Ямаширо Аоба вновь перевёл взгляд на то место, где мгновение назад лежал поверженный противник. Внезапно раздался резкий, хлопающий звук — *Пум!* — и тело Фан Тана, распластанное на земле, в мгновение ока превратилось в густое облако белесого дыма, которое тут же развеялось по ветру.
Глаза Аобы за стёклами тёмных очков расширились от изумления, и в его голове мгновенно сложилась вся картина произошедшего.
— Так это была Техника Теневого Клонирования! — невольно вырвалось у него. — Теперь всё встаёт на свои места. Значит, те кунаи, что едва не задели меня, были брошены другими клонами, затаившимися в густой листве деревьев...
Специальный джонин почувствовал, как по спине пробежал холодок восхищения, смешанного с лёгким стыдом.
«Подумать только, этот мальчишка, Фан Тан, уже способен использовать ниндзюцу столь высокого уровня. Каге Буншин — это техника ранга B, требующая не только огромного контроля, но и солидного запаса чакры. Неудивительно, что я не смог распознать в нём приманку... Меня, опытного шиноби, обвёл вокруг пальца ребёнок! А ведь я ещё читал им нотации с таким важным видом... Как же неловко получилось».
Аоба задумчиво потёр подбородок, погрузившись в размышления.
«Но откуда у него такие познания? Где он мог обучиться технике такого уровня? Неужели Хаяте... этот парень решил лично натаскать мальчишку?»
Пока Аоба предавался своим мыслям, из глубины леса донёсся звонкий, полный юношеского упрямства голос Аоямы Фэйяна:
— И не надейся, что я скажу тебе «спасибо» за спасение! Даже если бы ты не вмешался, я бы и сам вот-вот освободился от этих чёртовых верёвок!
Ямаширо Аоба горько усмехнулся. Он понял, что полностью проглотил наживку. Фан Тан использовал классическую тактику «выманивания тигра с горы». Сначала он отвлёк внимание наставника своим клоном, заставил его угодить в ловушку из кунаев, а в это время настоящий Фан Тан проскользнул мимо и освободил своего незадачливого товарища.
«Похоже, я слишком недооценил этих детишек, — прошептал Аоба, и в его взгляде вспыхнул опасный огонёк. — Пора бы и мне показать им, на что способен настоящий шиноби Листа».
С тихим шелестом, едва заметным для слуха, Аоба применил Технику Мерцания Тела и бесследно растворился в тенях деревьев.
* * *
Фан Тан, вызволив Фэйяна из плена, тут же скрылся в зарослях, предпочитая действовать скрытно. Аояма же, едва почувствовав свободу, вновь ринулся в чащу леса. Несмотря на недавнее фиаско, он горел желанием найти Ямаширо Аобу и поквитаться. Впрочем, горький опыт всё же пошёл ему на пользу: теперь он не ломился напролом, а старался ступать мягче, пригибаясь к земле и внимательно оглядываясь по сторонам.
«В этот раз я точно покажу учителю Аобе, на что способно моё непревзойдённое тайдзюцу! — яростно думал Фэйян, сжимая кулаки. — И пусть Чинацу увидит, что я в тысячу раз круче этого Фан Тана!»
Жажда славы и желание произвести впечатление на девушку не позволяли ему просто затаиться и ждать удобного момента, как это делали Тацуя или Чинацу. Он продолжал рыскать по лесу, словно молодой пёс, ищущий след.
И вот, удача — или то, что он принял за удачу — улыбнулась ему. Впереди, среди переплетения ветвей, мелькнул знакомый силуэт. Чёрный облегающий боевой костюм, поверх которого был надет зелёный жилет, длинные тёмные волосы и дужки очков, поблёскивающие за ушами... Сомнений быть не могло: это был Ямаширо Аоба. Он стоял спиной к Фэйяну, казалось бы, совершенно не замечая приближения ученика.
Сердце Фэйяна забилось в бешеном ритме. Между ним и целью было всего лишь полтора десятка шагов. Это был идеальный шанс! Шанс отомстить за позорное висение вниз головой и разом доказать своё превосходство.
На лице мальчика расплылась предвкушающая, почти безумная улыбка. Он непроизвольно сложил пальцы в специфическую печать, которую когда-то видел в старых свитках, посвящённых «Секретным техникам тайдзюцу Конохи». Прицелившись в самую уязвимую точку на спине наставника, он вложил все свои силы в один мощный, стремительный прыжок!
— Получай! Секретная техника: Тысячелетие боли-и-и! — взревел он, взмывая в воздух.
*Хрусть!*
Раздался резкий, сухой звук ломающихся костей, а следом за ним — душераздирающий крик, от которого стаи птиц с шумом сорвались с окрестных деревьев.
В тот самый миг, когда пальцы Фэйяна должны были вонзиться в плоть врага, «Ямаширо Аоба» с тихим хлопком превратился в огромный, покрытый мхом валун.
— А-а-а-а-а! Мои пальцы! — вопил Фэйян, катаясь по земле.
