**Глава 13. Искупление**
Тут уж, как ни крути, оправданий не найти.
Первый и Второй в любой критической ситуации шли в бой сами. Когда Мадара покинул деревню, Хаширама лично отправился в погоню. Когда делегация Облака устроила засаду, Тобирама остался прикрывать отход учеников, пожертвовав собой ради будущего поколения. Они были лидерами, делом доказывавшими свою верность «Воле Огня».
А что Третий? На фронте не хватает людей? Ничего, выпустим из Академии сопливых детишек пораньше и бросим их в мясорубку.
Авторитет Белого Клыка Конохи стал слишком высок и угрожает твоему преемнику? Проще простого — затравим его, смешаем с грязью. Что, он покончил с собой? Ну, умер и умер, всё равно он был не из нашей песочницы.
Орочимару проводит бесчеловечные эксперименты прямо под носом, убивая своих же? И что с того? Дадим ему уйти. Подумаешь, пара десятков гражданских и обычных шиноби погибла. Орочимару — свой человек, это совсем другой уровень значимости.
У клана Учиха накопились претензии к деревне? О, я знаю решение! Второй Хокаге говорил, что они — порождение зла. Что? Он также говорил, что они — клан, движимый любовью? Быть не может, я помню только про зло. Значит, вырежем их всех под корень, так надёжнее.
Взять талантливого ребёнка из Учиха в ученики? Ещё чего! Вдруг он потом захочет стать Хокаге? Нет, этот пост зарезервирован только для моей ветви.
Коноха из-за этого потеряет мощь? Ерунда, в Академии ещё полно детей, ускорим выпуск, закидаем врага телами. Пушечного мяса у нас всегда в достатке.
Наблюдая за «гениальными» управленческими решениями Сарутоби Хирузена, Камикава Аоба мог лишь горько усмехаться. Этот тип не усвоил ни единого доброго урока своих предшественников, зато все дурные привычки впитал до самого мозга костей. Поистине, дурному научиться легко, а благому — тяжкий труд.
Когда клан Узумаки стоял на краю гибели, Узумаки Мито ещё была жива. Но, очевидно, к тому времени она уже не имела реальной власти в Конохе. Иначе она никогда бы не позволила своему родному клану исчезнуть.
Но самым «выдающимся» ходом Хирузена было само отношение к катастрофе союзников.
«Что? На Узумаки напали? Они наши верные друзья? Хм, я знаю, что делать. Отправим пару человек, пусть посмотрят, как они умирают. А, и выберите кого-нибудь посимпатичнее, привезём в Коноху на роль джинчурики».
У Аобы не хватало слов, чтобы описать всю глубину этого маразма. Предав ближайшего союзника, Коноха не просто потеряла клан Узумаки — она окончательно утратила статус грозной силы в глазах мира.
Если твоих друзей вырезают, а ты и пальцем не пошевелишь — какой сигнал ты посылаешь остальным? «Коноха — сборище трусов». Неудивительно, что после этого все кому не лень пытались откусить от Листа кусок побольше.
Вспомнить хотя бы наглость Скрытого Облака. Они похитили Кушину прямо из центра деревни, а позже, во время мирных переговоров, пытались украсть Хинату из клана Хьюга. И Сарутоби Хирузен каждый раз утирал плевки, делая вид, что это божья роса.
Можно было бы найти оправдание в заботе о народе: мол, зачем нам лезть в чужую войну за тридевять земель? Но помогали ли Узумаки Конохе в прошлом? Наверняка, учитывая хаос эпохи Воюющих Провинций.
С политической точки зрения, даже если Коноха не хотела полномасштабной войны, существовали более тонкие способы решения проблемы. Достаточно было отправить небольшой мобильный отряд для спасательной операции. Спасти как можно больше людей.
Так Коноха получила бы уникальный генофонд Узумаки — лучший в мире шиноби. Прирост мощи деревни был бы колоссальным. А выжившие, спасённые из огня, были бы преданы Листу до гроба, пылая ненавистью к своим обильчикам — Облаку и Туману. Это были бы идеальные воины, а не «зелёные» выпускники Академии.
Аоба искренне не понимал логику Хирузена. Конохе нужен был джинчурики, и они забрали только Кушину. Но джинчурики — это стратегическое оружие. Разве одного достаточно? А если в процессе роста что-то пойдёт не так? Иметь запасные варианты — это основы стратегии, о которых Хокаге, кажется, не имел ни малейшего представления.
Посмотрите на выбор тех, кто уцелел после падения клана. Мать Карин предпочла бежать в захолустную Деревню Травы, а не в «славную» Коноху. Потому что добрая слава Листа всегда предназначалась только врагам, но не друзьям.
Вот и сейчас: появился ниндзя Конохи, убил мучителя, а первой реакцией женщины была не радость, а парализующий страх.
Аоба вздохнул. Грехи стариков Листа были слишком тяжелы.
Трудно представить, через какой ад прошли эти двое. Мать и дочь, запертые зверьём в клетке, используемые как живые аптечки и подвергающиеся ежедневным пыткам... Это выходило за рамки любых моральных норм Аобы.
— Как видите, я шиноби Конохи, — произнёс он, глядя женщине в глаза. — Но сегодня я представляю здесь не деревню, а только самого себя.
Стоило ему это сказать, как напряжение в глазах матери Карин немного спало. Ирония судьбы: упоминание личной инициативы вызывало больше доверия, чем авторитет целой скрытой деревни.
— Это Скрытая Трава... нам не выбраться отсюда, — прошептала она, и в её голосе зазвучало отчаяние. — Если вы правда хотите помочь... заберите мою дочь. Её зовут Карин. Я...
— Вы думали о том, что ждёт Карин после того, как я её заберу? — перебил её Аоба. — Вдруг я тоже окажусь чудовищем? Вдруг я заберу её только для того, чтобы использовать как «кровяной мешок» или объект для опытов? Как она будет расти без вашей любви? И не возненавидит ли она вас за то, что вы её отдали?
Женщина замерла, поражённая его словами. Она с трудом поднялась на ноги. Теперь Аоба отчётливо видел её тело под лохмотьями — оно было сплошь покрыто мелкими шрамами от укусов. Живого места не осталось.
— Я... моё тело на пределе. Я стану для вас обузой.
— Это действительно проблема. Поэтому...
Аоба достал прочную верёвку. Он помог матери Карин забраться к нему на спину и надёжно привязал её к себе, проверяя узлы. Затем он левой рукой подхватил маленькую Карин, а правой достал кунаи с прикреплённой взрывной печатью.
— Готова? — спросил он девочку, прижимая её к себе. — Мы уходим.
— Да! — Карин решительно кивнула, вцепившись в его одежду.
Обновлено: 23.01.2026