Когда Песчаная тройка собралась уходить, Сасукэ внезапно окликнул их:
— Погодите. Вы же не ниндзя Конохи, верно? Появиться в Конохе в такое время — вы, должно быть, кандидаты на предстоящие экзамены на чунина! — он слышал о экзаменах на чунина от Сакуры. Раньше он думал, что это будет так же скучно, как выпускной экзамен в Академии, но не ожидал встретить таких интересных людей.
Экзамены на чунина, похоже, становились интересными!
— Верно. Мы генины-кандидаты из Деревни Скрытого Песка, — ответила Темари, показывая Сасукэ пропуск. — Это наш проездной документ. Вы тоже участвуете в этом экзамене?
— Хн, мы тоже будем участвовать... — уголок рта Сасукэ слегка изогнулся. — Эй, ты, с тыквой! Как тебя зовут?
— Я Гаара Песчаный... — Гаара повернул голову и глубоко посмотрел на Сасукэ. — Ты тоже меня заинтересовал. Как твоё имя?
Сасукэ слегка улыбнулся.
— Моё имя Сасукэ!
Гаара чуть кивнул и повернулся уходить.
— Эй, постой! Почему не спросил моё имя?! Я сильнее Сасукэ! Правда! Эй, обернитесь! — закричал Наруто.
— И моё, и моё! — это был голос Наруто.
— ...Меня не интересуют женщины и идиоты! — Гаара на миг остановился, не поворачивая головы.
Сакура и Наруто мгновенно окаменели, молча переглянувшись. «...»
«Я явно такой сильный, почему Сасукэ всегда в центре внимания...» — уныло пробормотал Наруто.
— Сакура, что такое эти экзамены на чунина? — спросил Сасукэ после ухода Гаары.
Сакура постучала пальцем по красным губам, подумала и ответила:
— Если коротко, это экзамен, который делится на командные противостояния и индивидуальные бои. Те, кто хорошо себя покажут, могут быть повышены до чунинов! Кроме генинов Конохи, другие деревни ниндзя тоже пришлют своих людей. Каждый год участвует много сильных! И я слышала, будет большая публика: даймё разных стран, Хокагэ и Казекагэ — все будут смотреть, так что соревнование очень серьёзное!
— Индивидуальные бои? — с любопытством вклинился Наруто. — Придётся драться с товарищами по команде?
— Хн, точно! — Сакура кивнула с улыбкой. — А индивидуальные бои будут турниром на выбывание!
Глаза Сасукэ загорелись.
— Значит, если я буду побеждать, я точно встречусь с тобой и Наруто, верно, Сакура?
— Наконец-то я увижу, насколько вы сильны... — медленно сказал Сасукэ, его глаза сияли, пока он смотрел на Сакуру и Наруто. — Сакура, Наруто! Я давно хотел серьёзно с вами сразиться! Не смейте проиграть, пока не встретитесь со мной!
Наруто опешил. Впервые он видел, как Сасукэ так искренне выражает желание с ним сражаться! «Сасукэ, ты наконец-то начал меня признавать...» — тепло разлилось в сердце Наруто.
— Хмф, не волнуйся. Я не проиграю, пока не встречусь с тобой и Сакурой! — с уверенной улыбкой сказал он.
— Вы двое! Ну и хвастуны! Вы даже не знаете, с какими монстрами столкнётесь, а уже смеете говорить, что будете побеждать! Но, знаете... я тоже давно хотела увидеть твой Шаринган, Сасукэ, и твою скрытую силу, Наруто! — сказала Сакура.
— Этот экзамен на чунина становится всё интереснее! — мысль о соревновании с множеством сильных людей заставила Сасукэ невольно взволноваться.
— Кстати, Сасукэ, точно не хочешь пойти с нами поесть?
— ...Я сначала домой! Увидимся!
Через несколько дней, утром, в здании первого экзамена.
— Хоть мы только недавно выпустились, кажется, будто прошло несколько лет. Я так скучаю! Но... похоже, мы немного опоздали. На улице никого нет. Наверное, все уже в классе! — идя по коридору первого этажа, Сакура удивилась, не увидев ни души.
— Нет, один человек всё ещё здесь! — Сасукэ остро почувствовал источник мощной чакры. Он поднял взгляд и увидел фигуру с густыми бровями и стрижкой под горшок, смотрящую на них со второго этажа!
Сакура тоже посмотрела вверх. Она сразу узнала этого ниндзя в необычной одежде — Рок Ли!
Она слышала о нём в Академии Ниндзя. Он был на год старше, и многие говорили, что Ли, не способный использовать ниндзюцу, был худшим в Академии. Но Сакура, читавшая мангу, знала, что Ли, освоивший Восемь Врат, на самом деле был гораздо сильнее так называемых гениев, как Неджи и Сасукэ! Ощутив яркую и мощную чакру, скрытую за нелепой внешностью Ли, Сакура поняла, что он не простой персонаж.
