— Что?! — выдохнул Джузо. — Кушимару... Кушимару мёртв?!
Призрачная рука, соткавшаяся из тени, скользнула вверх по шее Мечника. Прежде чем кто-либо успел среагировать, голова Кушимару резко повернулась на девяносто градусов.
Сухой треск переломанных позвонков эхом отозвался в ушах оцепеневших Мечников. Волна ледяного ужаса прокатилась по их телам. Гибель товарища казалась нереальной, словно жуткое наваждение.
Будь у них возможность, они бы не раздумывая протёрли глаза, пытаясь убедиться, что это лишь иллюзия. Но сковывающая техника Кошино лишила их даже такой малости. Остальные члены Семи Мечников могли лишь в шоке наблюдать за происходящим.
Джузо, уже видевший Пришествие Царства Теней в действии, не мог поверить своим глазам. Осознав, что Нара каким-то образом использовал дополнительную технику клана, он в панике заорал:
— Райга, болван! Ты чего застыл?! Хочешь, чтобы мы все сдохли, как этот идиот Кушимару?! Действуй же!
— Кретин! — прорычал в ответ Райга. — Думаешь, я не хочу?! Я не могу пошевелиться!
Джузо, ослеплённый воспоминаниями о прежних слабостях техники Кошино, не мог осознать очевидного. Как он мог не понять, что Нара усовершенствовал свою технику? Как не догадался, что Райга не бездействует по своей воле, а просто парализован?
Но когда истеричный вопль товарища достиг ушей Джузо, он вновь посмотрел на Кошино. И его лицо исказилось от ужаса и изумления.
Почему? Потому что лишь теперь Джузо осознал, насколько сильно недооценил юного АНБУ.
Сколько времени прошло с их последней стычки? И за этот короткий срок Кошино сумел довести до совершенства технику уровня S? Какой же невероятный талант!
В глазах Джузо мелькнуло внезапное понимание. Теперь он осознал, почему Мизукаге приказал убить Нару. Почему таинственный подчинённый Водяного Тени — тот самый Белый Зецу — раз за разом предупреждал их об опасности этого шиноби.
Мизукаге давно разглядел чудовищный потенциал мальчишки. А гибель Кушимару — лишь результат их собственной небрежности.
Что до Кошино... У него было три веские причины сделать Кушимару своей первой жертвой.
Во-первых, среди Семи Мечников Кушимару оказался наиболее уязвимым. Ещё в схватке с шиноби Конохи он получил тяжёлые раны от техники клана Акимичи. А затем Кошино перерезал ему сухожилия и отсёк руку. Даже восстановившись с помощью Нуибари, Кушимару оставался слабейшим звеном.
Во-вторых, сам Нуибари представлял серьёзную угрозу. Кошино заметил, что эффективность этого клинка возрастает пропорционально числу противников. И хотя сейчас Нара противостоял Мечникам в одиночку, рядом всё ещё находились Гай, Генма и Эбису. Если бы Кушимару обратил Нуибари против них... Уже ради безопасности товарищей следовало устранить его первым.
Наконец, третья и главная причина: в нынешнем состоянии Кошино мог гарантированно убить лишь Кушимару.
Лишь сам Нара знал, какой чудовищный объем чакры требовался для поддержания Пришествия Царства Теней. Сражаясь с элитой среди элит шиноби Тумана, он тратил астрономическое количество энергии каждую секунду. Чтобы сохранить силы для дальнейшего боя, требовалось немедленно устранить хотя бы одного противника.
И Кушимару стал этой жертвой.
Едва Кошино с облегчением выдохнул, переключив внимание на Джузо — очевидного лидера группы, — как случилось непредвиденное. Техника Нары, ослабленная трансформацией в Теневое Удушение, на мгновение ослабла. И этой крошечной заминки хватило Фугуки, чтобы высвободить правую руку.
Самехада с глухим стуком упала на землю. В то же мгновение легендарный меч-акула впился в тень, окутывающую землю. Раздался низкий гул — и половина чакры Кошино мгновенно испарилась.
Лишившись энергетической подпитки, Пришествие Царства Теней рассеялось. Джузо, Фугуки и владелец Хирамекарея, освободившись от оков, с яростным рёвом бросились на Нару.
Но даже перед лицом неминуемой гибели взгляд Кошино оставался поразительно спокойным. Более того — в его глазах сверкнул проблеск мудрости.
Однако Мечники, ослеплённые яростью после гибели товарища, не заметили этого. Когда клинок Джузо обрушился на шею Нары, голова юноши и впрямь покатилась по земле.
Но стоило ей коснуться почвы, как раздалось негромкое "пуф". В следующий миг голова обратилась несколькими клонами, которые намертво вцепились в Джузо, Фугуки и владельца Хирамекарея.
Лишь теперь Мечники различили тихое шипение. Холодный ужас исказил прежде невозмутимое лицо Джузо.
— Проклятье! — воскликнул он. — Взрывные печати!
Обновлено: 15.01.2026