Глава 6 — Глава 6

Глава 6: Корень — Иду, подождите, — после недолгого раздумья отозвался Кенджи. Он решил открыть. В конце концов, если пришли по его душу, то прятаться бессмысленно — рано или поздно они всё равно его достанут. К тому же любопытство взяло верх: ему хотелось знать, кто именно удостоил его своим визитом. Поднявшись на ноги, Кенджи медленно подошёл к двери. Когда он, помедлив мгновение, отворил её, на пороге показались двое. Оба мужчины были облачены в угольно-чёрные плащи, но внимание приковывало не это, а пустые, безжизненные маски, скрывавшие их лица. — АНБУ?! Увидев их, Кенджи инстинктивно отшатнулся, на его лице отразилось изумление. Однако, присмотревшись внимательнее, он понял свою ошибку. Это были не оперативники АНБУ. Это были члены «Корня». Тайного отдела, куда более зловещего, чем АНБУ. «Корень», также известный как тренировочный отдел АНБУ, был таинственной организацией, созданной и управляемой вечным интриганом Данзо. Ямато, Орочимару, Кабуто, даже Какаши Хатаке — все они в своё время прошли через эту мясорубку. При одной мысли об этом у Кенджи по спине пробежал холодок. «Чёрт возьми!» — невольно вырвалось у него, когда он осознал, кем были его ночные гости. Он никак не ожидал увидеть на своём пороге агентов «Корня». «Но почему? Зачем я им понадобился?» Мысли лихорадочно закружились в голове. Первым делом он подумал об Итачи. «Неужели нас заметили, и теперь „Корень“ заинтересовался мной из-за контакта с ним?» Впрочем, поразмыслив, Кенджи отбросил эту догадку. Итачи, даже в его нынешнем возрасте, был одним из сильнейших шиноби Конохи. И хотя агенты «Корня» считались элитой, до уровня гения Учиха им было далеко. К тому же навыки контрразведки у Итачи были безупречны — он бы ни за что не позволил себя выследить. Исключив эту версию, Кенджи снова погрузился в раздумья. Если бы к нему пришёл кто-то другой, он мог бы, основываясь на своих знаниях канона, предположить причину. Но «Корень»… Их появление было полной неожиданностью. Обычно они проявляли интерес к кому-либо лишь в двух случаях: либо человек был гением, которого Данзо желал заполучить в свои ряды, либо «Корень» хотел его убить. А нынешний Кенджи, с его скромными способностями, на гения никак не тянул. «Неужели?..» Вторая, куда более мрачная возможность пронзила его сознание. Взглянув на две неподвижные фигуры, застывшие на пороге, словно статуи, Кенджи мысленно приготовился к бегству. — Не напрягайся, парень, — неожиданно произнёс тот, что был повыше, его голос звучал глухо из-под маски. — Мы здесь не для того, чтобы тебя убивать. Господин Данзо желает тебя видеть. — Старик Данзо? Зачем я ему? Услышав это, Кенджи незаметно убрал руку от куная, который уже сжимал под плащом. Но его недоумение лишь усилилось. Судя по воспоминаниям его предшественника, тот был абсолютной бездарностью, не блиставшей ни в ниндзюцу, ни в тайдзюцу, ни в гэндзюцу. Настоящий второгодник со стажем. По логике вещей, пути такого неудачника и главы «Корня» никогда не должны были пересечься. И тем не менее, Данзо лично прислал за ним своих людей. «Что, чёрт возьми, задумал этот старый лис? Почему он обратил на меня внимание?» Кенджи охватило смятение. Из канона он знал: те, кто попадал в «Корень», редко возвращались назад. Пойти — почти верная смерть. Отказаться — тоже весьма вероятная смерть. Выбор был невелик, и он не знал, как поступить. — Прошу, следуй за нами, — тот же агент заговорил снова, и на этот раз в его голосе прозвучали холодные, угрожающие нотки. Напряжение возросло. Кенджи уже был готов активировать шаринган, когда перед его мысленным взором всплыло знакомое уведомление. [Дзынь! Поздравляем, вы активировали выбор — «Жизнь или смерть?»] [Выбор I: Последовать за агентами «Корня» в их штаб-квартиру. Награда: первые четыре из Восьми Врат.] [Выбор II: Стать свободным и необузданным нукенином! Убить обоих агентов и бежать из Конохи. Награда: удвоение текущего запаса чакры.] [Выбор III: Я никуда не пойду! Награда: отсутствует.] «Да что за…» — Кенджи едва не выругался вслух. Первый вариант, как и награда за него, выглядел вполне приемлемо. На данном этапе, не считая пересадки Вечного Мангекьё Шарингана или Риннегана, техника Восьми Врат была самым быстрым способом стать сильнее. Получить половину этой техники за один визит к Данзо — весьма заманчивое предложение. Но вот второй вариант… Система снова толкала его на кривую дорожку. «Да оставь ты меня в покое, Система! Не стану я предателем!» — мысленно взвыл он. Эта навязчивая идея стать нукенином уже превратилась в дурную традицию. Будь награда повнушительнее, он, может, и поддался бы искушению. Но что ему предлагали? Удвоение чакры! Система, похоже, совершенно не учитывала его реальное положение. Его нынешний запас чакры был настолько мизерным, что даже удвоение ничего бы не изменило — капля в море. И за это сомнительное преимущество он должен был убить двух чунинов из «Корня»! «Да если бы я мог их убить, я бы тут не стоял и не мучился выбором!» Мысленно проклиная нелогичность системы, Кенджи сделал свой выбор. Как только информация о первых четырёх Вратах отпечаталась в его сознании, он спокойно обратился к агентам: — Хорошо. Я пойду с вами к господину Данзо. — Мудрое решение. Не выказав никаких эмоций, агенты надели на него пустую маску без узора и повели вглубь деревни, к тайной базе «Корня». Спустя несколько мгновений после их ухода в опустевшем доме Кенджи сгустилась тень…