— Наваки, ты должен усердно тренироваться. Не разочаруй старейшин, они возлагают на тебя огромные надежды, — тихо сказала Цунаде. Наваки заметил, как покраснели ее глаза.
— Сестренка, ты плачешь.
— Не плачу я! С чего ты взял?
— Не притворяйся, я же вижу, у тебя все глаза на мокром месте. Можешь поплакать у меня на плече, я не против!
— Что? Наваки, похоже, вместе с Мокутоном у тебя и наглость пробудилась? Уже и над сестрой смеешь подшучивать? Получай! Кулак-бур!
— А-а-а! Сестра, ты-то не плачешь, а я сейчас заплачу! Хочешь, я тебе покажу, как надо реветь?! Я серьезно!
Их шутливая возня вмиг развеяла тяжелую, гнетущую атмосферу. Глядя на то, как хорошо ладят брат с сестрой, старейшины, утирая слезы, невольно рассмеялись, и камень, лежавший у них на душе, наконец-то свалился.
Одна из старушек подошла и вызволила Наваки из цепкой хватки Цунаде.
— Ну-ка, Цунаде, перестань мучить брата, — с мягким укором произнесла она. — Наваки теперь — сердцевина нашего клана!
«Сердцевина, значит? Это я-то? — пронеслось в голове у Наваки, пока он скорбно потирал ушибленное место. — Сами вы сердцевины, вся ваша семья — сплошная сердцевина!»
Одновременно с этим он незаметно показал Цунаде большой палец за спиной старушки.
И тут до нее дошло. Он нарочно дразнил ее, чтобы разрядить обстановку.
Цунаде тепло улыбнулась.
«Повзрослел, значит, братишка».
_________
Пробуждение Кеккей Генкай Стихии Дерева, легендарного Мокутона, возложило на Наваки огромные надежды старейшин клана Сенджу. Чувство было двояким: и радостным, и мучительным.
Сначала его заставили участвовать в ритуале почитания предков. Затем привели в клановый архив, где от вида бесчисленных свитков с тайными техниками у него потекли слюнки. А под конец огласили приговор: восемь часов ежедневных тренировок ниндзюцу и два часа на «выстраивание отношений с женским полом».
Это было уже слишком!
Конечно, ему до смерти хотелось изучить все техники, накопленные кланом Сенджу за долгие поколения, особенно пространственное ниндзюцу Второго Хокаге — Хирайшин. Но при таком расписании, если вычесть тренировки, «ухаживания», сон, еду и прочий отдых, у него оставалось всего три-четыре часа личного времени!
Мириться с этим Наваки не собирался.
Ему нужно было наблюдать за действиями участников, отбирать и вербовать новых кандидатов, вносить свой вклад в развитие и усиление Владыки. Если за ним установят такую плотную слежку…
Хотя… его могут и не раскрыть.
В конце концов, для управления участниками достаточно было просто лежать с закрытыми глазами, погрузившись в себя. Со стороны это выглядело бы так, будто он просто лентяй, любящий вздремнуть на солнышке. Вряд ли кто-то заподозрит связь с Владыкой.
В обычном мире шиноби кто вообще знает о его существовании?
— Бабушка Тихиро, дедушка Дзуйрэй, — обратился Наваки к двум старейшинам, стараясь говорить как можно убедительнее, — такой подход к тренировкам слишком механистичен! Если у меня не будет настоящей практики, а только это зазубривание техник, я же в полного болвана превращусь!
В глубине души он не хотел проявлять к ним неуважение. Не из страха, а из искренней почтительности. Эти люди посвятили всю свою жизнь служению клану Сенджу, и их суровые требования проистекали лишь из жгучего нетерпения увидеть его во всём блеске.
Ему, двенадцатилетнему, торопиться было некуда. А вот они, уже стоящие одной ногой в могиле, ждать не могли.
Старейшины на мгновение замолчали.
Увидев, что они колеблются, Наваки воодушевился и бросил в бой все свои силы, не погнушавшись даже пустить в ход детское обаяние.
— Бабуля Тихиро-о-о… Дедуля Дзуйрэ-э-эй…
Старики переглянулись и, вздохнув, расплылись в беспомощных, но исполненных нежности улыбках.
— Ладно, ладно, старые кости совсем из ума выжили, лезем не в своё дело, — проговорила старуха. — И в самом деле, Наваки всего двенадцать. Если мы взвалим на него такую ношу и сломаем мальчишку, это будет наш грех.
— Сидя взаперти, великим воином не станешь, — подхватил старик. — Господин Хаширама в юности тоже прошёл через множество испытаний. Держать Наваки при себе — значит губить его.
— Верно. Раз ты не хочешь, мы не станем принуждать тебя к тренировкам. Но помни: эти ниндзюцу — кристалл мудрости наших предков. Когда бы ты ни захотел учиться, двери архива всегда для тебя открыты. Всё будущее клана Сенджу в твоих руках.
Каждое их слово сочилось безграничной заботой. Наваки с облегчением выдохнул. Всё-таки они люди здравомыслящие.
Но в следующую секунду тон их речей резко переменился.
— Однако…
— В вопросы тренировок мы, старики, лезть не будем, — хитро прищурилась бабушка Тихиро. — Но, Наваки, клан Сенджу сейчас крайне малочислен. Ты должен постараться.
— Именно, — погладил бороду дедушка Дзуйрэй, принимая вид знатока. — Хоть тебе и всего двенадцать, отношения с будущей женой лучше начинать выстраивать с юных лет.
Обновлено: 20.01.2026