Сакамото Тацума подозревал, что Орочимару его разыгрывает, но доказательств у него не было. Он мог лишь с недоверием смотреть на джонина. Тот же продолжал демонстрировать свою, казалось бы, изящную, но на самом деле довольно зловещую улыбку. Орочимару больше всего на свете любил подшучивать над такими вот «гениями», считающими себя очень умными. К тому же, если бы он напрямую нацелился на Узумаки Кушину, это было бы слишком очевидно. Куда лучше было подставить Тацуму, чтобы девочка, наоборот, почувствовала себя счастливицей. Ведь у неё будет время на отдых, а после неё ждёт бой с только что закончившим сражение Намикадзе Минато. А что, если Кушина из-за этого победит? Хоть Сарутоби-сенсей и не хотел, чтобы она прошла первый раунд, Орочимару было всё равно. Главное, чтобы в итоге Кушина не выпустилась, верно?
Сакамото Тацума прищурился, глядя на улыбающегося ему весьма… жутковатой улыбкой Орочимару. Затем он отпустил Кушину, позволив ей отойти в сторону и отдохнуть.
— Ещё вопросы есть? — слегка склонив голову, спросил джонин, глядя на мальчика.
Тацума покачал головой и сам сложил Печать Противостояния.— Минато, можем начинать в любой момент, — сказал он, глядя на друга.
Светловолосый генин хотел было попросить Тацуму потянуть время, чтобы тот немного восстановил силы, но, видя, что тот не собирается медлить, ему ничего не оставалось, как подойти и тоже сложить Печать Противостояния. Однако Минато не покидало странное чувство… кажется… сегодня Тацума его не похвалил?! Дело было не в том, что он не мог сражаться, не услышав похвалы от друга. Просто за два с половиной года их общения Минато понял: Тацума ни за что не забудет похвалить противника. Значит, причина была только одна.
Они сложили Печати Противостояния, затем опустили руки. Орочимару в этот момент тоже немного сосредоточился, желая увидеть, как Сакамото Тацума будет вести бой, находясь в заведомо невыгодном положении по силе и чакре. Однако, к его удивлению, после сложения печатей мальчишки не спешили начинать. Орочимару вопросительно нахмурился. В этот момент Тацума поднял голову и широко улыбнулся.— Господин Орочимару, я сдаюсь.
— Хм?
Слова ученика Академии застали Орочимару врасплох. Судя по собранной им информации, у Тацумы было невероятно сильно развито чувство соперничества, настолько, что он стремился быть первым даже в самых незначительных мелочах повседневной жизни. И вот теперь он вдруг сдаётся… Орочимару бросил взгляд на Минато, на лице которого читалось «я так и знал», затем снова посмотрел на Тацуму, уже сложившего Печать Примирения.— Можешь объяснить причину?
— Потому что я уже получил право перейти в следующий раунд испытаний, не так ли? — улыбка Сакамото Тацумы оставалась такой же сияющей.
Его действительно переполнял соревновательный дух, но лишь тогда, когда у него был шанс на победу, а следовательно, и на «сбор» талантов противника с помощью своей Системы Лести. В его нынешнем состоянии он никак не мог победить Минато. Он был азартен, но не мазохист.
Ответный вопрос Тацумы заставил лицо Орочимару слегка напрячься. В правилах, которые он только что озвучил, ясно говорилось, что каждый должен одержать как минимум одну победу, чтобы пройти в следующий раунд. Но Орочимару и подумать не мог, что Тацума воспользуется этим брошенным им мимоходом правилом, чтобы «разыграть» его самого. Более того, Тацума подкинул ему ещё одну задачку. Теперь ситуация была такой: у Тацумы одна победа и одно поражение, у Кушины — одно поражение, у Минато — одна победа. Если в третьем раунде Минато тоже решит поиграть с правилами, как его друг, то все трое смогут одержать как минимум по одной победе и пройти дальше.
— Ты не боишься, что я лишу тебя права продолжать испытание за отказ от боя? — спросил Орочимару, глядя на Тацуму и ожидая его решения.
Но тот лишь пожал плечами.— Вы забыли, вы ведь не упоминали никаких других правил. Я специально уточнял.
