Глава 7 — Глава 7

Глава 7. Публичный суд над министрами Симоцуки Акира не мог сдержать радости от внезапного обогащения. Когда-то ему нравилось пересчитывать купюры одну за другой. Теперь, держа в руках миллиарды, он чувствовал лишь одно — приятную пустоту. "Система, выходи! Твой господин хочет пополнить счет!" "Дорогой Носитель, добро пожаловать! С вашего позволения, округлим... Итого, вы получаете один миллиард пятьсот семьдесят восемь миллионов шестьсот тысяч очков". Симоцуки Акира съязвил. "Округление в обратную сторону? Да уж, в плане бесстыдства тебе нет равных, Система". "Благодарю за комплимент, Носитель. Пожалуйста, поскорее выбирайте товары. Я в любой момент готова организовать доставку. Приятных покупок". "Я просто хотел узнать точную сумму. Использую тебя, проклятая Система, как бесплатную счетную машинку. А раз уж ты бесплатная, почему бы и нет? До встречи". Симоцуки Акира явно намеревался довести Систему до белого каления. "Носитель, не уходите! У вас в Системе больше миллиарда очков! Вы что, всерьез думаете, что сможете удержаться и не потратить их?!" "Шутишь? Да я, бывало, в прошлой жизни копил сотни тысяч донатной валюты, не тратя ни гроша. Моей выдержке можно позавидовать". Симоцуки Акира проигнорировал Систему, которая, не сумев соблазнить его на траты, теперь билась в бессильной ярости. Он сосредоточился на главном — публичном суде и предстоящей войне с территорией Харукава. Исход этой войны определял судьбу всего его дальнейшего плана. Он мог только победить. В три часа пополудни на пустыре за городом собралась огромная толпа. Временный эшафот был оцеплен плотным кольцом стражи. Симоцуки Акира сидел на возвышении. Перед ним на длинном столе лежала толстая стопка бумаг — досье с преступлениями каждого министра. — Ввести обвиняемых! Стража втащила на эшафот нескольких министров и заставила их встать на колени. — Господин Симоцуки, мы признаем свою вину! Мы не должны были покрывать друг друга! Мы не должны были запускать руку в казну и воровать ваши деньги! Умоляем, пощадите! Симоцуки Акира окинул их ледяным взглядом и взял верхний лист. — Министр финансов Хигасино Такэси. Под предлогом расширения резиденции Даймё, он силой отобрал более десяти лавок, прилегающих к резиденции. Прежние владельцы были изгнаны из города, а по пути на них напали люди министра. Из ста тридцати шести человек выжили только двое! Он отбросил лист и взял следующий. — Министр этикета Иноуэ Кон. Под предлогом набора служанок для резиденции, он силой забрал двенадцатилетнюю дочь Иноуэ Кона [п.п. — здесь, похоже, ошибка в оригинале, должно быть имя жертвы, а не министра]. Три дня спустя ее тело нашли на свалке. Оно было покрыто ранами, следами чудовищных пыток! — Министр юстиции лорд Харада. Используя свое служебное положение, брал взятки, искажал законы Страны Воды, покрывал преступников, применял пытки и выбивал ложные признания, что привело к бесчисленному количеству судебных ошибок. Он служил "крышей" для всех преступных группировок столицы, извлекая из этого личную выгоду! — Министр управления ресурсами Момоцури. Под предлогом организации охотничьих угодий для Даймё, он силой захватил сто тысяч гектаров плодородной земли. Все, кто пытался подать жалобу, были тайно убиты его людьми! — ...Остальные листы я зачитывать не буду. Каждый из них заслуживает смерти. Приговор: смерть через тысячу порезов. Едва прозвучали слова Акиры, как министров привязали к столбам, и палачи взялись за свои ножи. — Так им! Жаль, я не могу сам взяться за нож! Этот ублюдок Хигасино приказал своим слугам сломать мне ногу только за то, что я не поклонился ему! — Да! Если бы только можно было самому нанести удар! Этот проклятый Момоцури! Он сказал, что пшеница на моем поле растет некрасиво и портит ему вид! Он избил моего отца до смерти и забрал нашу землю! Симоцуки Акира, видя ярость толпы, жестом приказал палачам отойти. — Идите, — сказал он толпе. — У кого есть обида — мстите. У кого