Глубокая весна сменилась ранним летом. Мир шиноби вновь погрузился в иллюзию мира, даже цены начали падать. И тут, словно камень, брошенный в спокойное озеро, одна новость взбудоражила водную гладь, подняв бурные волны.
Сын и невестка советницы Деревни Скрытого Песка, Чиё, были убиты вблизи государственной границы. В ту ночь яркая белая вспышка озарила небо на границе Страны Огня и Страны Ветра, осветив всё вокруг, словно днём, а затем бесследно исчезла.
На самом деле, говорить о границе Страны Огня и Страны Ветра было не совсем точно. Правильнее было бы сказать — на границе Страны Рек и Страны Дождя. Обе эти страны служили буферной зоной между двумя великими державами, просто люди подсознательно склонны игнорировать малые государства.
Несмотря на то, что Деревня Скрытого Песка бросила на поиски десятки своих элитных ниндзя, даже прочесав тысячи ли, им в итоге удалось лишь установить личность убийцы.
Ниндзя Анбу из Деревни Скрытого Листа, телохранитель Третьего Хокаге Сарутоби Хирузена — Хатаке Сакумо.
Затем, в кратчайшие сроки, Деревня Скрытого Песка направила три дипломатические ноты подряд: протест, осуждение и требование выдать преступника. Однако Коноха не успела отреагировать, как посыпались новые дипломатические депеши.
Деревня Скрытого Облака из Страны Молний, Деревня Скрытого Тумана из Страны Воды и Деревня Скрытого Камня из Страны Земли — все они осудили Коноху за то, что та якобы нанимала ниндзя для тайного убийства их элитных шиноби. И убийцей, по их словам, был один и тот же человек.
За одну ночь Хатаке Сакумо стал самым обсуждаемым ниндзя в мире. А из-за необычного явления, сопровождавшего убийство сына и невестки Чиё, он даже получил прозвище — Белый Клык Конохи.
В то время как бесчисленное множество людей осуждало Белого Клыка Конохи Хатаке Сакумо за беспричинные убийства, а Третьего Хокаге Сарутоби Хирузена — за намерение развязать войну, Деревня Скрытого Листа также направила свою дипломатическую ноту.
Коноха напрямую отправила даймё и Каге четырёх других великих держав всю информацию и доказательства, собранные Хатаке Сакумо, Джирайей и другими джонинами деревни за последний год расследования инцидента в Стране Водоворота. А люди, убитые Хатаке Сакумо, были как раз теми, кто отвечал в своих деревнях за операцию по уничтожению Страны Водоворота.
Как только эта нота была опубликована, Деревня Скрытого Облака, Деревня Скрытого Тумана и Деревня Скрытого Камня, которые до этого громко вторили Деревне Скрытого Песка, мгновенно замолчали, словно никогда и не высказывались.
На самом деле, это «оправдание» Конохи… сложно было назвать оправданием. Ведь уничтожена была Страна Водоворота. Хотя Страна Огня и была её союзницей, срок действия этого союза истёк в тот самый момент, когда Страна Водоворота прекратила своё существование. Иными словами, что бы ни предприняла Коноха, это были действия исключительно самой Деревни Скрытого Листа и Страны Огня. Страна Водоворота и Деревня Скрытого Водоворота никак не могли служить оправданием или предлогом.
Но причина молчания трёх великих деревень была проста: дело было нечистое. Одна неверная реакция могла нанести серьёзный ущерб интересам как страны, так и деревни.
Экономика скрытых деревень в основном состояла из двух частей: ассигнований от даймё и доходов от выполнения миссий. Эти миссии поступали от частных лиц, от даймё, а также от других стран. Особенно малые страны, не имевшие сил для создания собственных деревень ниндзя, ежегодно тратили огромные суммы из своих бюджетов, нанимая крупные скрытые деревни для своей защиты.
И если бы скандал с уничтожением ими других стран разросся, они бы потеряли доверие этих малых государств и лишились бы значительного количества ежегодных миссий.
На этот раз Коноха, по сути, проявила уважение: дипломатическая нота была направлена только пяти великим державам и ещё не была полностью обнародована. Если бы они осмелились поднять шум, Коноха бы её опубликовала.
В такой ситуации самым разумным было заткнуться, позволить этому делу кануть в Лету и продолжать зарабатывать деньги на этих малых странах. Ни одна из деревень не обеднела бы от потери одного-двух элитных ниндзя. Умерли, так умерли.
Поэтому три великие деревни с молчаливого согласия предпочли забыть об инциденте. Обменять одного-двух элитных шиноби на выгоду, полученную в Деревне Скрытого Водоворота, — выгодно!
Только Деревня Скрытого Песка не желала уступать. В конце концов, положение Чиё в Песке было слишком высоким. Хотя несколько лет назад она намеренно отошла от дел, чтобы уступить дорогу Третьему Казекаге, никто в деревне не смел её забывать. Поэтому на намёки Конохи Деревня Скрытого Песка не обратила никакого внимания. Элитные ниндзя Песка, преследовавшие Хатаке Сакумо, просто остались на границе Страны Огня и Страны Ветра.
Более того, появились слухи, что Чиё наконец-то показалась в Деревне Скрытого Песка, а Третий Казекаге непрерывно отправлял подкрепления на границу, очевидно, не желая так просто спускать это дело на тормозах.
