После того как Эбису покинул Госпиталь Конохи, он немедленно направился обратно в здание Хокаге, чтобы доложить о своей миссии Третьему Хокаге, Хирузену Сарутоби.
Хирузен Сарутоби в этот момент сидел, держа в зубах свою неизменную трубку, и с сосредоточенным видом водил кистью по белоснежной бумаге, выводя иероглифы, словно танцующих драконов и змей. Выслушав доклад Эбису, он лишь рассеянно кивнул:
— Знаю.
Однако Эбису не спешил откланиваться. Хирузен Сарутоби, заметив это, вынужден был отложить кисть, прервав свою работу, и, обернувшись, спросил:
— Эбису, у тебя есть ещё что-то?
Эбису на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— Хокаге-сама, я лишь немного недоумеваю. Не слишком ли много внимания вы уделяете такому посредственному мальчишке, как Тацуя?
Произнеся это, Эбису невольно поднял глаза, украдкой взглянув на Хирузена Сарутоби. Словно испугавшись, что его слова прозвучали слишком неуместно, он поспешно добавил:
— Я просто беспокоюсь, что другие жители деревни могут из-за этого затаить недовольство на Хокаге-саму!
И хотя в его словах сквозила доля личной неприязни, нельзя было не признать, что Эбису был не так уж и неправ.
Деревня Скрытого Листа всё ещё не оправилась полностью от теней Третьей Великой войны шиноби и нападения Девятихвостого. Военных сирот в деревне было немало, но из-за не слишком радужного финансового положения Конохи, пособия, которые они получали, едва хватало на пропитание.
В такой ситуации, когда Хокаге собирался сделать исключение и предоставить пришлому сироте те же условия, что и военным сиротам, это неизбежно вызвало бы пересуды и недовольство среди жителей деревни.
Однако Хирузен Сарутоби лишь выпустил клуб дыма изо рта и заговорил:
— Эбису, я знаю, что ты действуешь из лучших побуждений, но как Хокаге, я гораздо лучше тебя понимаю важность духовной силы и Воли Огня для Конохи.
— Этот мальчик, Тацуя, действительно не обладает выдающимися способностями, и я не жду, что он вырастет в ниндзя исключительной силы. Однако его характер и качества весьма редки и ценны. Я надеюсь, что через него смогу повлиять на детей Конохи, чтобы будущая Деревня Скрытого Листа стала ещё более дружной и сплочённой. Это имеет первостепенное значение для передачи Воли Огня!
Выслушав эти слова Хирузена Сарутоби, Эбису, вероятно, понял замысел Хокаге-самы. Однако похвала Хирузена Сарутоби в адрес Тацуи, назвавшего его «обладающим редкими качествами», заставила лицо Эбису невольно дёрнуться.
Но Эбису совершенно не хотел, чтобы Хирузен Сарутоби узнал о неловкой ситуации, произошедшей в Госпитале Конохи. Поэтому ему оставалось лишь проглотить обиду, опустить голову и ответить:
— Я всё понял!
* * *
После окончания рабочего дня в Госпитале Конохи, Тацуя, Нагасе Ями и группа медсестёр вышли из больницы, весело болтая и смеясь. Нагасе Ями больше не выглядела холодной и неприступной; теперь её лицо излучало гораздо больше нежности и тепла.
— Ями-нэсан, может, стоит спросить Югао-нэсан, свободна ли она, чтобы присоединиться к нам? — внезапно, запрокинув голову, спросил Тацуя, глядя на Нагасе Ями.
Нагасе Ями слегка опешила, но тут же с улыбкой кивнула:
— Да, ты прав, в такой момент действительно стоит позвать Югао!
Просьба Тацуи очень обрадовала Нагасе Ями. Теперь Тацуя наконец-то мог поступить в Академию ниндзя и начать изучать ниндзюцу. Для него это был чрезвычайно важный день, и, конечно же, Тацуя хотел, чтобы его спасительница, Югао, присутствовала на празднике. Это служило доказательством того, что Тацуя всегда помнил о её доброте.
Однако Тацуя думал о другом: «Раз уж мы идём в горячие источники, как можно обойтись без Узуки Югао?»