есть ненависть — вымещайте. Разъяренные люди хлынули на эшафот. Те, у кого были ножи, лично вырезали куски плоти из своих мучителей. Те, у кого не было оружия, впивались в них зубами. Симоцуки Акира молча наблюдал за этим безумием. Когда толпа немного выместила свою ярость, люди повернулись к нему и стали падать на колени, отбивая поклоны. — Благодарю вас, господин Симоцуки, что дали мне возможность отомстить за мою дочь! Теперь я могу умереть спокойно! На эшафот выводили все новые и новые группы: родственников министров, их слуг, их охрану. Вскрывались все новые и новые грязные дела, всплывали имена невинных жертв. Акира приказал принести заранее подготовленные медные столбы. Он применил пытку огнем к десяткам преступников. Лишь когда солнце начало садиться, на эшафот вывели последнюю группу. Симоцуки Акира произнес последний приговор. Суд над министрами был завершен. Он сидел на возвышении, глядя на толпу внизу. Люди обнимали друг друга и рыдали. В этом плаче смешалось все: облегчение от свершившейся мести, боль от воспоминаний о пережитом и скорбь по погибшим близким. — Тишины! — Голос Акиры разнесся над площадью. — Я приношу свои извинения всем, кто пострадал. Резиденция Даймё окажет вам посильную компенсацию. — Как Даймё Страны Воды, как правитель, я виноват. Я был слеп и не мог отличить преданность от предательства. Я был глух к голосу народа. Я не наказал виновных вовремя. — Эти министры мертвы. Запоздалый свет разогнал тьму, окутавшую столицу. Но в Стране Воды еще много мест, где царит мрак. — Харукава Хаяси, второй сын главы клана Харукава, на глазах у всех забил до смерти Министра финансов. Если он так поступает с аристократом, представьте, что он творит с простым народом! И территория Харукава — это лишь отражение того, что творится в землях других феодалов. — Я намерен пойти войной на этих феодалов и принести свет во все уголки Страны Воды! Я надеюсь на вашу поддержку! — Вы не виноваты, господин! Вы были еще ребенком! Это министры-ублюдки обманывали вас, творя зло за вашей спиной! Я поддерживаю вас! Мы не будем вам мешать! — Даймё не виноват! Мы поддерживаем господина Симоцуки! — Даймё не виноват! Поддерживаем! Под оглушительные крики толпы Симоцуки Акира медленно спустился с эшафота и направился обратно в резиденцию. Война между ним и территорией Харукава вот-вот должна была начаться. Время и поддержка народа были на его стороне. Шансы на победу были высоки. Вернувшись в резиденцию, Акира приказал Уха Каве и Танаке Кену немедленно брать своих людей и выдвигаться на передовую. Он отдал им все щиты и луки со склада. Их главной задачей было во главе отряда шиноби сдержать ниндзя, нанятых семьей Харукава, и не дать им атаковать армию простолюдинов, чтобы избежать лишних потерь. Как только территория Харукава падет, они двое и девять чунинов должны будут возглавить отдельные отряды и совершить молниеносные рейды на приграничные владения мелких феодалов, прекратив атаки с рассветом. С наступлением ночи в лесу на границе земель Даймё и территории Харукава в полной тишине затаилась армия. Группа шиноби, чья аура была заметно сильнее, сидела отдельно от солдат. Все молча ждали. Внезапно на краю леса вспорхнула стая птиц. Все мгновенно насторожились, крепче сжимая оружие и всматриваясь в темноту. — Не нужно беспокойства. Это Управляющий Кава и джонин Танака Кен привели своих людей. Битва скоро начнется. Несколько генералов окружили Уха Каву. — Управляющий Кава, вы наконец-то здесь. Мы ждем ваших приказаний. Когда выступаем? Уха Кава махнул рукой и достал свиток печати, извлекая принесенное снаряжение. — Не торопитесь. Сначала нужно наточить топоры. Переоденьтесь в эту броню. Раздайте солдатам военные пилюли. Пусть набьют желудки. Атакуем ровно в восемь вечера. — Погода нам благоволит. Темная безлунная ночь — лучшее время для убийства. В половине восьмого вечера Уха Кава отдал приказ. Потушив факелы, армия бесшумно двинулась к стенам города Харукава.