* * *
В здании Хокаге Третий проводил совещание с советниками. Хатаке Сакумо, только что вернувшийся с задания и провозглашённый многими героем, дремал на стуле у входа в Зал Миссий.
Он преодолел тысячи ли, чтобы устранить двух элитных ниндзя Песка, а затем ещё тысячи ли, уходя от погони элитных сил той же деревни, чтобы вернуться в Коноху. Честно говоря, сейчас он хотел только одного — спать.
К сожалению, всё было не так просто. Сразу по возвращении ему пришлось отчитаться о выполнении миссии. Затем Сарутоби Хирузен и советники начали совещание. Скорее всего, после этого состоится собрание джонинов, которое он не мог пропустить. Сейчас ему оставалось только немного вздремнуть в углу, чтобы прийти в себя и не уснуть на предстоящем собрании.
* * *
В это же время в Зал Миссий вошёл Сакамото Тацума, завершивший своё задание. Он пришёл сдать отчёт. Вообще-то, это должна была сделать Цунаде, но как только учитель и ученик вошли в деревню, её кто-то позвал.
Однако ниндзя в Зале Миссий не проявили излишней щепетильности и согласились принять отчёт о миссии от генина. Через несколько минут, получив подтверждение о выполнении задания и вознаграждение, Тацума уже собирался уходить.
Но, выйдя из Зала Миссий, он увидел неподалёку Хатаке Сакумо. Он медленно подошёл к нему и спросил:— Господин Сакумо?
— А!
Легендарный ниндзя вздрогнул всем телом, его правая рука инстинктивно метнулась к короткому мечу за спиной. Увидев Тацуму, он вздохнул с облегчением, опустил руку и, выдавив из себя улыбку, оглядел мальчика:— Только что с задания?
— Да, миссия по сопровождению ранга C. Было немного опасно, но обошлось.
— У меня примерно так же, было опасно, но обошлось, — Хатаке Сакумо почесал волосы и зевнул.
Тацума улыбнулся:— Господин Сакумо, я тоже всё слышал. Вы, наверное, и сами не знаете, что у вас появилось прозвище — Белый Клык Конохи?
— Белый Клык Конохи?
Услышав это прозвище, Хатаке Сакумо несколько опешил. Всю дорогу он не смел останавливаться, откуда ему было знать, получил он какое-то прозвище или нет?Тацума кивнул и присел рядом с ним.— Да, — подтвердил он. — Говорят, в ту ночь вы своим чакра-мечом нанесли удар, который озарил всё ночное небо белым светом, словно белый клык, пронзающий тьму.
— А…
Хатаке Сакумо открыл рот, не зная, как реагировать. Тацума же наклонился поближе и тихо спросил:— Господин Сакумо, скажите мне честно, это вы просто не смогли совладать с новым чакра-мечом? С вашим-то талантом, вы ведь не стали бы поднимать такой шум во время тайного убийства, верно?
— Кхм-кхм… Это… в основном… ну… в общем, так получилось.
Правая рука Белого Клыка Конохи, казалось, не могла найти себе места: он то чесал голову, то трогал нос, то протирал лицо. А слова, которые он произносил, мало походили на связную речь.
Тацума же широко улыбнулся. Ему показалось, что он догадался об истине. Но, заметив в глазах Хатаке Сакумо лёгкую угрозу, он внезапно изменил выражение лица и произнёс:— Господин Сакумо, завершив миссию, использовал вспышку света как сигнал окончания операции, объявляя, что дело Страны Водоворота на этом закрыто! Одновременно он продемонстрировал мощь нашей Конохи, устрашив весь мир шиноби! Это поистине достойно восхищения!
— Мм?
Глаза Хатаке Сакумо слегка расширились. Глядя на внезапно изменившегося в лице Тацуму, он и сам задумался над предложенным им объяснением. Через некоторое время на его лице тоже появилась улыбка. Он хлопнул Тацуму по затылку и сказал:— Ха-ха! Ты понял мой глубокий замысел! Ты действительно гений нового поколения Конохи!
Тацуме оставалось только подыгрывать ему с улыбкой. Однако вскоре выражение его лица изменилось, и он сказал:— Но, господин Сакумо, тот меч, что вы мне подарили, боюсь, мне так и не доведётся использовать.
— Почему? — Хатаке Сакумо моргнул. Бессонные ночи сильно замедлили скорость его мысли.
Тацума с некоторой грустью ответил:— Вы снискали себе такую громкую славу! Если я буду использовать ваш меч, разве это не уронит вашу репутацию? К тому же, я не владею искусством меча. Если я буду небрежно обращаться с подаренным вами коротким мечом, это может привлечь чьё-то недоброе внимание. А если я так легко погибну, это ещё больше запятнает ваше имя.
Услышав это, Хатаке Сакумо поджал губы.— Это я не продумал, — признал он. — Но я не хочу, чтобы ты рассматривал мой меч как коллекционный экземпляр. Давай так: я изложу тебе некоторые свои приёмы и опыт, а ты хорошенько их изучи. Если что-то будет непонятно, можешь спрашивать меня, не стесняйся.
— Правда, господин Сакумо?!
— А что, может быть неправда?
Обновлено: 18.02.2026