И на втором этаже... двое!
Сакура мысленно поправила Сасукэ. Она почувствовала знакомое ощущение наблюдения слева, как когда Хината смотрела на неё с Бьякуганом. Скорее всего, это был Неджи Хьюга, прячущийся за колонной и наблюдающий за ними!
Ли спрыгнул со второго этажа и встал перед Сасукэ.
— Я ждал тебя! Ты Учиха Сасукэ, верно? — сказал Ли, принимая стойку Сильного Кулака.
— И что, если я? — усмехнулся Сасукэ.
— Меня зовут Рок Ли! Я хотел сразиться с тобой. Хочу увидеть, насколько силён так называемый клан Учиха! Не ожидал, что ты так опоздаешь, времени на спарринг нет. Регистрация скоро закончится. Но ничего, в экзаменах будет больше шансов. Я докажу тебе и всем остальным...
Ли внезапно исчез из виду! Его скорость ничуть не уступала Технике Мерцания Сасукэ, нет, была даже выше! А колебания его чакры были такими слабыми, что Сакура на миг потеряла его из виду!
— ...что я сильнейший генин Конохи!
Голос раздался за спиной Сасукэ. Фигура Ли уже появилась позади них! Невероятная скорость!
Все трое повернулись и с удивлением посмотрели на него.
— Кстати, эта очаровательная леди... — серьёзное выражение Ли внезапно сменилось, и он застенчиво посмотрел на Сакуру. — Не хотите стать моей девушкой? Мне нравятся девушки вашего типа!
— А? — все трое опешили.
Сасукэ, придя в себя, холодно посмотрел на Ли.
— Ты что, нас оскорбляешь?!
Встречаться с парнем... лучше забыть об этом... От этой мысли у Сакуры заболела голова.
Она неловко улыбнулась.
— Ха-ха, спасибо за предложение... Простите, я пока не планирую встречаться!
В этот момент голос вовремя спас Сакуру от смущения:
— Ли, ты закончил? Хватит тянуть, догоняй! — на втором этаже появился красивый парень с длинными чёрными волосами. Это был Неджи, зовущий Ли. Похоже, он тоже не вынес признания Ли.
После ухода Ли и Неджи трое молчали мгновение.
— Хмф, — Сасукэ выдавил улыбку. — Эти двое не из простых! Этот с горшком на голове невероятно быстр! А тот с белыми глазами за ним, чувствую, он ещё сильнее Ли! Эти двое — монстры! Но... если я использую Шаринган, я точно их одолею!
— Я бы не был так уверен! — с редкой серьёзностью сказал Наруто. — Про белоглазого не знаю, но ты заметил руки Ли?
— Точно. Бинты на его руках — медицинские, для тех, кто проходит невероятно интенсивные тренировки. Этот бровастый парень — настоящий трудяга! Его сила непостижима! — продолжила Сакура за Наруто. — Я их знаю. Тот с бинтами — Ли. Слышала, он не знает ниндзюцу, но его тайдзюцу невероятно сильно. Белоглазый — кузен Хинаты, Неджи. Он тоже ниндзя тайдзюцу и был признанным гением прошлого года в Академии!
— И это всё... Встретить столько сильных людей — этот экзамен на чунина становится всё интереснее! — выражение Сасукэ сменилось с мрачного на уверенную улыбку.
— Наруто, Сакура! Пойдём!
Тем временем на втором этаже Неджи и Ли шли к экзаменационному классу.
— Как они, Ли... насколько сильны?
— Без секретных техник Учиха Сасукэ не успевает за моей скоростью! А тот коротыш тоже медленный, так что, наверное, немного слабее Сасукэ...
— Не будь беспечен, Ли! Сила Шарингана — не шутка! Что до другого коротышки... — Неджи остановился, повернулся и серьёзно сказал Ли: — Объём чакры в его теле, по скромным подсчётам, больше нашего с тобой вместе взятых раз в десять! Ли, ты ошибся...
— Но самая страшная — та девушка. Её зовут Харуно Сакура! Когда ты оказался за её спиной, её чакра уже среагировала. Она единственная из троих, кто успевал за тобой! Ли, ты, может, не заметил, но в Академии Ниндзя ходили слухи, что она самостоятельно разработала ниндзюцу S-ранга... — мрачно сказал Неджи. — Не обманывайся её милой внешностью, Ли!
Было ещё кое-что, о чём Неджи не сказал. Когда он прятался за колонной и наблюдал за тремя с помощью Бьякугана, Сакура сразу его заметила. Её способность к восприятию была поистине ужасающей!
Среди них троих она, вероятно, сильнейшая!
— Новички этого года и правда нечто! — Неджи почувствовал, как начинает волноваться!
Обновлено: 19.02.2026