Меичи упал на землю без движения. Всего один удар — и опытный джонин Хьюга был повержен. Это неожиданное зрелище поразило не только Хироши, но и всех собравшихся Хьюг. Их лица выражали крайнее удивление.
Меичи не был рядовым бойцом. Сам Хироши оценивал свои шансы на победу над ним как неопределенные. Казалось невероятным, что молодой шиноби мог одолеть опытного Хьюгу. Однако реальность превзошла все ожидания. Поединок с Меичи завершился мгновенно.
Увиденное настолько ошеломило присутствующих, что на мгновение все замерли. Осознав произошедшее, многие отступили назад. Особенно заметно это было среди тех, чьи боевые навыки уступали Меичи. Они отходили, словно пытаясь укрыться от неизвестной угрозы.
— Как такое возможно? Меичи проиграл?
— Я не ошибся? Он одолел его одним ударом?
— Опасный противник… Теперь понятно, почему Хизаши пал от его руки. Действительно силен.
— Неудивительно. В АНБУ не берут слабых.
— Только не я… Не хочу закончить как Меичи. Хироши ведь не отправит меня на верную гибель?
— Даже Хиаши не сможет помочь, это агент АНБУ. Любой приказ сверху — и нас обвинят в измене. Нужно уходить, пока есть возможность.
Поражение Меичи не просто поколебало уверенность Хьюг. Оно нанесло серьезный удар по репутации клана. Однако Хироши, вопреки ожиданиям, лишь сильнее разгневался.
«Он не только унизил нас, но и представляет серьезную опасность, — размышлял он. — Если он продолжит развиваться, то станет постоянной угрозой для клана. Я должен остановить его сейчас, иначе Хьюги навсегда потеряют уважение. Даже ценой жизни нельзя позволить ему уйти. В противном случае нас ждут не только предательские удары, но и насмешки Учих.»
Однако, вспомнив быстрое поражение Меичи, Хироши на мгновение засомневался. Ставки были слишком высоки. Одно поражение — и его репутация будет безвозвратно испорчена. Необходима была безоговорочная победа.
Глубоко вздохнув, Хироши скомандовал:
— Ичидо, твой черед.
— Есть, — ответил боец из побочной ветви. Хотя он уступал Меичи в силе, он понимал: с Хироши не спорят, особенно если ты из низшей семьи. Неохотно Ичидо поклонился Кошино:
— Хьюга Ичидо. Готов к поединку.
«Снова жертвует своими, чтобы ослабить меня, — отметил про себя Кошино. — Хироши безразлична судьба Меичи и Ичидо. Его цель — измотать меня чередой схваток. Эти представители главной ветви совершенно не ценят своих подчиненных. Словно они и не Хьюги вовсе.»
Впрочем, планы противника не имели большого значения. Если Кошино решил использовать весь клан для совершенствования своих навыков, намерения Хироши не играли роли. Однако упустить возможность задеть его было бы неразумно.
— Ичидо, ты ведь из побочной семьи? Как и Меичи? — спросил Кошино. Получив утвердительный ответ, он обратился к Хироши:
— Полагаю, глава этой группы — из главной ветви? Как гласит поговорка: «В старшей семье — посредственности, в младшей — таланты». Весьма точно. Все сильные бойцы среди простых членов клана, а эти привилегированные только отдают приказы. Не странно ли, Ичидо? Ваша доблесть — основа клана. А группа некомпетентных людей управляет вами...
Умело разжигая давнее противостояние между двумя ветвями Хьюг, Кошино наблюдал за реакцией присутствующих. Даже Ичидо, несмотря на уважение к главе, бросил на того выразительный взгляд. Хироши побагровел, но быстро взял себя в руки. Бросив на Кошино гневный взгляд, он лишь поторопил его:
— Разговоры — удел слабых! Лучше докажи свою правоту в бою! Начинайте!
— Бьякуган! — воскликнул Ичидо, атакуя противника. Вновь активировалось родовое додзюцу, вновь вокруг ладоней затрещала чакра. С удвоенной силой он обрушил на Кошино серию ударов. Тот умело уклонялся, но, как ни странно, не спешил повторять свой впечатляющий прием.
Безусловно, Кошино мог легко применить свою необычайную скорость и быстро победить Ичидо. С тех пор, как его ментальная энергия приблизилась к той загадочной «мутации», он чувствовал в себе силы одолеть любого присутствующего, включая самого Хироши. И все же он медлил.
Демонстративно уклоняясь от атак Ичидо, Кошино умело создавал видимость затяжного поединка. Пусть Хьюги думают, что измотали его чередой схваток. Но его истинной целью было иное. Анализируя стиль Джукен в динамике боя, он стремился понять его сильные и слабые стороны. Не зря говорят, что усовершенствовать свое мастерство можно, лишь изучив искусство противника.
Обновлено: 15.01.2026