Утром вся деревня гудела от новостей. Торговец Хироши, первым обнаруживший пепелище на месте разбойничьего логова, не мог успокоиться уже второй час.
— Я вам говорю, там не осталось камня на камне! — размахивал он руками, обращаясь к собравшейся толпе. — Кто-то стер их с лица земли за одну ночь!
Рен стоял в толпе, изображая умеренное любопытство. Его алиби было безупречно — вчера вечером он играл в шоги с хозяином таверны до поздней ночи, а утром его видели покупающим рис на рынке.
— Наверное, шиноби из Конохи, — предположил кто-то из толпы. — Только они способны на такое.
— Или кто-то из Акацуки, — прошептал другой голос, и толпа притихла.
Рен скрыл усмешку. Репутация Акацуки работала на него. Люди боялись этой организации настолько, что готовы были приписать им любое необъяснимое событие.
Отойдя от толпы, он направился к себе домой. Ночь размышлений принесла свои плоды — план действий на ближайшие месяцы был готов.
**[СИСТЕМА: Новое задание доступно]**
**[Задание: "Сбор информации"]**
**[Описание: Проникните в архивы одной из малых деревень и получите данные о передвижениях шиноби]**
**[Награда: 300 ОС, карта расположения секретных баз]**
**[Принять? Да/Нет]**
— Принимаю, — мысленно ответил Рен.
На этот раз целью была — Деревня Скрытой Долины. Небольшое поселение шиноби в двух днях пути отсюда. Не слишком сильная, но обладающая неплохой разведывательной сетью.
Рен потратил день на подготовку. Изучил карты, проложил маршрут, подготовил экипировку. К вечеру он был готов к выходу, но тут произошло нечто неожиданное.
В дверь постучали.
Рен мгновенно напрягся. Шаринган активировался автоматически, сканируя чакру за дверью. Один человек, уровень джонина. Незнакомый.
— Рен Ямагучи? — раздался спокойный голос. — Меня зовут Якуши Кабуто. Я хотел бы поговорить с вами.
Кабуто. Правая рука Орочимару, мастер шпионажа и медицинского ниндзюцу. Что он мог хотеть от никому не известного шиноби?
Рен быстро просчитал варианты. Бежать? Глупо, Кабуто его найдет. Притворяться слабым? Возможно, но рискованно. Остается третий вариант — осторожная игра.
Открыв дверь, Рен увидел молодого человека в очках с серебристыми волосами. Кабуто улыбался своей фирменной вежливой улыбкой, но его глаза внимательно изучали Рена.
— Чем могу помочь? — спросил Рен, деактивировав Шаринган.
— Можно войти? — Кабуто уже переступал порог, не дожидаясь ответа. — Я представляю определенные... интересы одного человека. И мне стало известно о вчерашнем инциденте с разбойниками.
Рен пропустил его внутрь, мысленно готовясь к бою. Если Кабуто знал правду...
— Присаживайтесь, — предложил он, указывая на стул. — Хотя не понимаю, какое отношение я имею к каким-то разбойникам.
Кабуто сел, не переставая улыбаться.
— О, никакого, конечно. Просто... интересное совпадение. Группа из пятнадцати человек, включая двух чунинов, уничтожена за одну ночь. Никаких следов борьбы, никаких выживших. Очень профессиональная работа.
— И что вы хотите этим сказать?
— Что тот, кто это сделал, обладает незаурядными способностями. — Кабуто снял очки и начал их протирать. — Мой работодатель всегда ищет талантливых людей.
Рен понял, что попал в интересную ситуацию. Орочимару через Кабуто предлагал ему сотрудничество. Это могло быть как возможностью, так и ловушкой.
— А кто ваш работодатель? — осторожно спросил он.
— Человек, который ценит силу и амбиции. Который может предложить знания и возможности, недоступные обычным шиноби. — Кабуто надел очки обратно. — Но сначала он хотел бы убедиться в ваших... способностях.
— Каким образом?
Кабуто достал из кармана свиток.
— Небольшое задание. В Деревне Скрытой Долины есть определенная информация, которая нас интересует. Архивы их разведывательного отдела. Если вы сможете их добыть...
Рен едва не рассмеялся. Система предлагала ему то же самое задание, что и Кабуто. Совпадение? Или система каким-то образом связана с событиями этого мира?
— А что я получу взамен? — спросил он.
— Доступ к знаниям, которые изменят вашу жизнь. Техники, которых не найти ни в одной деревне. И, конечно, защиту очень влиятельного человека.
Рен сделал вид, что размышляет. На самом деле он уже принял решение. Сотрудничество с Орочимару на раннем этапе могло дать ему доступ к уникальным техникам и информации. Главное — не попасться на удочку змея.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Но я работаю только за конкретную плату. Никаких туманных обещаний.
Кабуто кивнул.
— Разумно. За успешное выполнение задания вы получите технику Орочи-Дама и свиток с основами сендзюцу.
Рен скрыл удовлетворение. Орочи-Дама была мощной техникой, а знания о сенджюцу стоили дорого.
— Когда нужно выполнить?
— В течение недели. — Кабуто поднялся. — Детали в свитке. И, Рен-сан... мой работодатель не терпит неудач.
После ухода Кабуто Рен развернул свиток. Подробная карта Деревни Скрытой Долины, схема здания архивов, расписание смен охраны. Орочимару явно готовился к этой операции заранее.
Но это играло на руку Рену. Теперь у него было два источника награды за одно задание.
— Система, — мысленно обратился он, — если я выполню задание для Кабуто, засчитается ли оно как выполнение системного задания?
**[ПОДТВЕРЖДЕНО. Задания идентичны. Двойная награда будет получена.]**
Рен усмехнулся. Становилось все интереснее. Орочимару сам пришел к нему, предлагая сотрудничество. Это открывало новые возможности для манипуляций.
Но сначала нужно было выполнить задание. И сделать это так, чтобы произвести впечатление на Змея, но не раскрыть истинный масштаб своих способностей.
Игра становилась все сложнее. И все интереснее.
Обновлено: 21.01.2026