Официально делегация Деревни Скрытого Облака прибыла в Коноху под белоснежными знамёнами мирных переговоров. Формальным поводом для их визита послужила необходимость урегулирования затянувшихся пограничных конфликтов: в последние год-два на рубежах Страны Огня и Страны Молнии всё чаще вспыхивали мелкие стычки, грозившие перерасти в полноценное пламя войны. Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, придавал этой встрече колоссальное значение.
В нынешних реалиях, когда Коноха едва оправилась от сокрушительных ударов судьбы и её боевая мощь была изрядно подорвана, заключение мирного договора с таким грозным противником, как Страна Молнии, стало вопросом выживания. Это была насущная необходимость, не терпящая отлагательств.
Именно поэтому перед началом переговоров Третий Хокаге неоднократно и со всей строгостью наставлял глав великих кланов Конохи: они должны были держать своих соплеменников в узде. Любое, даже самое незначительное столкновение с шиноби Облака в этот критический момент могло стать искрой в пороховом погребе.
Если бы посланник Скрытого Облака погиб прямо здесь, в самом сердце Конохи...
Это, без сомнения, спровоцировало бы международный скандал чудовищных масштабов. Дипломатический инцидент такого уровня не просто сорвал бы переговоры, он мог стать официальным поводом для объявления войны, к которой деревня была совершенно не готова.
В этот момент Хиаши Хьюга ещё не осознавал, что корни этого заговора уходят гораздо глубже, чем простая кража Бьякугана. Он не знал, что истинной целью Страны Молнии была не маленькая Хината, а он сам — глава клана Хьюга! Если бы их коварный план увенчался успехом, то по условиям «компенсации» за смерть посланника либо самому Хиаши, либо его брату-близнецу пришлось бы добровольно расстаться с жизнью, чтобы сохранить хрупкий мир.
Но даже без этого знания по спине Хиаши пробежал ледяной пот, а ладони невольно сжались в кулаки.
— Вот оно как... Значит, это люди из Скрытого Облака... — прошептал Хиаши, и его голос дрогнул от сдерживаемого гнева. — Во время Третьей Мировой Войны Шиноби Страна Молнии понесла огромные потери из-за нашего Бьякугана. Неужели они явились сюда лишь ради мести?..
Или же...
Им нужна не просто месть. Им нужен сам Улучшенный геном клана Хьюга — Бьякуган!
Лицо Хиаши Хьюга то бледнело, то наливалось багровой яростью, тени сомнений и гнева сменяли друг друга в его глазах. Тем временем Хизаши уже поднялся на ноги. Он подошёл к Асакаве Ширахе и, мягко улыбнувшись, искренне произнёс:
— Юный друг, прими мою глубочайшую благодарность. Я и представить не мог, что спасителем дочери моего брата окажется такой юный шиноби. Это поистине невероятно. Я — джонин Конохи, и если в будущем тебе понадобится какая-либо помощь в деревне, не стесняйся, приходи ко мне. Я сделаю всё, что в моих силах.
— Не стоит благодарности, — спокойно ответил Шираха, сохраняя вежливую дистанцию. — Раз уж дело улажено, я пойду. А как поступить с этим человеком дальше — решать вам.
Шираха обменялся ещё парой дежурных фраз, бросил ободряющий взгляд на маленькую Хинату, которая, вцепившись в край одежды отца, робко выглядывала из-за его спины, и, развернувшись, скрылся в ночной тени.
У него не было никаких особых связей с кланом Хьюга. То, что он спас Хинату, было лишь делом случая — он просто оказался в нужном месте в нужное время. Шираха не рассчитывал на награду или вечную признательность.
Все необходимые предостережения он уже высказал. Если Хьюга, зная, что перед ними шиноби Облака, всё же решат прикончить его на месте, это будет их собственной фатальной ошибкой.
«Кстати говоря... а используют ли члены клана Хьюга обычные ниндзюцу?» — внезапно промелькнула мысль в голове Ширахи, когда он шёл по пустынной улице.
Честно говоря, его не слишком привлекало искусство Мягкого Кулака. Без поддержки Бьякугана, способного видеть каналы чакры и тенкецу, эта техника теряла добрую половину своей эффективности и превращалась в обычное тайдзюцу. Но вот если у них есть свитки с мощными ниндзюцу — это совсем другое дело.
С тех пор как Шираха обосновался в Конохе, он постоянно размышлял о том, как получить доступ к высокоранговым техникам. Если бы они нашлись у Хьюга, ему не пришлось бы строить опасные планы вокруг Свитка Печатей. Эту реликвию мог легко выкрасть разве что Наруто под присмотром Хокаге, а для любого другого шиноби попытка завладеть ею была бы равносильна самоубийству.
Однако, вспоминая канон, Шираха не мог припомнить ни одного случая, чтобы Хьюга использовали что-то, кроме своих клановых техник и базовых основ.
«Нужно будет как-нибудь найти возможность и расспросить Хизаши Хьюга. Этот дядя кажется довольно покладистым и рассудительным», — решил он.
После ухода Ширахи Хиаши Хьюга ещё долго стоял на месте, не проронив ни слова. Его взгляд был прикован к бессознательному телу похитителя.
— ...Брат? — тихо позвал Хизаши.
— Сначала заберём этого ниндзя Облака с собой. Заприте его в поместье клана под усиленной охраной элитных бойцов. Завтра на рассвете я лично отправлюсь к лорду Хокаге, чтобы обсудить дальнейшие действия...