Поэтому они все вместе отправились сначала к Югао. Оказалось, что Югао как раз свободна, но в этот момент она проводила время со своим болезненным парнем, Гекко Хаяте.
Большинство людей, видя, как Гекко Хаяте постоянно кашляет, считали его, скорее всего, чахоточным. Однако, по наблюдениям Тацуи за последнее время, это, похоже, было не совсем так.
Сильные круги под глазами, бледное лицо и постоянный кашель — если бы это было у одинокого человека, то, возможно, он действительно был бы болен. Но если такие симптомы проявляются у мужчины с красивой девушкой, то, вероятно, это вовсе не болезнь, а чистейшее «желание»!
Каждый раз, когда Тацуя видел Гекко Хаяте, его зубы скрипели от зависти, и он про себя думал: «Как же я хочу разделить с тобой эти „страдания“!»
Гекко Хаяте был человеком замкнутым и интровертным, но в то же время очень мягким и приятным в общении. Он часто заботился о Тацуе, не только в материальном плане, но даже лично давал ему первые уроки фехтования.
Так что, несмотря на все свои мысли и шутки, Тацуя всё же довольно сильно сдерживал свою «Душу Цао Цао».
Нагасе Ями и остальные, конечно же, не могли разлучить молодую пару, которая с таким трудом нашла время, чтобы побыть вместе. Поэтому они пригласили Хаяте присоединиться к их вечеринке.
Хаяте не умел отказывать, а поскольку главной темой этой встречи было празднование поступления Тацуи в Академию, то, когда Югао слегка кивнула ему, он последовал за ними.
И вот тогда Тацуя понял, что попал в беду.
Из-за присутствия Гекко Хаяте, темы для разговоров за столом, помимо Тацуи, неизбежно сводились к шуткам о самом Гекко Хаяте и Узуки Югао. Смущённые, они невольно обменивались нежными взглядами, и Тацуя «наелся собачьего корма» до отвала.
А затем наступила кульминация — посещение горячих источников. Поскольку там присутствовал Гекко Хаяте, Тацую вполне логично отдали под его опеку, и девушки отправили их в мужскую купальню. В итоге, в совершенно пустой мужской части горячих источников, Тацуя и Гекко Хаяте неловко парились вместе…
Тацуя, слушая доносящиеся из соседнего отделения девичьи смешки, втайне вздыхал. Он горько сожалел, что тогда, поддавшись похоти, настоял на том, чтобы позвать Узуки Югао. Вот теперь и получил: хотел «украсть курицу, но потерял рис» — ничего не увидел!
Гекко Хаяте, конечно же, и понятия не имел о столь извращённых мыслях Тацуи. Он просто чувствовал, что сидеть так вдвоём, молча парясь, было слишком неловко. К тому же, Тацуя наконец-то смог поступить в Академию ниндзя, а он сам ещё даже не сказал ни слова поздравления.
Интроверты часто бывают такими: многие слова не могут быть произнесены прямо, они долго колеблются, и в итоге сказанное оказывается неуместным.
Хаяте сейчас находился именно в таком положении. Хотя он и хотел поговорить с Тацуей, но совершенно не знал, как начать. Если бы он просто сухо поздравил Тацую с поступлением в Академию ниндзя, это показалось бы слишком приторным и неловким. В конце концов, они уже были достаточно близки, и такие формальности казались излишними.
Поэтому Хаяте лишь оглядывался по сторонам, ища что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве темы для разговора.
Вскоре его взгляд остановился на двух бамбуковых шестах в углу купальни. В тот же миг он почувствовал себя так, словно нашёл спасительную соломинку, и про себя подумал: «Точно, лучше сразу начать разговор о ниндзюцу и фехтовании!»
— *Кхе-кхе-кхе!* — Хаяте внезапно несколько раз кашлянул, привлекая внимание Тацуи.
Затем Хаяте улыбнулся Тацуе и сказал:
— Тацуя, может, я научу тебя фехтованию?
Услышав это, Тацуя был потрясён до глубины души. Он тут же *свуш!* выскочил из купальни, скрестил руки на груди и с крайне решительным видом выкрикнул:
— Дамэ!
Обновлено: 16.02.2026