Боль была невыносимой. Он угодил прямо в ловушку гендзюцу, поддавшись на простейшую иллюзию. Теперь его пальцы, принявшие на себя удар о твёрдый камень, распухли и посинели, а в глазах потемнело от шока.
Обезумев от боли, Фэйян начал прыгать на одной ноге, прижимая раненую руку к груди, и совершенно забыл об осторожности. Его нога угодила в кучу сухой листвы, под которой скрывалась петля.
*Вжик!*
Верёвка мгновенно затянулась на лодыжке, и механизм сработал с безупречной точностью. Фэйян вновь взлетел в воздух и заболтался вниз головой, раскачиваясь на ветке, словно спелый плод.
«Что этот идиот творит?» — Фан Тан, наблюдавший за этой сценой из своего укрытия, приложил ладонь к лицу. Его лоб прорезала глубокая складка недоумения.
Он не знал, есть ли у Аобы такие же странные пунктики, как у Какаши Хатаке, который ставил командную работу превыше всего, но бросать товарища в беде было нельзя. Тяжело вздохнув, Фан Тан вновь сложил печать концентрации, создавая Теневого Клона, чтобы тот пошёл на выручку этому недоразумению.
В этот раз Аоба не стал мешать. Клон Фан Тана быстро перерезал верёвку, и Фэйян мешком рухнул на землю. Но едва тот поднялся, Фан Тан не выдержал и сорвался на крик:
— Ты совсем тупой?! Попасться в одну и ту же ловушку дважды за десять минут — это надо талант иметь! Спрячься уже где-нибудь и не высовывайся, если жить хочешь!
Лицо Фэйяна стало пунцовым от стыда и ярости.
— Не твоё дело! — проорал он в ответ, едва сдерживая слёзы обиды. — Вот увидишь, я ещё поймаю учителя Аобу!
Фан Тан лишь махнул рукой и скрылся в кронах деревьев. Он понимал, что спорить с этим упрямцем бесполезно.
Фэйян огляделся. Лес, который раньше казался ему просто игровой площадкой, теперь пугал. Ему чудилось, что за каждым кустом, за каждым стволом скрывается насмешливый взгляд Аобы. Холодок пробежал по его спине, и, решив, что в одиночку ему точно не сдобровать, он поспешил вслед за Фан Таном.
Вскоре вся троица — Фан Тан, Аояма Фэйян и Михара Чинацу — воссоединилась в густых зарослях. Тацуя тоже был неподалёку, сохраняя бдительность. Они надеялись перевести дух и составить план, но Ямаширо Аоба не собирался давать им фору. Он уже обнаружил их убежище и решил перейти в контратаку.
— Техника Рассеивания Тысячи Ворон! — раздался из лесной чащи холодный, властный голос.
В то же мгновение небо над ними потемнело. Сотни, тысячи иссиня-чёрных воронов с резким карканьем хлынули из-за деревьев. Они кружили низко над землёй, хлопая крыльями и создавая настоящий вихрь из перьев и шума. Птицы плотным кольцом окружили кусты, где прятались ученики, отрезая им все пути к отступлению.
Эта техника была визитной карточкой Аобы. Манипулируя воронами, он мог не только атаковать, но и полностью лишать врага обзора. Птицы постоянно создавали клонов, и их число росло с каждой секундой, превращаясь в живой, бурлящий океан тьмы, совладать с которым было трудно даже опытному джонину.
Пока что вороны лишь кружили вокруг, не переходя к решительным действиям. Было очевидно, что Аоба поддаётся, давая им шанс признать поражение и сдаться.
Фан Тан прекрасно понимал: победить Ямаширо Аобу в открытом бою им не под силу. Но и сдаваться просто так было нельзя. В мире шиноби те, кто легко опускает руки, долго не живут. Нужно было показать характер, продемонстрировать ту самую «Волю Огня», о которой так много говорили в Академии.
— Слушайте меня! — крикнул Фан Тан, стараясь перекрыть шум крыльев. — Большинство этих птиц — просто иллюзорные клоны! Нам нужно вычислить настоящих и сбить их. Если мы уничтожим оригиналы, техника развеется!
Фэйян, едва услышав это, тут же выхватил из сумки два шурикена. Его глаза горели фанатичным блеском.
— Просто сбить настоящих? Ха! Это я мигом! Смотрите и учитесь!
С резким взмахом он выпустил снаряды в гущу черных тел. *Свист!* Шурикены пронзили двух воронов, но те лишь с тихим хлопком превратились в дым.
Фэйян выругался, на его висках вздулись вены. Он начал лихорадочно метать кунаи и шурикены один за другим, превращаясь в живую катапульту. В воздухе то и дело вспыхивали облачка дыма от исчезающих клонов, но на их место тут же прилетали новые.
Вороны постоянно множились, скрывая настоящих птиц в самой глубине стаи. Попасть в них было всё равно что пытаться выловить конкретную песчинку в разгар бури.
Вскоре Фэйян, тяжело дыша и обливаясь потом, обессиленно опустил руки. Его запасы оружия подошли к концу, а он так и не смог задеть ни одной живой птицы. Черный вихрь продолжал сужаться, неумолимо прижимая их к земле.
Обновлено: 16.02.2026