Глава 52 — Глава 52

Глава 52: Затишье перед бурей Анко было всего пятнадцать, но с того дня, как она стала шиноби, ей довелось повидать бесчисленное множество смертей. Даже такие могущественные ниндзя, как Орочимару, столкнувшись с реальной угрозой, не могли скрыть своего страха, что уж говорить об остальных. Но Кенджи… он был другим. В его поведении сквозило такое ледяное спокойствие, будто грядущая смертельная опасность его совершенно не касалась. Эта невозмутимость разожгла в душе Анко любопытство. Глядя на его лицо с лёгкой, едва заметной улыбкой, она всё больше хотела узнать, что же этому парню пришлось пережить. — На моём лице что-то есть? Почему ты так на меня смотришь? — его голос вырвал её из раздумий. Щёки Анко мгновенно залил румянец. Осознав, что она беззастенчиво его разглядывала, девушка готова была провалиться сквозь землю от смущения. — Эх, ничего не поделаешь, когда ты так хорош собой, — продолжил Кенджи с наигранным вздохом. — Можешь смотреть, сколько захочешь. Это моя вина, а не твоя. «Он, конечно, очень красив… — пронеслось в её голове. — Но какой же бесстыдник!» — Ты… ты просто невыносим! — Невыносим? — он усмехнулся. — Ну что ж, тогда забираю свои слова обратно. Ха-ха. — Ты! *** После короткой перепалки Анко поняла, что тягаться с Кенджи в словесных баталиях бесполезно — толщина его кожи могла бы посоперничать с лучшей бронёй. Осознав это, она решила больше не обращать на него внимания и сосредоточилась на изучении окружающей обстановки, готовясь к предстоящей битве. Многолетний опыт подсказывал ей, что схватка неизбежна, и она обещала быть невероятно опасной. «Какая упрямая девчонка…» Видя, что Анко перестала реагировать на его подколы, Кенджи лишь беспомощно покачал головой. Он пытался разрядить обстановку, отвлечь её от мрачных мыслей, но её напряжённый, сосредоточенный вид говорил о том, что его усилия не увенчались успехом. «И о чём только думал Третий Хокаге, делая из нас с Анко приманку для Орочимару? Неужели он не знает его характера…» Чем сильнее нервничала Анко, тем больше Кенджи хотелось высказать старику всё, что он о нём думает. Пробыв столько лет учителем и учеником, не знать истинную натуру Орочимару… «Стоп! Не может быть!» Внезапно его разум пронзила ясная мысль. Третий Хокаге — кто он такой? Хирузен Сарутоби, живая легенда, ветеран Первой Великой Войны Шиноби, прозванный «Профессором» за свои познания в ниндзюцу. Он был одним из старейших и мудрейших лидеров Конохи. Кенджи отчётливо помнил из оригинальной истории, что во время нападения на деревню Хирузен с самого начала догадывался о целях своего бывшего ученика, но медлил, связанный узами прошлого. Именно эта нерешительность и позволила Орочимару призвать Первого и Второго Хокаге. Даже один этот факт доказывал, что Третий знал Орочимару как облупленного. «Значит… у него есть другой план?» Погружённый в размышления, Кенджи устремил свой взгляд на далёкое здание резиденции Хокаге. *** Тем временем в тёмных, сырых подземельях штаб-квартиры «Корня» стояли двое. Орочимару кривил губы в своей змеиной усмешке, в то время как Данзо буравил его мрачным, полным ледяной ярости взглядом. — Говори. Зачем ты напал на моих людей и оперативников АНБУ? Как советник Хокаге и глава организации, чья разведывательная сеть не уступала АНБУ, Данзо получил отчёт о случившемся почти сразу после того, как Кенджи покинул резиденцию. Узнав новости, он едва сдержался, чтобы не разорвать Орочимару на куски. Убить оперативников АНБУ и шиноби из клана Хьюга — это ещё полбеды. Но поднять руку на его людей… — Я жду объяснений! — процедил Данзо, видя, что Орочимару не собирается отвечать. Воздух в помещении сгустился, пропитавшись запахом пороха. — Объяснений? — усмехнулся Орочимару, казалось, совершенно не замечая исходящей от Данзо жажды убийства. Он неторопливо достал из-за пазухи флакон со светло-зелёной жидкостью и лениво произнёс: — Эта сыворотка с клетками Первого Хокаге… если мы найдём для неё идеальный сосуд, наш план увенчается успехом. Неужели в такой ситуации тебя волнует судьба нескольких пешек? Тебя действительно волнуют мои объяснения? — У тебя получилось?! Услышав слова Орочимару, Данзо вздрогнул. Жажда убийства в его глазах мгновенно сменилась лихорадочным возбуждением. — Когда… когда эксперимент будет завершён? — Завершён? — Орочимару презрительно хмыкнул, убирая флакон обратно. — Всё это лишь теория. Ключ ко всему — подопытный. Без подходящего материала всё это останется лишь пустыми словами. — Я немедленно всё организую. Данзо уже развернулся, чтобы уйти, но Орочимару преградил ему путь. — Орочимару, что всё это значит?! — взревел Данзо. — Я предлагаю тебе материал, а ты отказываешься! Ты самовольно действуешь в Конохе! Ты забыл о нашем уговоре?! — Твои подопытные — мусор, — Орочимару говорил о людях, предоставленных Данзо, с таким отвращением, будто речь шла о куче отбросов. — Они недостойны даже чести участвовать в этом эксперименте. Сжав кулаки, Данзо с трудом подавил гнев. — Тогда какие у тебя требования к подопытному? — Мне нужен Кенджи. Только он идеально подходит для клеток Первого! — Кенджи? — опешил Данзо. — Обычный мальчишка. Почему именно он? — Потому что… — Орочимару не договорил. Перед его мысленным взором возникло лицо Кенджи и то странное ощущение, когда поставленная им проклятая печать бесследно исчезла. — Потому что что? — нетерпеливо переспросил Данзо. Если бы не их сотрудничество, он бы уже давно применил силу. — Потому что только он сможет завершить этот эксперимент. — Почему ты так уверен? — Данзо знал Орочимару не первый год, но никогда не видел его настолько самоуверенным. Обычно на лице Саннина царило холодное безразличие, но сейчас…