Сатору вернулся в свою скромную лачугу на окраине деревни, сбросил с плеч ненавистный мешок с камнями, смыл с себя пот и грязь под струями горячей воды и, обессиленно рухнув на жесткую кровать, тут же провалился в глубокий, тяжелый сон.
Сознание попаданца медленно погружалось в вязкий туман, он не мог разобрать, где заканчивается реальность и начинается причудливый сон.
Так или иначе, сам того не заметив, Сатору очутился в каком-то странном, белёсом, бесконечном пространстве, окутанном плотной дымкой. И тут, прямо перед ним, из этого тумана материализовался почтенный седобородый старец.
— Юноша, ты наконец-то здесь, — промолвил старик. Выглядел он как настоящий небожитель, сошедший со страниц древних легенд, но Сатору инстинктивно почувствовал, что это не Мудрец Шести Путей из этого мира.
— Дедушка, вы… вы меня искали? — Сатору был сбит с толку и слегка ошарашен таким неожиданным явлением.
— Именно, дитя моё. Я ждал тебя очень, очень долго. Неплохо, весьма неплохо… у тебя на редкость крепкая и жизнеспособная душа! — белобородый старец смерил собеседника внимательным взглядом и, казалось, остался весьма доволен увиденным.
— Да кто вы такой, старик? И зачем я вам понадобился, чего вы от меня хотите? — без обиняков, прямо спросил парень, не имея ни малейшего желания выслушивать долгие и нудные старческие нравоучения.
— Ха! Не торопись ты так, юноша, — усмехнулся старик, поглаживая свою длинную седую бороду. — Ты ведь у нас попаданец, верно? По какой-то невероятной случайности, по прихоти судьбы, оказался в мире «Наруто»? И каждый день чувствуешь себя разбитым и вялым? Сил постоянно не хватает, будто их кто-то высасывает, так ведь?
— Верно… Всё именно так, как вы говорите, — опешил Сатору. — Но… откуда вы всё это знаете? Неужели… неужели это из-за вас у меня вечно нет сил, и я чувствую себя выжатым лимоном?
С самого момента своего перемещения в этот мир, Сатору каждый божий день истязал себя чудовищными тренировками, до седьмого пота, закаляя не только тело, но и волю. Однако, несмотря на все его титанические усилия, реальный прогресс был удручающе медленным. Особенно это касалось его физических сил — они часто необъяснимо и внезапно покидали его, словно невидимый вампир выпивал его энергию до последней капли.
— Совершенно верно, малец! Можешь считать, что тебе несказанно, просто фантастически повезло! — чем более возвышенным, мудрым и неземным казался старик, тем более абсурдной и нелепой вся эта ситуация представлялась Сатору.
— Ах ты, старый хрыч! Ну и мерзавец же ты! — взорвался перерожденец, забыв о всяком почтении. — Говори немедленно! Что ты со мной сделал, старый колдун?! — он так разозлился, что едва сдержался, чтобы не броситься на старика и не вцепиться ему в бороду.
— Не горячись так, юноша, успокойся, — мягко промолвил седовласый старец.
И в тот же миг его фигура растворилась в воздухе, чтобы через долю секунды совершенно незаметно возникнуть прямо за спиной у ошеломленного парня.
Старец по-отечески положил руку ему на плечо и продолжил:
— Ты каждый день подвергаешь своё юное тело таким адским, нечеловеческим нагрузкам, что оно уже давно достигло своего предела, и даже перешло его. Если бы не я, тайно и незаметно поддерживающий и защищающий твой организм, ты бы уже давным-давно умер от перенапряжения и истощения.
— Кроме того, — продолжал он своим спокойным, умиротворяющим голосом, — я всего лишь позаимствовал у тебя самую крошечную, самую ничтожную капельку твоей духовной силы. А сейчас я явился пред тобой исключительно для того, чтобы отблагодарить тебя за эту малую толику.
Седовласый долго и терпеливо объяснял, и постепенно пламя гнева в душе Сатору начало утихать.
— Отблагодарить, говоришь? — всё ещё с недоверием переспросил он. — А чего же раньше молчал, благодетель? Ну, раз так, выкладывай, как именно собираешься компенсировать мне мои страдания и неудобства? — Сатору сверлил старца испытывающим взглядом и, сам не зная почему, всё ещё чувствовал поднимающуюся волну раздражения.
Седовласый лишь криво усмехнулся в ответ:
— Какой же ты всё-таки прагматичный и приземлённый молодой человек… Ну что ж, я подарю тебе Систему. Как тебе такое предложение, а?
— Система? Какая ещё Система? Рассказывай подробнее, не томи! — глаза молодого человека тут же загорелись живым интересом. Он, как заядлый читатель веб-новел, прекрасно знал, что многие попаданцы именно благодаря помощи таинственной Системы совершали невероятный, качественный скачок в своем развитии, обретая немыслимую силу. Система — это ведь как легендарный золотой палец, могущественный чит, многократно ускоряющий рост и открывающий недоступные прежде возможности.
— Дай-ка мне минутку, сейчас поищу… ага, вот она, не торопись… Держи, эта Система — специально для тебя, — пробормотал дед, извлекая из-за своего широкого пояса небольшую тыквенную горлянку. Он вытряхнул из неё на ладонь крохотную, тускло поблескивающую пилюлю и, воспользовавшись тем, что Сатору от изумления застыл с приоткрытым ртом, ловко сунул её ему прямо в рот.
Едва Сатору проглотил эту загадочную пилюлю, как внезапно ощутил, что весь мир вокруг него неуловимо, но ощутимо изменился, заиграл новыми, прежде невидимыми красками.
— Э-это… что за гадость вы мне только что дали съесть?! — тут же, приходя в себя, взволнованно спросил обладатель системы.
— Эта пилюля — не что иное, как чудесное, божественное лекарство, которое поможет тебе прорвать незримые оковы измерений и раскрыть твой истинный потенциал, — с загадочной улыбкой ответил старец. — А теперь… просыпайся. Проснёшься — и всё сам поймёшь…
Обновлено: 19.01.2026