Если бесполезность наручников из Кайросеки была очевидна, то другой предмет, оказавшийся в распоряжении Асакавы Ширахи, представлял собой поистине колоссальную ценность. Речь шла о маленьком, невзрачном на вид бобе — легендарном Сензу.
Это было чудодейственное лекарство, пришедшее прямиком из мира «Dragon Ball». В той вселенной Сензу считались священным даром: даже если человек находился на самом пороге смерти, одной-единственной горошины было достаточно, чтобы мгновенно восполнить «шкалу здоровья» до предела. Эффект регенерации от этого боба был куда более мощным и стремительным, чем врождённые способности Карин или её матери Мии к исцелению через укус. В критической ситуации наличие Сензу было равносильно обладанию запасной жизнью.
К сожалению, в распоряжении Ширахи был всего один такой боб. Он не мог позволить себе роскошь тратить столь редкий артефакт на простые эксперименты, чтобы проверить пределы его возможностей.
Мысли юноши вернулись в реальность.
Шираха небрежно отряхнул ладони и с лёгкой, непринуждённой улыбкой обернулся к Карин, которая всё ещё тяжело дышала после тренировки.
— Видишь? Всё довольно просто, — произнёс он, глядя на девочку. — Если практиковаться усердно, освоить это не составит труда. У меня самого на это ушло всего несколько дней.
— ...
Карин лишь сердито надула щёки и закатила глаза. «Просто»? Да если бы она не видела всё своими глазами, то наверняка заподозрила бы его в использовании каких-то запретных читов! По сравнению с тем, что демонстрировал Шираха, техники извлечения чакры и базовое Троеборье, которым её обучала старушка Сенджу Тока, казались детской забавой.
— На сегодня тренировок достаточно, — Шираха окинул взглядом небо, которое уже начало окрашиваться в багряные тона заката. Он собрал разбросанные по поляне кунаи и убрал их в подсумок. — Пойдём домой. Тётя Мия наверняка уже приготовила ужин и ждёт нас.
Они неспешно зашагали по узким улочкам Конохи, направляясь к своему кварталу. Когда они проходили мимо одного из перекрёстков, до их ушей донёсся шум — громкие крики и топот множества ног. Казалось, группа детей устроила шумную потасовку.
— Это тот мальчик, которого мы видели в «Ичираку Рамен», — Карин оказалась на редкость глазастой. Она издалека узнала среди толпы детей маленькую фигурку с копной золотистых волос. На щеках мальчика виднелись характерные полоски, похожие на лисьи усики. Это был Наруто.
Положение Наруто в данный момент было, мягко говоря, незавидным.
— Проваливай отсюда, паршивец! Как ты смеешь шуметь перед нашим боссом? Жить надоело?! — крепкий, рослый мальчишка, который явно был старше остальных, мёртвой хваткой вцепился в воротник Наруто. После нескольких грубых толчков он с силой швырнул джинчурики на землю.
— Хм, достаточно взглянуть на эти мерзкие усы на его лице, чтобы всё понять. Мама говорила, что он... сплошное несчастье! — выплюнул другой ребёнок.
— Держитесь от него подальше! А не то закончите как отец Анана — он тоже погиб из-за этого урода!
Дети с явным отвращением попятились назад, словно Наруто был разносчиком чумы.
Мальчик по имени Анан, услышав упоминание об отце, словно лишился рассудка. В его глазах вспыхнула первобытная, ничем не прикрытая ненависть. Воспоминания о потере захлестнули его разум.
— Папа... Это ты! Это всё из-за тебя! Я убью тебя! — взревел он, бросаясь на Наруто.
Анан повалил золотистого мальчика на землю и, словно обезумевший тигр, вцепился пальцами в его горло, сдавливая его изо всех сил. Наруто отчаянно сопротивлялся, его маленькие ручки молотили по воздуху, но он был слишком слаб и истощён, чтобы сбросить разъярённого противника. Лицо Наруто начало стремительно багроветь, а его движения становились всё более вялыми.
— А ну прекратите! — раздался звонкий, по-детски высокий, но властный голос.
Прежде чем Анан успел сообразить, что происходит, маленькая фигурка с красными волосами схватила его за плечо. С невероятной для своего возраста силой Карин буквально сорвала его с Наруто и отшвырнула в сторону. Мальчишка с глухим стуком повалился на землю.
Карин, в чьих жилах текла мощная кровь клана Узумаки, была гораздо сильнее своих сверстников, даже если не осознавала этого.
Встав между агрессорами и Наруто, который судорожно хватал ртом воздух и надрывно кашлял, Карин упёрла руки в бока и гневно уставилась на толпу детей.
— Что вы творите?! Столько человек на одного... Вам самим не стыдно?!
— Да что ты понимаешь, девчонка! — предводитель группы, тот самый рослый мальчишка, недовольно зыркнул на Карин. — Ты вообще откуда вылезла? Разве ты не знаешь, что этот пацан — самое известное проклятие нашей деревни? Говорят, из-за него погибло множество великих шиноби! Если будешь стоять так близко к нему, сама заразишься его неудачей!
— Э? — Карин на мгновение опешила, не понимая, о чём они говорят.
Неподалёку от этой сцены стоял Асакава Шираха. Он холодным, отстранённым взглядом наблюдал за происходящим, и в глубине его души зародился тяжёлый вздох.