Не успел он договорить, как послышался едва уловимый шорох листвы. *Шурх! Шурх!*
Хиаши и Хизаши одновременно обернулись. Кусты у обочины дороги зашевелились, и на толстых ветвях деревьев возникло несколько фигур в серых жилетах и фарфоровых масках, с длинными мечами за спинами.
Возглавлял их мужчина с копной пепельно-белых волос, чьё лицо скрывала маска лисы. Одним стремительным и бесшумным движением он спрыгнул на землю.
— Кто вы? — холодно спросил Хиаши, хотя уже догадывался об ответе.
— Лорд Хиаши, мы — члены АНБУ, находящиеся в прямом подчинении Третьего Хокаге. Мы прибыли сюда, заметив подозрительную активность в этом районе.
— ...АНБУ? — Хиаши нахмурился и обменялся коротким взглядом с братом. — У вас есть доказательства вашей личности?
Беловолосый мужчина молча кивнул. Он достал из подсумка на поясе свернутый свиток и бросил его главе клана.
— Это официальный приказ, подписанный лично лордом Хокаге перед нашим выходом. Дальнейшее расследование этого инцидента переходит под юрисдикцию АНБУ. Кроме того, мы должны забрать этого шиноби Скрытого Облака для допроса. Прошу вас отнестись к этому с пониманием, лорд Хиаши.
Хиаши внимательно изучил печать на свитке, затем перевёл взгляд на лежащего на земле врага. Его лицо несколько раз менялось в выражении, прежде чем он, наконец, тяжело вздохнул и кивнул:
— Хорошо, мы передадим вам этого человека. Но я надеюсь, что лорд Хокаге даст нам удовлетворительные объяснения по поводу случившегося. В противном случае клан Хьюга не оставит это дело просто так.
Вскоре Хиаши, забрав Хинату и своих людей, покинул место происшествия.
Беловолосый капитан АНБУ кивнул своим подчиненным:
— Забирайте его. Доставим в штаб и будем ждать дальнейших распоряжений Третьего.
Двое оперативников подхватили обмякшее тело облачного ниндзя. Один из них, заметив что-то странное под ногами, замер и с сомнением посмотрел на командира:
— Капитан?
Он указывал на россыпь ледяной крошки. Именно там, где Шираха взмахнул своим клинком, на земле всё ещё сверкали не успевшие растаять кристаллы инея, отражая холодный лунный свет серебристыми искрами.
— Да, я вижу, — лениво отозвался беловолосый мужчина.
Он повернул голову и своим единственным открытым глазом посмотрел в ту сторону, куда ушёл Асакава Шираха. В его взгляде промелькнула задумчивость.
«Ниндзюцу, способное создавать лед и замораживать всё вокруг... Неужели это действительно... Улучшенный геном Стихии Льда?.. Похоже, об этом необходимо немедленно доложить лорду Хокаге».
* * *
— Улучшенный геном?
Резиденция Хокаге, кабинет Сарутоби Хирузена.
В этот поздний час Третий Хокаге сидел за своим столом, попыхивая трубкой. Его лицо, изрезанное морщинами, было предельно серьезным, пока он выслушивал доклад подчиненного.
Перед ним стоял молодой шиноби с серебристо-белыми волосами. На вид ему было около семнадцати-вонадцати лет. Его протектор был сдвинут набок, закрывая левый глаз подобно повязке, а правый глаз смотрел на Хокаге спокойно и отстраненно. В этом взгляде читалось безразличие человека, давно привыкшего к близости смерти.
Какаши Хатаке.
Если бы Шираха сейчас находился здесь, он бы мгновенно узнал в этом человеке будущего «Копирующего ниндзя», ученика Четвёртого Хокаге. Но сейчас Какаши всё ещё служил в АНБУ в качестве капитана отряда, являясь «глазами и ушами» Третьего Хокаге.
— ...Я понял общую ситуацию. Значит, делегация Скрытого Облака действительно прибыла с дурными намерениями. Они нацелились на Бьякуган клана Хьюга... К счастью, инцидент удалось вовремя пресечь. Если бы их план удался, последствия для деревни были бы катастрофическими, — проговорил Третий Хокаге густым, прокуренным голосом. — Где сейчас тот захваченный ниндзя?
— Он временно помещен в тюрьму АНБУ под строгую охрану. Мы приняли все меры, чтобы он не смог сбежать или покончить с собой, — ответил Какаши.
— Хорошо. Сейчас Коноха переживает период слабости, нам нельзя допускать новых потрясений.
Третий на мгновение задумался, а затем сменил тему:
— Что касается Асакавы Ширахи... Какаши, тебе придётся продолжить наблюдение за ним ещё какое-то время. Если за этот период не обнаружится ничего подозрительного, мы снимем слежку.
Какаши слегка приподнял бровь, выражая немое удивление.
Третий, словно объясняя это самому себе, продолжил:
— Отряд АНБУ, отправленный в Страну Травы, ещё не вернулся. Однако в тех данных, что они прислали ранее, не было ни слова о том, что его родители обладали Улучшенным геномом Стихии Льда. Насколько мне известно, единственным кланом, владеющим подобной силой, был клан Юки из Деревни Скрытого Тумана. Но этот клан был практически полностью истреблен несколько лет назад в ходе кровавых чисток Кровавого Тумана...
Обновлено: 23.01.2026