул в стену купола и исчез из виду. Наруто вопросительно наклонил голову, Саске пожал плечами и достал кунай, чтобы начать колоть то, что, как они теперь поняли, было льдом. Он был намного холоднее, чем все, что они видели раньше, и почти такой же прочный, как камень. Здесь были задействованы какие-то высокоуровневые техники: даже самая сильная огненная техника Саске не смогла растопить лед.
«Можно просто бежать на него на полной скорости и использовать голову в качестве тарана», - предложил Саске.
"Эй, я только что получил эту голову; я не хочу ее поцарапать! К тому же, наверняка Асума-сенсей тоже там, и если я разнесу эту штуку в клочья, то могу наткнуться и на него". Наруто только что высказал еще одну свою вескую мысль.
Обновлено: 19.01.2026