«Всё точно так же, как и в оригинальной истории...» — подумал он.
Детство Наруто было пропитано одиночеством и болью. Хотя события трёх-четырёхлетней давности, когда Девятихвостый напал на деревню, не имели к самому Наруто никакого отношения, гибель множества шиноби и мирных жителей была ужасающей реальностью. В этой атмосфере горя и страха Наруто, ставший джинчурики Девятихвостого, превратился в идеальный объект для выплеска народной ярости.
Жители деревни, потерявшие близких, ненавидели его, видя в нём лишь воплощение Демона-Лиса. И эта ненависть, передаваемая взрослыми своим детям через наставления и личный пример, пустила глубокие корни. Дети Конохи презирали Наруто, никто не хотел с ним играть, а издевательства и побои стали для него обыденностью.
То, что Наруто, пройдя через такой ад в детстве, не сломался, не озлобился на весь мир, а вырос в светлого и оптимистичного героя — было не иначе как чудом.
Шираха невольно вспомнил Гаару из соседней Деревни Скрытого Песка. Тот, столкнувшись с похожей судьбой и предательством близких, на долгое время превратился в кровожадного монстра, находящего радость лишь в убийствах...
«Если бы Четвёртый Хокаге знал, на что обрекает своего сына, запечатывая в него Девятихвостого... Наверное, он бы горько пожалел об этом решении», — Шираха вздохнул и сделал шаг вперёд.
— Брат Шираха... — Карин обернулась на звук его шагов.
Наруто тоже поднял голову. Его ярко-голубые глаза на мгновение вспыхнули надеждой, узнав юношу из лавки рамена, но тут же потускнели. Он лишь плотно сжал губы, не проронив ни звука.
— Встать сможешь? — Шираха опустил взгляд на Наруто. Раны на теле мальчика выглядели болезненно, но это были лишь поверхностные ссадины. Учитывая невероятную живучесть джинчурики, через день от них не останется и следа.
Не дожидаясь ответа ошеломлённого Наруто, Шираха перевёл взгляд на группу задир. Его голос был ровным, но в нём чувствовалась сталь:
— Вы, мелюзга. Поиграли — и хватит. Живо по домам, пока я не рассердился. Нечего тут устраивать беспорядки.
— Ты... ты ещё кто такой? — главарь шайки невольно сглотнул. Ему было уже лет семь, и ростом он почти не уступал Ширахе, но под тяжёлым, пронзительным взглядом юноши он внезапно почувствовал, как у него перехватывает дыхание, а сердце начинает биться чаще от необъяснимого страха.
— Я предупреждаю тебя! Не думай, что мы шутим! Отец Анана погиб из-за него! И Четвёртый Хокаге, чьё лицо высечено на скале, тоже был...
*Шух!*
Не успел он договорить, как из тени ближайшего переулка метнулась чёрная полоса.
Раздался резкий свист рассекаемого воздуха. Кунай, сверкнув вороненой сталью, пролетел в считанных миллиметрах от лица мальчишки. Тот замер, парализованный ужасом. В следующее мгновение за его спиной, словно из ниоткуда, возник мужчина с копной серебристых волос, чьё лицо скрывала маска в виде лисьей морды.
Короткий, выверенный удар ребром ладони в шею — и задира, даже не успев пискнуть, мешком повалился на землю без сознания.
Наступила мёртвая тишина.
Остальные дети застыли, не в силах осознать произошедшее. Шираха же видел всё отчётливо. Он узнал траекторию куная, но скорость сереброволосого шиноби была слишком велика, чтобы кто-то успел вмешаться.
— Домой, — холодно произнёс мужчина, не оборачиваясь.
Его голос был тихим, но в нём сквозила такая жажда крови и ледяная решимость, что по спинам присутствующих пробежал мороз.
— А... АНБУ... — пролепетал кто-то из детей, узнав характерную форму элитных спецотрядов.
Дрожа от страха, они подхватили своего бесчувственного лидера под руки и, спотыкаясь, бросились наутёк, исчезая в сумерках.
— Вам тоже пора домой. Быстро, — мужчина в маске бросил короткий, холодный взгляд в сторону Ширахи, Карин и Наруто. Он сложил одну печать, и его фигура мгновенно растворилась в воздухе, исчезнув так же внезапно, как и появилась.
— Брат Шираха, тот человек только что...
— Да, это был АНБУ, — Шираха привычным жестом потрепал Карин по голове, а сам задумчиво посмотрел на то место, где только что стоял шиноби.
Несмотря на маску, эти характерные серебристые волосы и этот вечно усталый, меланхоличный тон голоса выдавали его личность с головой. Это был Хатаке Какаши, ныне служащий в рядах АНБУ.
Появление Какаши было неожиданным, но, поразмыслив, Шираха понял причину. Какаши вмешался не столько ради защиты Наруто, сколько из-за слов того мальчишки, который упомянул имя «Четвёртого Хокаге».
Тот факт, что Четвёртый Хокаге пожертвовал собой, чтобы запечатать Девятихвостого, был строжайшей тайной Конохи. Рассказывать подобные подробности детям — само по себе было нарушением правил, установленных верхушкой деревни. А делать это во всеуслышание, на глазах у толпы... Скорее всего, родителям этого мальчишки очень скоро придётся отправиться в Отдел допросов АНБУ на очень неприятный «разговор за чашкой чая».
Обновлено: 23.01.2026