Спустя некоторое время команды, прошедшие испытания, начали постепенно прибывать в Центральную башню.
В итоге до финала добрались всего пять групп. Все остальные — шиноби Травы, Звука, а также различные второстепенные участники из Конохи — были дисквалифицированы. Остались только «Двенадцать гениев Конохи» и троица из Песка.
Из двадцати шести заявленных команд лишь пять достигли цели.
Это означало, что каждая из этих пяти групп как минимум одолела одного противника. Однако Наруто ликвидировал две дополнительные команды, а Гаара — целых четыре. Остальные шесть выбыли из-за травм, полученных в схватках с хищниками, а ещё четыре команды были дисквалифицированы после вскрытия свитков «Неба» и «Земли», которое привело к потере сознания.
Но даже пятнадцать человек — это слишком много. Требовалось отсеять ещё семерых.
По сути, дальше начиналось уже не командное, а индивидуальное противостояние.
В шумном зале Центральной башни, где царило напряжение, наконец появился Третий Хокаге. Рядом с ним выстроились джоунины-наставники, серьёзно наблюдая за пятнадцатью прошедшими отбор.
Пока Третий вещал о высоких материях, Наруто зевал.
Лишь когда на сцену вышел бледный, как призрак, Гекко Хаяте, всем объявили, что из-за избытка участников второй этап экзамена продлевается.
Реакции были разными: кто-то удивлялся, кто-то нервничал. Наруто же оставался безучастным — он уже решил сдаться.
Участие в экзамене на чуунина было для него лишь способом провести Сакуру и Саске дальше. Как товарищ, он их не подвёл. Но личные бои его совершенно не интересовали.
Деньги ему были не нужны, слава — тем более.
Бессмысленная резня? Нет, спасибо. Всё равно до звания чуунина его не допустят, так что лучше сразу отойти в сторону.
Гекко Хаяте кашлянул и объявил:
— Перед третьим этапом будет предварительный отбор. Желающие отказаться — заявляйте сейчас.
Зал взорвался возмущёнными возгласами. Кто в здравом уме станет отказываться?
— Я отказываюсь! — вдруг поднял руку Наруто.
На мгновение воцарилась тишина. Все взгляды устремились на него. Узнав, кто именно заявил об отказе, многие опешили.
— Наруто! Ты что творишь?! — воскликнула Сакура.
— Ты сдурел? — крикнул Киба. — Ты же ещё можешь сражаться!
— Наруто-кун... — прошептала Хината, беспокойство читалось в её глазах.
— Чёрт... Что он опять задумал? — Саске сжал зубы, держась за шею. Боль от проклятой печати всё ещё мучила его.
На сцене Третий Хокаге взглянул на Наруто, но не стал ничего комментировать. Лишь кивнул:
— Тогда можешь идти.
Вообще-то, Наруто изначально не должен был участвовать в экзамене — его допустили исключительно по особому распоряжению. Теперь же, когда тот сам отказался, Хирузен не стал вмешиваться. Раз он хочет уйти — пусть уходит.
— Эй, Наруто! — Шикамару окликнул его у выхода. — Почему ты сдаёшься?
— Устал, — махнул рукой Наруто, даже не оборачиваясь.
За пределами башни всё ещё была территория Леса Смерти.
Он не ушёл далеко — планировал позже вернуться и посмотреть бои. Но сейчас ему нужен был отдых.
Наруто уже всё для себя решил: пока он — джинчуурики Девятихвостого, судьбу не изменить. «Избранный», «реинкарнация Асуры» — всё это в будущем. Пока ничего не случилось — и нечего переживать.
Но если он хочет свободы, то должен избавиться от Курамы внутри себя.
Пусть этот клёвый титул достанется кому-нибудь другому. Как только система даст подходящий вариант — он вышвырнет Девятихвостого из своего тела.
Он будет жить для себя. И отказываться от всего, что ему не по душе.
Сейчас его принципы просты:
Быть обычным ниндзя, не лезть в чужие дела, и не угождать руководству. Если Данзо посмеет его тронут — он пожалеет об этом. К тому же, он не собирался тратить время на бессмысленные испытания. Например, на вторую часть экзамена.
Он знает: даже если никто из участников не сможет его победить, всё равно не получит звание чуунина.
Да и к чему эти «убедительные речи»?
«Птица в клетке» клана Хьюга — полнейший бред. Зачем уговаривать кого-то отказаться от мести? Это глупо и неинтересно.
В конечном счёте, он заботится лишь о нескольких друзьях и девушках вокруг. А деревня... его не волнует.
Зевнув, Наруто прилёг на прохладный камень и закрыл глаза.
Летний ветерок ласкал кожу.
Сознание начало уплывать...
И вдруг он резко открыл глаза — снова очутившись в пространстве печати.
Девятихвостый, заметив его, лишь лениво посмотрел и продолжил дремать.
Наруто осмотрелся:
Тёмные, сырые стены, напоминающие канализацию, неровный пол. Не самое уютное место для вечного заточения.
— Человек, что ты задумал? — внезапно спросил Девятихвостый, пристально глядя на него.
— Отныне зови меня надзирателем, — усмехнулся Наруто.
— Что?! — лис мгновенно взбесился.
— Думаю, как улучшить твои условия. Здесь слишком мрачно.
Эти слова поставили лиса в тупик. Он уставился на Наруто с насмешкой:
— Может, ты просто сдохнешь и выпустишь меня?
— Будь спокоен, если я окажусь при смерти, то найду способ запечатать тебя навеки и мучить вечно, — спокойно ответил Наруто. — Давай о реальном, Курама. Хватит трусливо фантазировать.
— Как ты собираешься это сделать?
— Печать "Четырёх Символов" может переносить вещи извне, — Наруто поднял с пола чёрные носки, которые должны были висеть у него на балконе. — Я принесу тебе кое-что, чтобы скрасить твое одиночество.
— Зачем ты это делаешь? — Девятихвостый был явно ошеломлён.
— Чтобы ты не таскал меня сюда без дела! — Наруто презрительно скосил глаза. — Цени время, проведённое с дедом. Скоро я вышвырну тебя отсюда!
— Ты близок к смерти, — прошипел лис.
— Вовсе нет.
— Тогда как ты это сделаешь?
— Тебе не нужно об этом знать. Я уже сказал, — Наруто пристально посмотрел на него. — Ты слаб, Курама. В этом мире есть силы, о которых ты даже не подозреваешь.
— О чем ты?.. — в голосе Девятихвостого появилась тень тревоги.
— Ты знаешь, что такое система? Или... читы?
Обновлено: 01.02.2026