Это действительно было так. Орочимару вспомнил их предыдущий разговор. Он тогда ещё мысленно похвалил Тацуму за серьёзность и предусмотрительность, и подумать не мог, что тот таким образом готовит ему ловушку, в которую он сам же и угодил. Нет, в каком-то смысле, эту ловушку он сам и расставил. Если бы он намеренно не стал усложнять жизнь Тацуме, тот не смог бы ею воспользоваться.
— Хорошо, тогда начинаем третий раунд, — Орочимару отвёл взгляд и посмотрел на Кушину, которая всё ещё стояла в стороне, потрясённая внезапным поворотом событий и не до конца понимающая, что происходит. Придя в себя, она недовольно зыркнула на Тацуму.— Только и умеешь, что мелкие трюки выкидывать!
— Не забывай, теперь стремиться к победе нужно только тебе одной. Удачи, — язвительно парировал тот.
Они прошли мимо друг друга. Кушина хотела было нарочно толкнуть его плечом, но Сакамото Тацума, словно предчувствуя это, ловко увернулся, и девочка сама едва не потеряла равновесие, покачнувшись на два шага.
— Чёрт!!!
Раздосадованная тем, что её попытка провалилась, Кушина перенесла свой гнев на стоявшего перед ней Намикадзе Минато, на лице которого играла виноватая улыбка. Увидев эту, как ей показалось, смущённую и извиняющуюся улыбку, она взорвалась:— Девчонка, чего лыбишься?! Думаешь, уже победил?!
Минато застыл. Его странная улыбка была вызвана лишь изумлением от выходок Тацумы и очевидной неприязни между ним и Кушиной. Он и подумать не мог, что его улыбку снова неправильно истолкуют. Он уже и со счёта сбился, сколько раз Кушина неверно понимала выражение его лица. Но Минато ничего не стал объяснять. Такой уж у него был характер, за что Тацума часто называл его «плюшкой». Честно говоря, Минато не понимал, почему друг выбрал именно такое сравнение для его характера.
Светловолосый генин покачал головой, отгоняя посторонние мысли, поднял только что опущенную руку и сложил Печать Противостояния.— Узумаки-сан, тебе нужен отдых?
— Хмф! Ты уже сложил Печать Противостояния, неужели собираешься её опустить, чтобы дать мне время отдохнуть? К тому же, мне это не нужно! — фыркнула Кушина, разминая всё ещё сильно болевшее левое плечо.
Её правая рука также уже сложила Печать Противостояния. В тот миг, как они опустили руки, взгляд Минато изменился. В его руке внезапно появилось шесть сюрикенов, которые тут же полетели в сторону не успевшей среагировать Кушины.
Лишь когда сюрикены покинули его руку, Минато нахмурился, сожалея, что не должен был использовать в бою с Кушиной ту же тактику «борьбы за каждую секунду», что и с Тацумой. Ведь они с Кушиной не так уж часто тренировались вместе и были мало знакомы с боевыми стилями друг друга. Поэтому его манера ведения боя с большой вероятностью могла привести к тому, что он случайно ранит её. Но теперь сожалеть было поздно. Когда Кушина наконец среагировала и попыталась увернуться, было уже слишком поздно. Два сюрикена чиркнули по ней, оставив кровавые росчерки.
С самого начала исход боя был предрешён. Кушина потерпела поражение даже быстрее, чем в бою с Тацумой. Если состояние Сакамото Тацумы было не лучшим, то её — и того хуже.
Вскоре Минато, одержавший две победы, смотрел на надувшуюся от обиды после двух поражений Кушину. Он протянул ей руку.— Прости. Но я обещаю тебе, я пронесу твою решимость с собой и стану ниндзя раньше.
— Кому нужно, чтобы ты что-то нёс?! У-у-у… — говоря это, Кушина внезапно разрыдалась.
Минато растерялся. Орочимару, Сарутоби Коура и Тацума синхронно отвернулись, уставившись в бессмысленную даль, позволяя Кушине выплакаться. Они знали, что ей нужно это горе, чтобы выплеснуть свои эмоции.
Обновлено: 19.01.2026