Сакура искренне восхищалась: «Максимальный балл? Ничего себе! Наруто, похоже, изменился.»
Ино была в полном шоке, думая про себя, что сегодня творятся какие-то чудеса: «Как это неудачник вдруг стал таким сильным?»
—Чертов неудачник… — пробурчал Инузука Киба, поглаживая белого щенка, уютно устроившегося на голове.
Будучи частью троицы, прогуливающей занятия и попадающей в неприятности, он был благодарен Наруто за то, что тот спасал их от насмешек, так как Наруто всегда и во всем оказывался хуже них. Теперь он понимал, что волновался за успех своего друга, но и наблюдать за этим тоже было нелегко.
Саске еще какое-то время наблюдал, затем развернулся, и пошел к выходу, его взгляд был привычно равнодушным, отражая зелень деревьев в конце коридора.
— Саске-кун… может пообедаем вместе? — девочка, появившаяся из-за угла, нервно сжимала свою налобную повязку. Судя по всему, она тоже только что сдала экзамен.
— У меня дела, найди кого-то другого, — холодно ответил Саске. Он не позволял себе стоять на месте и собирался вернуться к интенсивным тренировкам.
Ненависть за уничтожение его клана двигала им, и ничто другое его не интересовало. Он без колебаний отказал девочке.
Сакура, наблюдала со стороны, затем проводила взглядом Саске, и в её сердце переплелись смешанные чувства. Вдруг её хлопнули по плечу, испугав её.
— Ино, что ты делаешь? — обернулась она.
— Хи-хи, не пялься так, Саске-кун не пойдет на свидании с тобой, — с самодовольной улыбкой ответила Ино.
Почему-то лицо Наруто снова возникло в её голове, и его насмешливый голос послышался в ушах:
«Саске не по девочкам! Не по девочкам!»
«Ах!!!!!!!! Чёрт!» — Ино, не понимая, почему, прижала голову к коленям, её лицо исказилось от страха.
Выпускной экзамен был успешно пройден, и жизнь Наруто снова вернулась в нормальное русло. На протяжении трёх дней отдыха он просто лежал дома.
Естественно, он не встретил Конохамару.
В последний день каникул, Наруто сладко дремал. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь оконную решётку, мягко согревали его.
Вдруг яркий свет заставил Наруто нахмуриться, и он мгновенно открыл глаза.
Член АНБУ в маске животного сидел на ветке за окном, его холодные глаза смотрели на него, а голос звучал беспристрастно:
— Хокаге ждет тебя в резиденции.
Не дождавшись реакции Наруто, ниндзя исчез.
Наруто несколько минут смотрел на потолок, пытаясь осознать произошедшее. — Куда… он сказал идти?
— Ахх...
— Какое теплое солнце, так приятно, будто я в горячих источниках, — подумал он, потянувшись, и вскоре снова провалился в глубокий сон.
Когда он проснулся, уже стемнело.
В комнате не горел свет, и в тени у стола сидела фигура, изучая тренировочный план Наруто. Шелест страниц слышался в полутьме, а затем вдруг прекратился.
— Проснулся, Наруто? —произнес знакомый голос, наполненный теплом и добротой.
Как только свет зажегся, комната наполнилась ярким светом.
Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, сидел за столом с улыбкой, глядя на Наруто. Перед ним на столе лежала новая налобная повязка Наруто, и кулинарная книга.
— Хокаге-сама, — с трудом произнес Наруто, потирая потёкшие глаза.
— Раньше ты звал меня дедушкой-Хокаге. Хирузен на мгновение растерялся и затем громко рассмеялся, — Что случилось? Стал ниндзя, и сразу на формальности перешел?
— Хе-хе, я уже полноценный ниндзя, — сказал Наруто, смущённо потирая затылок, —Как-то неловко уже так обращаться.
Хирузен продолжил:
— Ты ничего не забыл сегодня?
— Не забыл? — Наруто с недоумением прищурился и, после размышлений, вспомнил, что член АНБУ приходил к нему от Хокаге.
— А-а-а, совсем забыл!
— Эх ты, все тот же малец. — с ухмылкой произнёс Хирузен, — Хотя, отдых — это тоже нормально.
— Зачем Хокаге-сама хотел меня видеть? — поинтересовался Наруто.
— Это, скорее всего, не столь важно, — ответил Хирузен, — Я хотел узнать о твоих мечтах на будущее.
— Я мечтаю просто расслабиться, — без колебаний сказал Наруто.
— Расслабиться? — не понимая, переспросил Хирузен.
— То есть, жить спокойно и без забот, — пояснил Наруто.
— Вот такая сейчас молодежь? Видимо, я отстал от времени, — сказал с самоиронией Хирузен.
— Но разве ранее ты не хотел стать Хокаге?
— Какова жизнь после того, как становятся Хокаге? Счастливая ли она? — Наруто сел, скрестив ноги.
— Ну, в общем... — Хирузен немного помялся, — Бывает довольно много дел, и Конохамару иногда жалуется, что я не могу провести с ним время.
— Но ради защиты деревни и людей эта ответственность движет мной вперед, иногда даже рискуя жизнью. Я думаю, что, скорее всего, я счастлив.
— Тяжело быть Хокаге… но я не хочу такую жизнь, и не хочу, чтобы на меня еще больше смотрели с ненавистью.
— Даже сейчас, чтобы купить еду, мне приходится думать: «Продадут ли мне её?». Даже если я стану Хокаге, ничего не изменится.
— Если ты станешь Хокаге, жители Конохи обязательно полюбят тебя, — пытался убедить его Хирузен.
— Но, Хокаге-сама, мне и сейчас неплохо, — пожал плечами Наруто, — Я не делаю ошибок, медленно становлюсь обычным человеком, и потихоньку все забудут о моей ненависти.
— Не знаю, почему так много людей враждебны ко мне, но я стану хорошим шиноби, и, вероятно, тогда их взгляды изменятся.
У Третьего еще были слова на языке, но они застряли в горле, и он не смог их произнести. Он понимал, что это была его небрежность, что привела к такому состоянию у ребенка.
Это его нынешнее состояние стало следствием многолетнего презрения.
— Наруто, если в будущем враг вторгнется в деревню и нападет на твоих близких, что ты будешь делать? — спросил Хирузен.
Наруто задумался и, после недолгого размышления, ответил:
— Не знаю.
Третий ушел, не сказав больше ни слова.
Наруто сел за стол, где только что сидел Хирузен, поглаживая свою налобную повязку, и его взгляд становился всё более равнодушным.
У него есть система, он мог позволить себе отдохнуть, и его сила будет продолжать расти. Если есть более легкий способ стать сильнее, почему бы не расслабиться?
В этом жестоком мире сила решает всё. Без неё ты — просто пушечное мясо.
Завтра объявят кто с кем будет в команде, и определят наставников для команд.
— Какаши, скоро встретимся!
Обновлено: 01.02.2026