За пределами переулка.
Темари и её два брата стояли под ярким солнцем, их лица были бледны от ужаса, а тела буквально застыли на месте. Даже Гаара, обычно холодный и безэмоциональный, застыл, его убийственная аура исчезла без следа, а взгляд был прикован к фигуре Наруто, скрывающейся в тени переулка.
— Уходим! — прошептала Темари, забыв о гордости.
Она схватила обоих братьев за руки и почти потащила их за собой, не оглядываясь. Лишь когда они оказались достаточно далеко, она отпустила их, тяжело дыша.
— Что это было? — Канкуро, чьё лицо было покрыто фиолетовыми узорами, дрожал, опираясь о стену.
Канкуро, в отличие от сестры всё ещё сохранял рассудок, понимая, что рядом стоящий Гаара — тоже монстр, и слово «монстр» могло разозлить его. Поэтому он не стал лишний раз провоцировать его.
— Девятихвостый… — Темари вся тряслась, её ноги сводило от напряжения.
— Как в Конохе может быть что-то настолько ужасное? — Канкуро непроизвольно воспроизвёл в памяти увиденное мгновение назад: эти кроваво-красные сгустки чакры, звериные вертикальные зрачки, наполненные первобытной яростью... Его фиолетовые губы неконтролируемо задрожали при этом воспоминании.
В комнате команды Песка.
— Девятихвостый? — Баки, джоунин-наставник команды, нахмурился, оглядывая троих. — Не может быть. Вас просто обманули.
— Обманули? — Темари и Канкуро переглянулись, в то время как Гаара стоял молча, его лицо осталось бесстрастным.
— Сэнсэй, что вы имеете в виду? — Темари протерла пот со лба, нервно ожидая объяснений.
Баки был высоким мужчиной, одетым в чёрную обтягивающую форму и коричневый жилет джоунина Песка.
Половина его лица была скрыта белой тканью, а голос звучал жёстко и без колебаний.
— Вам не о чем беспокоиться, — сказал Баки. — Более десяти лет назад Девятихвостый появился в Конохе, но, согласно достоверным данным, тот джинчуурики уже мёртв.
— Нынешний носитель в Конохе — всего лишь обычный ребёнок. Он даже не способен контролировать силу биджу, не говоря уже об использовании на таком уровне.
Тут Баки сделал паузу, позволяя своим словам должным образом усвоиться, прежде чем продолжить, обращаясь уже ко всем троим ученикам сразу.
— То, что вы описали, это покров чакры хвостатого зверя — доступный практически только идеальному джинчуурики. Если бы в Конохе действительно был такой, разве мы стали бы планировать операцию «Разрушение Конохи»?
— Значит… он просто притворялся, чтобы напугать нас? — Темари широко раскрыла глаза.
— Конечно. Иначе как объяснить, что самый важный человек в деревне случайно оказался перед вами? — Баки кивнул, его взгляд казался проницательным, будто он раскрыл весь замысел Конохи.
— Экзамены на чуунина — это демонстрация силы нового поколения. Коноха просто воспользовалась моментом, чтобы запугать Сунагакуре.
— Понятно… — Канкуро кивнул, хотя что-то всё равно казалось ему странным.
Но если джоунин так говорит, а их союзники предоставили надёжные данные, то сомневаться не в чем.
Темари заметно расслабилась, выпустив воздух, который неосознанно держала в лёгких. Однако почти сразу же её губы сжались в тонкую линию, а зубы стиснулись в явном раздражении.
— Если этот парень нас обманул, пусть только попадётся мне на пути!!!
Гаара лишь холодно посмотрел на них, но не стал ничего говорить.
Когда он опустил взгляд, в его глазах загорелась жажда битвы и крови.
Он-то знал истинную правду.
Тот ужас, что он почувствовал — это была настоящая аура Девятихвостого.
На следующий день.
В Конохе начался ливень.
Сакура и Саске шли за Какаши к зданию Хокаге, чтобы подать заявку на экзамен. Дождь хлестал по их зонтам.
Под розовым зонтиком Сакура набралась смелости и, нарушив молчание, спросила у Какаши, идущего впереди:
— Сэнсэй… Почему Наруто не может участвовать на экзамене вместе с нами?
Какаши остановился, и обернулся к Сакуре.
— Приказ Третьего Хокаге. Ничего не поделаешь.
— Но… — Сакура сглотнула, её пальцы побелели от напряжения. — Мы же команда, разве нет?
Дождь заглушал её слова, и ей пришлось говорить громче.
Её голос дрожал, в нём слышались сомнения.
— Вы учили нас, сэнсэй… что мы должны держаться вместе. Так почему мы просто бросаем Наруто?
Саске тоже остановился, вопросительно глядя на Какаши. Хоть он и не проронил ни слова, но его взгляд, устремлённый на Какаши, говорил сам за себя.
— Даже если это приказ Хокаге? Ты готова ослушаться? — Какаши холодно посмотрел на неё, без эмоций.
— Ты и Саске можете лишиться допуска к экзаменам. И даже так ты будешь настаивать?
— Я… — Сакура заколебалась, услышав, что Саске тоже пострадает.
Какаши не стал ждать её ответа, его взгляд скользнул между ними.
— Экзамены на чуунина — единственный способ стать сильнее. Звание чуунина даёт доступ к миссиям в десятки раз большей наградой.
— У вас же есть свои цели, мечты, так ведь? Чем раньше вы их достигнете, тем лучше. Следующий шанс будет только через три года.
— И даже так… вы всё равно хотите отказаться?
*Грохот*
Молния рассекла завесу дождя. Ливень усилился, и капли, барабаня по зонтам, словно выбивали ответ из их сердец.
Сакура и Саске погрузились в молчание, позволив шуму дождя заполнить всё вокруг.
— Не переживайте, — наконец сказал Какаши. — Решение Третьего Хокаге не изменить.
— Пошли, иначе опоздаем.
Он снова повернулся, зашагал по лужам.
— Я… — Сакура не сдержала слёз.
Она вспомнила, как Наруто поддерживал её, говорил, что она не обязана быть сильной в бою.
«Вообще-то, быть обычным человеком — не так уж плохо. Если бы у нас с Саске был выбор, мы оба предпочли бы именно такую жизнь».
«Сакура, твоя сила не в бою. Не геройствуй. Я и Саске возьмём на себя сражение».
Слёзы хлынули ручьём.
— КАКАШИ-СЕНСЕЙ! — она крикнула сквозь дождь. — Я ВСЁ РАВНО ХОЧУ, ЧТОБЫ НАРУТО БЫЛ С НАМИ!!
Слёзы застилали ей глаза. Она не видела, далеко ли ушёл Какаши. Может, из-за дождя он её не услышал…
Но затем…
*Шлеп-Шлеп*
Послышался звук приближающихся шагов. Сакура почувствовала, как чья-то тёплая рука легла ей на голову. Подняв взгляд, она увидела улыбающийся взгляд Какаши.
— Я согласен с тобой.
— Вы и правда отличная команда. Саске уже говорил мне. Ты молодец, Сакура.
Обновлено: 01.02.2026